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第四回 袁宝珠引进杜琴言 富三爷细述华公子（第2页）

四人坐了，席间宝珠又将各样教导他一番。琴言见箫、徐二公并无戏谑之言，调笑之意，语言风雅，神色正派，真是可亲可近之人，也渐渐的心安胆放，神定气舒。宝珠又行了些小令与他看了，还与他讲了好些当今名下士，将来见了，应该怎样的。琴言一一听教，心里又想起车内那位公子，不知宝珠认得不认得，度香往来不往来，又不知道他的姓名，也难访问。

再说子玉今日又遇见了琴官，十分快意。回家之后，急急的找了聘才，与他说知。聘才也有些喜欢，因将路上的光景细说与子玉。

子玉心里更加钦敬，敬他这个贞洁自守，凛乎难犯，便敬中生爱，爱中生慕，这两个念头在心里辘轳似的转旋起来。

子玉前日在戏园的光景，倒象那个宝珠沾染了他什么，那片心应该永远不动才是。谁知一个琴官见了两次，还如电光石火，一过不留，心里就时时的思念。

一日，天气晴和，雪也化了，聘才想起富三爷来，要进城去看他，便叫四儿去雇了一辆车坐了，望东城来。又面遇着一群车马，泼风似的冲将过来。先是一个顶马，又一对引马，接着一辆绿围车，旁边开着门。聘才探出身子一看，只觉电光似的一闪就过去了。就这一闪之中，见是个美少年，英眉秀目，丰采如神，若朝阳之丽云霞，若丹凤之翔蓬岛，只好二十来岁年纪，看他穿着绣蟒貂裘，华冠朝履；后面二三十匹跟班马，马上的人都是簇新一样颜色的衣服。接着又有十几辆泥围的热车，车里坐着些粉装玉琢的孩子，也象小旦模样。后面又有四五辆大车，车上装些箱子衣包，还有些茶炉酒盒行厨等物。那些赶车的都是短袄绸裤，绫袜缎鞋，雄纠纠的好不威风，倒过了好一会。

聘才想道：“这是什么人？这样的排场！”忽听得他赶车的说道：“老爷可知道这个人？”

聘才答道：“不知道是什么人，这等阔！”赶车的道：“这是锦春园的阔大公子！

这公子的家世，我也不知细底，只晓得他家老爷子是个公爷，现做镇西将军。他那所房子，周围就有三四里。他们有个管牲口的爷们卢大爷，我曾听他说有一百几十匹马，七八十个大骡子。你说这人家阔不阔！”聘才道：“他姓什么？”赶车的道：“他姓华，人家都叫他华公子。”

一面说

着，已进了东城。

到了金牌楼，找着茶叶铺对门一个大门口，住了车。聘才命四儿投了片子，自己在车里等着。看墙上有两张封条，一张是原任兵部右堂，一张是户部江南清吏司。门房内有人拿了片子，往里头去了。不多一会出来说：“请。”聘才下车，同着管门的进去。

富三早已站在正房檐下，迎将

出来，聘才抢步上前拉了手。富三即引到正厅后，另有两间小书房内坐了，问了几句寒温。

聘才道：“这几天下雪耽搁了，不然前日就要过来奉拜的。在家好不纳闷，惟有刻刻的想念三爷。”富三道：“彼此，彼此。”

此处是富三的书房，离内屋已近，只隔一个院子。

只见一个跟班的走来，穿件素绸皮袄，一个皮帽子着眉毛，后头露

着半个大发顶，托着茶盘，先将茶递与聘才。聘才道：“奶奶前替我请安！”跟班的尚未回答，富三道：“今日你嫂子不在家，回娘家去了。你今日就在这里吃饭，咱们说说话儿。”

聘才连忙答应，又问：“贵大爷今日可来？”富三道：“不定。昨日听他说有事，要到锦春园求华公子说情，谅来此刻去了。”

聘才听说锦春园的华公子，便问道：“我正要问那个华公子。”就将那路上看见的光景，车夫口内说的话，述了一遍。富三道：“赶车的知道什么！这华公子名光宿，号星北。他的老爷子是世袭一等公，现做镇西将军。因祖上功劳很大，他从十八岁上当差，就赏了二品闲散大臣。今年二十一岁，练得好马

步箭，文墨上也很好。脑袋是不用说，就是那些小旦也赶不上他。只是太爱花钱。其实他刚不骄不傲，人家看着他那样气焰排场，便不敢近他。他家财本没有数儿，那年娶了靖边侯苏兵部的姑娘，这妆奁就有百万。他夫人真生得天仙似的，这相貌只怕要算天下第一了，而且贤涉无双，琴棋书画，件件皆精。还有十个丫头，叫做‘十珠婢’，名字都有个‘珠’字，都也生得如花似玉，通文识字，会唱会弹。这华公子在府里，真是一天乐到晚，这是城里头第一个贵公子，第一个阔主儿！我与他关一点亲，是你嫂子的舅太爷。我今年请他吃一顿饭，就花了一千多吊。酒楼戏馆是不去的，到人家来，这一群二三十匹马、二三十个人，房屋小就没处安顿他们。况且他那脾气，既要好又要多，吃量虽有限，但请他时，总得要另外想法，多做些新样的菜也来，须得三四十样好菜，二三十样果品，十几样的好酒。喝动了兴，一天不够，还要到半夜。叫班子唱戏是不用说了，他还自己带了班子来。叫几个陪酒的相公也难，一会儿想着这个，一会儿想着那个，必得把几个有名的全数儿叫来伺候着。有了相公也就罢了，还有那些档子班、八角鼓、变戏法、鸡零狗杂的玩意儿，也要叫来预备着，凑他的高兴。高兴了，便是几个元宝的赏；有一点错了，与那脑袋生得可厌的，他却也一样赏，赏了之后，便要打他几十鞭子，轰了出去。你想这个标劲儿！他也不管人的脸上下得来下不来，就是随他性儿。那一日我原冒失些，我爱听‘十不闲’有个小顺儿，是‘十不闲’中的状元了，我想他必定也喜欢他。那个小顺儿上了妆，刚走上来，他见了就登时的怒容满面，冷笑了一声，他跟班的连忙把这小顺儿轰了下去，叫我脸上好下不来！看他以后，便话也不说，笑也不笑，才上了十几样菜，他就急于要走，再留不住，只得让他去了。还算赏我脸，没有动着鞭子。他这坐一坐，我算起来，上席、中席、下席，各色赏耗共一千多吊，不但没有讨好，他倒说我俗恶不堪，以后我就再也不敢请他的了。他有一个亲随林珊枝，真花八千两银子买的！“聘才听了，点头微笑，说着：”这个阔公子，与他拉交情是不容易的。“富三道：“难，难！除非真有本领教他佩服了，不然，就巴结到二十四分！这个人是最喜奉承的。”说到此，便已摆上饭来，一壶酒，四碟菜，一只火锅。富三道：“今日却是便饭，没有什么吃的。”二人对酌闲谈。

聘才又到贵大爷处，没有在家，投剌而去。

日子甚快，过了几日，不觉到了年底，梅宅自有一番热闹。李先生也散了学，时常出去找些同乡同年聚谈消遣。到了除夕这一天，聘才、元茂在书房闷坐，大有作客凄凉之感。少顷，子玉出来，对他二人说道：“昨日听得王母舅于团拜那一日，格外备两桌酒请我们，还有孙氏弟兄。”元茂道：“我是不去的，我又不是同乡。”子玉道：“那不要紧，一来是王母舅单请我们的，又不与他们坐在一处；二来也是庸庵的意思。你若不去，就大家无趣了。”聘才笑道：“若果如此，那一天可以见着琴官的戏了。”子玉一笑道：“我还有一点事。”说罢进去了。

晚间，李性全回来，进门时已见满堂灯彩，照耀辉煌。望见大厅上，梅学士与夫人及子玉，围着一群仆妇，在神象前上供。急忙来到书房，见书房中也点着两对红烛，四盏素玻璃灯。

元茂上前叩了头，聘才也来辞岁。性全连忙还礼，即同了他们到老师、师母跟前辞岁。士燮挡住了，颜夫人即吩咐子玉出去叩贺先生。梅学士即领了子来到书房，彼此贺毕，便摆上酒肴。梅学士恭恭敬敬与性全斟了酒，性全连称“不敢”。又要与聘才、元茂斟酒，聘才连忙接过酒杯，自己放好了，依次坐下。士燮是个言方行矩的人，更配上

那个李性全，席间无非讲些修身立行、勉励子玉的话。李元茂拘拘束束，菜也不敢吃，坐着好不难受。倒是聘才还能假充老实，学些迂腐的话，与他们谈谈。不多一会，也就散了席，梅学士又在外坐了一会儿，讲了好些话，然后同了子玉进去。性全、元茂等亦各安寝。且待下回分解。