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第十六回 祝芳年琼筵集词客 评花谱国色冠群香（第1页）

第十六回祝芳年琼筵集词客评花谱国色冠群香

话说子玉从素兰处回来，见过高堂，即向书房中来。晚饭毕，一轮月上，辉映花间，和风微来，天云四皎，遂把湘帘卷起，倚栏而望。忽见小厮进来禀道：“高、史、颜、王诸少爷同来。”子玉正在怅望，今见齐来，不胜之喜，遂请进同坐。子玉即把日间一一过访不遇事说过。

高品道：“庾香，后日有一件极好的事，来与你商量。”子玉便问道：“何事？”高品道：“十五日是媚香生日，今日大家商议，并订前舟与你合成一剂‘六君子汤’，凑一公份，找个宽敞的地方，把那些知名宝贝都叫将来，热闹一天，请湘帆与媚香做生日，你道好不好？

”子玉道：“好极，好极！但不知在何处聚会？”王恂道：“我家亦可，但无花园子，不如前舟园里好。我们主人六个，添上湘帆七个；媚香、瑶卿、香畹、仙、静芳、蕊香、庾香、小梅共是八个，要三席才可坐。醵份之说，不能预定多少，只好办了再算。”众人道：“极是。”子玉便呆呆的。仲清笑道：“庸庵，你这差使办得不周到，要讨人怪的。”

王恂道：“你们可不是说徐

度香么？我非遗漏，我恐他的事情多，未必能来。”子玉道：“度香应酬虽多，然看其性情光景，我们请他，虽有事也必来的。就是萧静宜也断不可不请。”大家说：“很好，就添上这两位了。那是九个，合上那八个，是十七个，也就很热闹了。”

南湘道：“你好记性！你既大会群花，倒忘了一个花王。既有庾香，没有玉侬，独使他一人向隅，是何道理？”

子玉道：“如今我们商议起来，怎样邀客？”王恂道：“你作一小札，与怡园徐、萧二公。前舟以及余人，我们明日自去，知会。”于是大家直谈至二更方散。

子玉送了诸人，独坐凝思了一回，徐挥湘管，

子玉写完封好，用上图章，即付小厮：“交与门房，明早着人送到怡园。后日请徐、萧二位老爷，同到刘大少爷宅内饮酒，须要交代明白。”小厮答应了。子玉亦即安寝，一夜无话。

却说田春航自与蕙芳订交之后，足不出户。蕙芳每日不论早晚，必来一次，或清淡，或小饮，并时进箴砭之语，所以春航已心满意足，只有研磨经籍，挥洒词翰。本来是三冬富足，倚马万言，一时名动京师，当道者皆欲罗致门下。无奈春航磊落自负，以干谒为耻，未尝怀刺一谒要津，宁居萧寺，玉人作伴，名士同声。蕙芳又替他结交了许多好友，如徐度香、萧静宜、刘文泽、史南湘、颜仲清、王恂等。仲清前与春航不睦，原是激励春航之意，经高品将其

中情节剖明，又说起仲清仍送五十金作浇惠之费，春航自然十分感激，敬佩仲清，叫蕙芳为之转弯，更觉比前相好。惟有子玉尚未谋面。是日知文泽等为蕙芳做生日，心上虽十分欢喜，又因他二人交好，竟人人共知，翻有些不好意思，意欲不去，又不好却众人情面，只好践诺。

文泽于绝早即在“倚剑眠琴室”中铺设起来，文泽正在廊前独立，见前面走进一人，远远望见，知是蕙芳华服而来。

陆素兰、李玉林

、金漱芳同到，随后高、史、颜、王四人偕来，蕙芳一一都谢了。

诸人正在叙谈，只见传贴人引着子玉进来，蕙芳虽不识，心中却已猜着，上前叩谢。

子玉又与陆素兰等相见。忽听外面说徐老爷同萧老爷来了。众人一齐出厅迎接。只见子云同了次贤、翩翩的俨似太原公子裼裘而来；后面随着袁宝珠、王兰保二人，再后还有八个清俊书童，

子云道：“蒙庾香、前舟及诸兄折柬相招，今日之举可谓极盛！昨日饱读庾香珠玉，今日尚觉齿有余芬，又复当此群花大会，使弟等附骥餐芳，实为快事！”次贤道：“丹山彩凤，深巷乌衣，裙屐风流，无过于此；而寒皋野鹤，亦可翱翔其间乎？”文泽、王恂等同说道：“度香、静宜两先生，名士班头，骚坛牛耳，弟等无刻不思雅范。今不鄙凡陋，惠然肯来，足以快此平生矣”南湘道：“朋友之交，随分投合。以我鄙见，竟不必纯作寒暄。”仲清道：“竹君快人，开口立见。今日之集，皆系至好，正可畅叙幽情，不拘形迹为妙。”

宝珠道：“今日的客尚短几人？”文泽道：“就止寿翁一人。花部中未到的尚有四人：琴言、琪宫都有病，早来辞了；桂保、春喜是必来的。等湘帆一到就可坐了。”话言未完，春航已到。大家重新叙礼，群芳亦都见了，未免取笑的取笑、诙谐的诙谐。宝珠与素兰拉过红毡铺地，摆了两张交椅，要请春航、蕙芳并坐受拜。

文泽即命家人摆起三桌席来，因问道：“今日之座，还是叙齿，还是推寿翁寿母上座？”

春

航、蕙芳同道：“这断断不敢！自然叙齿为妙。”众人也说：“叙齿罢了。”

文泽送酒先定中间一席，论齿是次贤为长。次贤自知不能推逊，只得依了。并坐者为高品，次是仲清。左首一席，子云为首，次南湘，次子玉。右首一席，田春航为首，次王恂，文泽作陪。是每席三位。定完后，王桂保、林春喜来了，皆见过了。正席上令漱芳、玉林、春喜伺候；左席上令宝珠、兰保、素兰；右席上则蕙芳、桂保。二人分派已定，各人坐了，慢慢的浅斟缓酌起来。

席上人人心畅，个个情欢。只有子玉念着琴言卧病在床，知是恹恹神息，药炉半烬，深闭绿窗，不知怎样烦闷。

家人们撒去残肴。

宝珠与蕙芳对奕，素兰观局，南湘、高品在旁为定珠指点。蕙芳道：“你们三人下我一个，就赢了也不算稀奇！”宝珠道：“我偏不用人教，也赢得你。”文泽道：“今日我们亦算极乐了。可惜花部中少了两人，那个还不要紧。第一是琴言不来。使庾香不能畅意。”子云道：“可不是。琴言的病颇为古怪，精神疲软，饮食不思，已经十余天了不见好。”次贤道：“我昨日诊他的脉，似积劳兼之感愤忧郁。昨日痰中

竟有血点，非静养数月不能痊愈。”子玉在炕上听得清楚，不免更觉烦闷。

仲清道：“今日之事，不可无文辞翰墨。静宜先生可绘一图，并作一序，以记雅集，我辈藉可附骥。”

于是以年齿为先后，仍系次贤为首，次子云，次高品，次南湘，次文泽，次仲清，次春航，次王恂，次子玉，共是九人。王恂已将子玉叫醒，净净脸，素兰取出一颗醒酒丸给子玉吃了，子玉不好意思，只得勉强扎挣。素兰见子玉不语不言，似醉非醉，心上猜着是为琴言未来。

次贤道：“把寿字撇开罢。”又说声“僭了”，提起笔来写了一句，便念道：

玉树歌清晓莺乱，

大家听了，各写出了，注了“静”字。应是子云，子云道：“底下应该各人两句才是。”略踌躇了一会，也即写道：日日春风吹不散，散花天女好新奇，众人也写了，注上“云”字，齐说道：“接得好妙！第三句一开，使人便有生发了。”应到高品，也不思索，即写道：

剪彩为花撒天半。花情花貌越精神，众人皆道好，一一写了

。

南湘道