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第四十三回 听谣言三家人起衅 见恶札两公子绝交（第1页）

第四十三回听谣言三家人起衅见恶札两公子绝交

话说琴言出师之日，就是华公子赏花之日。明日，华公子吩咐珊枝，着人去叫琴言回来。珊枝派了一个外跟班姚贤，一早出城，到了长庆寓处，见了伍麻子，说假期已过，叫他进城。

伍麻子道：“琴言么，昨日有人替他出师，已经搬了出去，只怕未必进城来了。”姚贤听了一惊，道：“这话怎么说？我家的人怎样私自放走了？如今他搬在哪里？”伍麻子道：“我不知道。听得说，替他出师的是江南人，想必就在他家了。”

姚贤一面想，一面走，忽前面来了两个熟人；一个二十九岁，叫孟七，是徐子云的家人；一个三十九岁，叫胡八，是奚十一的家人，都是本京人，那胡八与姚贤是两姨中表，这三个人都是相好的。这日胡八因主人患病无事，出来找了孟七听戏，想到馆子里去吃饭，遇见了姚贤，又是城里出来的，便一把拉住，各人问了好，便邀进了馆子，要了几样菜，两壶酒，细酌闲谈。

姚贤吃了饭，道了谢，就进城来。见了珊枝，将琴言近日的事，先照伍麻子，后照孟七、胡八的话，没有少说一句，说得顺口还添了好些；又说路上见他与一个相公同车，想是陪酒去了。珊枝听了，呆了一会，说道：“这是什么话？是真的还是假的？我要照你的话回，若有假的在里头，就了不得了。”姚贤道：“我怎敢撒谎？这是徐老爷家的孟七爷并奚家的胡八爷讲得有凭有据，我敢添一句？对出谎来，是好耍的么？”珊枝心里细想道：“琴言何敢如此负恩？非特公子白疼了他，我也白白的照应他一番了。”又转念道：“看他的心，总是勉强在此，心上又有什么梅少爷，自然在外面快乐。但到徐老爷处也还罢了，怎么连魏聘才、奚十一都陪起酒来了？就不顾自己身份，也应留公子脸面。翡翠镯子也不算什么宝贝，就这么下作？偏在府里时装腔作势，十三太保的样儿，冷气逼人，原来也报应在我眼里！此时就要

替你遮满，也不能了，不如照直说罢。这是有骨气的人作的事？也可臊臊人的脸。说他‘身分好，不象个唱戏的，全没有半点下作脾气’。如今好罢，倒是那有些下作脾气的，不敢告假，闹出笑话来！”

主意定了，便走到内书房，在粉墙外低低的喊叫那小香儿。听得香儿在里头咯吱吱的笑，喊了几声才出来。香儿问：“是什么事？”珊枝道：“要回话。”香儿道：“公子到园里去了。”珊枝道：“公子一人去的还是同奶奶去的？”香儿道：“公子在这里带了宝姐姐、珍姐姐、蕊姐姐到园里，还是看桃花去了，奶奶没有去。”珊枝又听得里面一人说话：“你听是谁？”那人道：“是林珊枝儿，还有谁？”珊枝知是花珠、荷珠，就急往园中来。

华公子听了这些话，不觉大怒，把脸都气得白了，连说：“有这等事！可恨！可恨！琴言丧尽天良，人间少有；而度香笑里藏刀，欺人太甚！难道我就罢了不成？你明日还叫姚贤去，务必把他叫来，我问问他是何缘故！我也不管什么徐度香，我自然不能依他，与他评个理。

天下有这么欺人的事情么？若不相好的人也罢了，既系相好，就不该有心欺人！从前何以不早与他出师？要到我这里来了，才卖弄他的家私，替他出起师来！这琴言实在可恨，哪一样待他差了，一心向着那边！”

公子回房，见了夫人，欲不提起，心上又忍不住，就将子云与琴言出师的事说了。华夫人道：“什么叫作出师？”华公子道：“当年他师父也是花钱买来的，所以挣的钱都归他的师

父。有人替他出了师，那就不算师父的人，由他自己自主了。昨日度香花了二千四百两与琴言出师的。”华夫人道：“这么说，琴言就是度香的人了？”公子道：“可不是么，我心上实在有气！度香眼底无人，也不告诉我一声，公然如此。我明日倒要亲去问问他，我还要将琴言撵出京去，不许他在京里！”华夫人笑道：“为这点事也值得生气？人家爱替他出师，干我们甚事？究竟琴言也算不得我们家里人，他不愿意在这里，随他罢了。度香的老爷与我们老爷是至好，何必为着琴言，伤了世交的情分？我劝你可以不必。琴言倒底是个优伶，若闹起来，这‘狎优’二字就难免了。”华公子是素来敬爱夫人的，听他心平气和的讲，心中的气亦消了一大半，口内答应了一句“说得是”，但又舍不得琴言。忽又转念过来，欲行不可，欲罢不能，惟是无情无绪的光景。华夫人又宽解了一回，华公子只得暂为放开。

过了一夜，明早忽又恼起来，叫珊枝将琴言的衣箱什物装了一车，写了个贴儿，着珊枝亲到怡园面交度香，看他怎样。珊枝只得遵命而行。

这是琴言出师第二日。琴言原要今日进去，适子云于初六日要请客，一来与南厢、春航送场，并请屈道生，约子玉、仲清等相陪。今日已是初四，索性到初七进去，并说写了字贴与华公子，说他过了假期，一因身子不快，二因留他逛几天，所以琴言倒也心安，乐得多玩几日。

那日蕙芳出门去了，琴言便到怡园来。此时梨花已开，子云、次贤与宝珠在梨院闲谈，琴言进来相见了。次贤笑道：“玉侬，如今由你自己作主了，不如辞了华府，到这里来罢。”琴言笑道：“我倒很愿意，但怎样去辞那边呢？”子云笑道：“那还了得！华星北必说我夺其所好，这官司还打得清么？不要弄到叩阍起来。到初七日也可回去了，你是几时出来的？”

琴言道：“正是二十七。”子云道：“已四十天了，怎么这样快！？”琴言道：“我在府里又觉日子慢，在外面又觉得快了。”

正说话间，忽然管门的进来禀道：“华公子打发人来，要面见老爷，还有几个箱子送来。”

子云诧异道：“什么箱子？叫来人进来。”话音未了，只见珊枝已走到梨院。琴言望见珊枝，早躲进屋后，潜身听他所为何事。珊枝见子云、次贤，请过了安，说道：“公子与二位老爷请安！有一封信在此。”便双手呈上。子云接来看，见封面上有“皮箱四个，面交徐二老爷查收”，才即问华公子好，将书拆开，次贤在旁同看，子云看了，正不知从何说起，不白之冤，有口难辩，气得两手冰冷，与次贤面面相觑，冷笑了几声。次贤问珊枝道：“你公子对你说什么？”珊枝道：“没有讲什么，就叫小的将琴言的箱子交明老爷，问有回信没有回信。”子云气得说不出来。次贤道：“奇了，这话从何说起！此时也不及写回字，明日我同徐老爷见你公子当面讲罢。”珊枝答应了“是”，退了出去，将箱子送来交与门上，自行回去不题。

这边琴言尚不知缘故，似乎听得将箱子送来。知珊枝去了，忙走出来，见子云面貌失色，靠在椅上。宝珠与次贤还看那信，琴言过来要看，次贤意欲藏过。子云道：“给他看看。这是哪里说起！华星北真不是人，听了谁的话，这般糟蹋人，可恼！可恼！”琴言不看此信还可，看了不由得伤心起来。

子云见琴言如此，甚是伤心，因想道：“华星北过于欺人，不问真假！我本要与他讲个明白，但我去剖辩，倒长了他的志气，道是去招陪他了。索性罢了，断了这个交情，也不要紧！

”说道：“玉依不必哭了。你的好处都是共见的，这些话有谁信？他一定是林珊枝从中调唆，以至如此，连我也怪到这样。我想你哪一处不可安身，岂必定要仗着他？既将你的箱子送了来，你也索性不必去见他了，再去见他，必遭羞辱。且在这里住几天，再作商量。”

子云道：“我将来索性将你们那一班一齐请了过来，在园中住下，都不要唱戏。几年后，倒栽培一班人物出来，总比那些不通举人与那三等秀才强了百倍。”即对次贤道：“失言！失言！你是优贡，已不在秀才之列了。”次贤道：“我固是个秀才，但你也是个举人。”子云道：“我原不通的。”宝珠要解琴言的愁闷，便笑向次贤道：“优贡，优贡！

我们这优班还在贡班之上。我们念起书来，就真是那学而优；适或作了官，又成了仕而优了！”次贤笑道：“这还了得，非但骂我，连度香也骂在里头了。”宝珠深深赔罪道：“恕我无心之言。”子云也笑了，琴言方止了哭。

只见蕙芳来了，见了琴言光景，着实诧异，问了缘故，便拍手称快道：“天下有这么好事，真求也求不到，还哭什么呢？”次贤又将子云不要他们唱戏，要他们在园里的话说了。蕙芳道：“这是极好的！只怕我们生了这个下贱的命，未必能有此清福。我这两年内就想要改行，但又无行可改。这跟官一道与唱戏也在伯仲之间，若做买卖又不在行，且在这京里就改了行，人家也认识，总要出了京才能改图。你道我唱戏我真愿么？叫作落在其中跳不出来。就一年有一万银子，成了大富翁，又算得什么？总也离不了小旦二字。我是决意要改行的！”

宝珠道：“我的心也与你一样，但不知天从人愿否？”

且说珊枝回去，华公子便问：到怡园见了度香怎样光景？珊枝道：“今日见他们在梨花园内，奴才进去，见琴言、宝珠，琴言见了奴才，即躲开了。徐老爷问了公子好，将帖儿拆开看了一会，一句话也没有讲，就只冷笑一声。萧老爷说：‘不及写回字了，回去与公子请安，我们明日见了公子，当面讲罢。’奴才将箱子交给他们，门上也就收了。”

华公子打发珊枝去后，心上想：子云必定认个不是，自将琴言送来，可以消释此恨。谁知不发一言，公然笑纳，连回字也不给一个，这般可恶！这是萧次贤周旋了一句。这一气，就如周公瑾遇了诸葛武侯一般，不觉双眉倒竖，脸泛浓霜，倒也讲不出什么话来。未知后事如何，且听下回分解。