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第四十三章（第5页）

“那不可能。”老威勒先生说。

“求你啦。”山姆说。

“决不心软。”毅然决然的债权人说。

“我还债，每月六便士。”山姆说。

“不分期。”威勒先生说。

“哈，哈，哈!太好了，”所罗门·佩尔先生一边开出手续费账单，一边说，“真是一场很有趣的变故啊。本杰明，把这个抄出来。”他叫威勒先生看总数。

“多谢，多谢。”这位专业绅士一边说，一边收下威勒先生从那个皮夹子里头掏出的另一张油腻腻的钞票，“三镑十先令加一镑十先令等于五镑。非常感谢。你儿子是个相当不错的年轻人，千真万确。年轻人有如此品性实在是可喜可贺啊，”佩尔先生补充道，一边圆滑地对大伙笑笑，一边把钞票扣进口袋里。

“可笑!”老威勒先生说，发出一阵格格的笑声。“真是个浪**儿子呀!”

“浪**，浪**子，先生。”佩尔先生委婉地提醒说。

“没关系，先生，”威勒先生满不在乎地说，“我了如指掌，先生。不知道的时候，我会向你请教，先生。”

山姆已使自己如此深得人心，以至于与会的绅士们决定全体送他进监狱。原告和被告手挽着手前行；警官在前头开路，八个强壮的马车夫垫后。到达大律师院的咖啡室时，大伙停下来喝了点东西提神；在办完法律手续之后，大家又接着奔赴监狱。

八位绅士坚持四人一排在两边并肩前进，他们的诙谐哄却了弗里特街；另外，他们还发现有必要让雀斑脸绅士留在后头，好与一个以拉东西为生的脚夫一决雌雄——按约定，朋友们返回时再来喊他。一路上除了这些小插曲便很平常。到达弗里特监狱的大门时，他们又请求原告通融片刻，为被告热烈地欢呼了三次，然后才一一和他握手告别。

山姆被正式交托到了看守的看管之下，这震惊了洛克尔，连漠然的内迪都显然为之动容了。山姆马上就往监狱里头走去，旁若无人走向他的主人的房间，在房门上敲了敲。

“进来。”匹克威克先生说。

山姆出现了，他脱下帽子，脸带微笑。

“啊，山姆，我的好小伙儿!”匹克威克先生说道，再次见到他这位卑微的朋友他异常兴奋。“我昨天说那些话，并没有要伤害你的意思呀。把帽子放下吧，山姆，让我来解释一下我的意思吧，必定言简意赅。”

“现在不是时候，先生。”山姆说道。

“当然，”匹克威克先生说，“不过为什么现在不呢?”

“因为——”山姆说道，迟疑着。

“因为何事?”匹克威克先生询问说，随从的态度令他警惕起来。“说吧，山姆。”

“因为，”山姆答道，“因为我有一点小事情需要处理。”

“什么事呀?”匹克威克先生问道，眼前的山姆那种惶惑的态度令他惊讶。

“只是小事，先生。”山姆答道。

“噢，假如不是什么了不得的事儿，”匹克威克先生面带笑容说，“那就先说出来吧。”

“可最好还是马上去办的好，”山姆说，还在犹豫着。

匹克威克先生显出惊愕之态，但陷入了沉默。

“事实是——”山姆说，可欲言又止。

“嗨!”匹克威克先生说，“说着。”

“哎，事实是，”山姆很无奈地挣扎着说，“或许我最好是先去看好我的床铺。”

“你的床铺!”匹克威克叫道，目瞪口呆。

“是的，我的床铺，先生，”山姆答道，“我现在是个囚犯了。我被捕了，就在今天下午，因为负债。”

“你因为负债被捕了!”匹克威克先生叫道，瘫在一张椅子里。

“是的，”山姆答道，“那个叫我坐牢的人，是绝不会罢休的，除非到你出去的那个时候。”

“主啊!”匹克威克先生脱口说道。“你这话是什么意思?”

“就是说的那个意思，先生，”山姆答道，“即使我要坐上四十年牢，我也毫无怨言；就算是在新门监狱，我也不会改变。现在总算说出来了，见鬼的，有个了断!”

山姆说完这些话，并且狂暴而有力地把它们重复了一遍，接着情绪激昂地把帽子扔到了地板上；然后，他交叉起双臂，坚定有力地凝视着他的主人的脸庞。