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第34章

翌日清晨，风很大，吹得天上乌云满天飞，刮得窗玻璃发出嘎嘎的响声，在房屋周围隐隐地呼啸着。思嘉念了一句简短的祈祷，感谢头天晚上的雨已经停了，因为她担心再这样下去的话她的天鹅绒新衣服和新帽子就全毁了。她在**根本躺不住，也无心睡觉，只是一心等待皮蒂姑妈、嬷嬷和彼得大叔出门去看望邦内太太。终于，大家出发了，剩下她一个留在家里，另外只有厨娘在厨房里唱歌。这时她从**迅速起身，赶快把衣橱挂钩上的新衣裳取下来。

经过一夜休息，她的体力恢复了，她开始从内心深处汲取勇气。看来她还得同一个男人在智力上进行一次无情的搏斗。她觉得信心倍增，而且经历了长期以来的无数挫折和斗争，她懂得自己终于遇到了一个值得一战的对手，想到这里她感到无比兴奋。

早起穿衣裳，的确是件麻烦事。接着，她戴上那顶装有华丽羽饰的帽子，跑到皮蒂姑妈房里，在穿衣镜前装扮起来。她看上去多么漂亮啊!显得那么富丽、大方，又十高雅!能够再次穿上一件称心的衣裳，真是太棒了!看到自己显得美丽动人，真是令人高兴，她不禁俯身向前去亲吻镜子里的映像，但立即发现自己太幼稚了。她拿起爱伦的那条羊毛披肩围在自己身上，可是它那些暗淡了的方块的颜色与苔绿色的衣裳很不和谐。她把姑妈的衣橱打开，挑选一件宽幅绒布的外套，一件皮蒂姑妈只在星期天才披的薄薄的秋大衣，把它穿在身上。她把从塔拉带来的那副钻石耳环利落地穿进耳朵眼里，她知道，跳跃着的耳环响声总能吸引男人并使一个姑娘显得更加天真活泼。

皮蒂姑妈只有她那双胖手上戴的手套！女人不戴手套就很难叫人觉得是位上流社会的太太，可是思嘉自从离开亚特兰大以来就没有戴过。在塔拉的艰苦岁月中，她的手被磨得极为粗糙光彩不再。她想用皮蒂姑妈那个海豹皮手筒，好将自己的手藏在里面。思嘉觉得这样一来她那身雅致的打扮就算无可挑剔了。现在谁见了她也不会疑心她正身处贫困吧?

思嘉想道，最重要的是不要让瑞德怀疑，决不能叫他识破自己的这次来访是别有用心，而不是出于对他的关心和好感。

她踮着脚尖走下楼梯，出了家门，此时厨娘还在厨房里随意叫嚷着呢。她沿着贝克大街疾步向前，避免邻居们所有注视的眼光。她走到艾维街一所烧毁了的房子前面的候车处坐下，请人家让她搭乘一程。天气比原先设想的冷多了，她把皮蒂姑妈的那件薄外套紧裹着身子，但仍禁不住打颤。正当她准备步行穿过城镇到北方佬营地去时，一辆破旧的货车来了，车上有个老太婆，嘴唇上满是鼻烟迹，那布满皱纹的脸躲在一顶皱巴巴的太阳帽底下，她赶着一匹慢悠悠的老骡子，正是朝市政厅方向去的。经过思嘉再三恳求才无可奈何地答应带她一程，不过，她那衣裳、帽子和皮毛手筒显然没有赢得老太婆对她的好感。

“这老太婆可能以为我很下贱呢。”思嘉心想，“不过也许一点不错!”她们终于到了广场，看得见市政厅的圆屋顶了。她向老太婆道谢并仔细环顾四周，发现未引起别人注意，便使劲捏了捏两颊，让面颊泛起红晕，又紧咬嘴唇，直到嘴唇痛得涨红了，随后她整了整头上的帽子，将头发往后抿得整整齐齐。她注意到，广场那幢两屋楼的红砖市政厅是城镇被焚毁时幸存下来的，它在黯淡的的天宇下显得荒凉而又凌乱。它的四周遍布着一排排溅满泥污的军营棚屋，北方士兵在到处溜达。思嘉有点疑虑并恐惧地看着他们，她如何在这座敌人军营中去寻找瑞德呢?

她朝大街前边的消防站望去，发现那些宽阔的拱门都紧紧闭着并且扣上了笨重的铁杠。有两个哨兵分别在房子的两旁踱着步子。她想，瑞德就在那里面，可自己如何应付他们，她两肩向后一靠，挺起胸来。

她蹑手蹑脚地朝前走去，直到一个因为怕冷而把外套扣子全部扣上的哨兵把她拦住：“干什么去，太太?”他带有中西部口音，但还是很绅士的。

“我想到里面去看望一个犯人。”“恐怕不行，”哨兵说，一边摸摸头，“这里对于探监规定可严格呢，而且——”他说到这时便打住了，一面担心地问“怎么，太太，你别哭呀!你到那边总部去问问那些当官的。我敢保证他们会准许的。”思嘉本来并不想哭，这时便朝他感激的笑了。他转身对另一个正在缓缓踱步的哨兵喊道：“喂，比尔，你来一下。”后一个哨兵是个大块头，穿着一件蓝上衣，只露出一脸令人厌恶的黑络腮胡子。

“带这位太太到总部去。”

思嘉向他表示感激，然后跟着哨兵走了。

“请当心，别在这些绊脚石上扭伤了脚，”哨兵提醒着，搀着她的胳臂，“你最好把衣裳撩起一点，防止溅上污泥。”他说话虽然带有浓重的鼻音，但也是温和愉快的。他的手显得既坚定又有礼貌。怎么，北方佬也有好人？

“这么大冷天，一位太太出门可不方便，”这位大胡子哨兵温情地说，“你走了很长时间吧?”“唔，没错，从城镇对面一直走过来的呢!”她答道，哨兵说话的语气令她倍感舒服。

“这就是哨兵指挥部，太太——你有什么事?”“这房子就是你们的总部?”思嘉抬头注视着这所可爱的面对广场的老住宅，几乎要哭了。战争年代她参加过多少个晚会啊。那么令人愉快而美丽的地方，可现在——屋顶上飘扬着一面合众国的旗帜。

“这怎么回事?”“啊，什么?”

“没什么只不过我认识从前住在这里的人。”“唔，那可太叫人扫兴了。也许现在即使他们自己看见也认不出来了，因为里面早已面目全非。好，你进去吧，太太，去找队长。”她来到台阶上，一路抚摸着那些损坏的白栏杆，然后推开前门，大厅阴暗而寒冷，如同地下墓穴一般。一个冻得瑟瑟发抖的哨兵倚在那扇紧闭的双开门上。在过去繁华之时，这里本来是饭厅。

她向哨兵说：“带我去见队长。”

他把门拉开，让她进去。此时她紧张得心怦怦直跳，她的脸颊发烫房子里弥漫着闭塞沉闷的气息，混杂着烟火、烟叶、皮革、发潮的毛料制服和汗臭的身躯的气味，她看到杂乱无章的物品摆设和一群穿铜钮扣、蓝制服的军官。

思嘉喘了一口气，觉得自己能说出话来了。她一定要在他们面前显露出她最漂亮最大方的一面来。

“请问哪位是队长?”

“我是队长。”一个敞开紧身上衣的胖子应声而答。

“我想看望瑞德·巴特勒船长。”“又是他!此人交际圈甚广啊，”队长笑着说，从嘴上摘下一支咬碎了的雪茄，“你是亲属，太太?”“是的——是——他的妹妹。”他又笑起来。

“他的姐妹可不少啊，昨天还刚来过一个呢!”思嘉顿时难堪起来。同瑞德·巴特勒厮混的一个贱货，也许就是那个叫沃特琳的女人。而这些北方佬却把她也当做这一类人了。这是不能容忍的，即使是为了塔拉的命运，她也决不能再在这里多呆一秒来遭人耻笑。她转身向门口走去，恼怒地抓住门把手，这时另一个军官很快来到她身旁。他刚刮过脸，神清气爽。

“别急，太太，你在火炉边暖和的地方坐坐好吗?但愿我能帮助你。你叫什么名字?昨天的那位女士，他可是拒绝了呀。”她在挪过来的椅子上坐下，瞪着有些窘迫的胖队长，报了自己名字。机灵的青年军官匆匆穿上外套出了门，其余的人都挪到桌子的另一边，在那里窃窃私语和翻动公文。

思嘉把冻得厉害的双脚伸到火炉边取暖。她想如果事先在那只便鞋脚跟的洞里塞进一块硬纸片，那该多好啊。不久门外开始传来低声细语，她听见瑞德的笑声，心里一阵紧张。瑞德出现了，他没戴帽子，只随便披上了一个披肩。他浑身凌乱，而且没有刮脸，也没系领结。但看上去情绪很好，一见思嘉便眨着那双黑眼睛笑开了。

“思嘉!”

他拉起她的双手，并一如既往地热烈、充满**地紧握不放。在她还没意识到他的用意时，他已经低下头吻了她的两颊，那髭须刺得她直痒痒。她的身子在惊惶中往后闪躲，但他紧紧抱住她的双肩说：“我的乖妹妹!”接着便咧开大嘴笑嘻嘻地注视着她，似乎在欣赏她此刻难为情的窘相，她也只好回以笑声了。地道的流氓!监狱也没能改变他一丁点儿。

胖队长边吸雪茄边对那个快活的军官嘀咕着：

“他们应当在消防站会面。”“唔，算了吧，享利!这位太太会难以忍受那鹅的冷气。”“唔，好了，好了，那是你的责任。”“我向你保证，先生们，”瑞德转过身，但仍然紧紧抱住思嘉的双肩，“我妹妹并无歹意来帮助我逃跑!”他们都忍俊不禁。就在这时思嘉迅速地环顾了一下四周。那个好心的军官看见她焦急的眼神，便将一扇门推开，同两个列兵暗自嘱咐了几句，他们立即拿起步枪向门厅走去，并随手把门带上了。