20小说网

第36章（第1页）

第36章

半个月后，经过一场暴风雨般的求婚，思嘉与弗兰克·肯尼迪很快结婚了。她红着脸告诉对方，他的求婚方式使她不知所措，只好答应。

实际上，弗兰克压根儿就被蒙在鼓里。思嘉一直因为他对她所给予的暗示和鼓励反应迟钝而懊恼，整夜在房里转来转去而不得安眠。她祈祷苏伦那边千万不要寄什么不合时宜的信来破坏她的计划。感谢老天，幸亏妹妹是个最不爱写信的人，只喜欢收到别人的信。可是当思嘉披着爱伦那条褪色的围巾在卧室冰冷的地板上来回走动彻夜不眠时，她总觉得事情还不牢靠，就怕有个意外呀。弗兰克也不知道她曾经收到过一封威尔的短信，说乔纳斯·威尔克森又到塔拉来过一次，发现她去了亚特兰大，便气急败坏，结果威尔和艾希礼只得把他拒之门外。威尔的信还强调一件最令她不安的事，即交纳额外税金的期限逐渐逼近。看到日子就这样悄悄地过去，她简直要抓狂，恨不得能将报时的沙漏抓到手里，让那永不休止的沙粒停止流动。

但是她将自己的感情掩饰得非常巧妙，以致弗兰克一点未起疑心。他看到的只是现象——查尔斯·汉密尔顿的这位美丽而柔弱无助的年轻寡妇，每天晚上在皮蒂帕特小姐的客厅里接待他，饶有兴趣地静静倾听他谈论将来经营店铺的种种计划和他期望赚多少钱来买下那家锯木厂。她对他所说的所有的话都表示深切的理解和浓厚的兴趣，这就足以医治他因苏伦的背叛而在感情上受到的伤害了。他不能写信给苏伦，责备她不忠实，连想到这个念头都觉得心惊。但是跟思嘉念叨念叨苏伦的事，倒可以排解一下苦闷。而且思嘉没有说一句苏伦的坏话，只不过告诉他，她了解她妹妹待他多么不好，并说他理应得到一个真正赏识他的女人的体贴和关怀。

小巧玲珑的汉密尔顿太太，双颊红润，她一说起自己的苦楚便唉声叹气，而当他说点笑话逗她开心时，又马上发出银铃般令人愉快的甜蜜笑声。她身上那件经嬷嬷洗得一尘不染的绿色长袍，衬托出她苗条的身段，更为迷人，而且，她的手帕和头发里不时飘出的淡淡清香也让人意乱神迷!弗兰克觉得对于她这样一个孤独的女人来说，这个世界实在太无情了。当然，思嘉也默默地完全同意他的看法。

在那段时间里，他每晚必来，因为皮蒂家的气氛令人愉快和舒适。一家人都特别有礼貌。有时下午他外出做生意，便赶着马车带思嘉同去。这些旅行特别惬意，因为她提出那么多愚蠢的问题——“着家的妇道人家”，他得意洋洋地自言自语道。他认为思嘉对做生意全然不懂，忍不住大笑起来，她也笑着说：“当然喽，你不可能想像像我这样一个女人会懂得你们男人的事呀!”思嘉让他在他那老处女般的生活中初次有了男人的成就感，上帝赋予了他一种比别人更高尚的品质，让他来担当那些孤弱无助的蠢女人的护花使者。

他们终于站在一起举行婚礼了，这时弗兰克拉着她那表示信任的小手，思嘉的眼睫毛轻轻往下垂着，在微红的双颊上方形成两道浓黑的新月，可是他仍然感觉如梦一般。他只知道这是他有生以来首次完成了某种罗曼蒂克和令人激动的大事。他居然使这个美人儿倾倒，投入了他的怀抱，这真有些忘乎所以。

他们的婚礼没有邀请任何亲友参加，证婚人是从大街上叫来的陌生人。思嘉坚持这样做，他也就让步了，尽管有点勉强。要是能在皮蒂小姐的客厅里举行个招待会，请朋友们来喝喝酒祝贺新娘，那他会更高兴的。但思嘉甚至连皮蒂小姐参加也不同意。

“弗兰克，就像私奔那样，”她紧紧抓住他的臂膀一个劲地央求道，“我从小就希望跟人逃到外面去结婚，亲爱的：为了我，同意吧!”正是这种特别讨人喜欢，至今还让人难以忘怀的言词，以及她央求时那泛着泪光的浅绿眼睛令他完全被征服了。毕竟，男人总得对他的新娘加以宽慰，尤其是关于结婚这件大事，这样，在他还没来得及弄清是怎么回事之前，他便结婚了。

弗兰克给了她300美元，但对于她竟要得如此急切依然很困惑，刚开始还有点不太情愿，因为这意味着他马上购买锯木厂的希望破灭了。不过，他总不能眼看着她的一家人无家可归，而且一看到她欢欣鼓舞的兴奋劲儿，他的失望情绪就开始逐渐消退，再看看她对他的慷慨“深表感激”时的娇媚样儿，失望情绪更是抛到九霄云外。过去还从来没有一个女人对弗兰克“深表感激”过，因此他思量着花这笔钱虽然很心疼，但细想想还是很值得的。

思嘉打发嬷嬷立即回塔拉，叫她完成三个任务：一将钱交给威尔；二宣布她的婚事；三将韦德带回亚特兰大。

两天后她便接到威尔的一个便条，她把这条子随身携带，越看越高兴。威尔说税款已经付清，但乔纳斯·威尔克森对这一消息“表现得相当粗鲁”，尽管至今尚未提出对他的威吓。威尔在便条末尾愿她幸福，这是一种简单的礼节性祝贺，不带任何个人意见。她知道威尔理解她所采取的行动和她的目的，他不发表任何意见。但是艾希礼会怎么想呢?她狂热地猜想着，因为这是她所担忧的：“不久以前就在塔拉果园里，我还对他说过那种话，可现在，他会怎样想我呢?”

思嘉还收到一封苏伦的信，错字俯拾皆是，措词激烈，公然辱骂，信上还沾有斑斑泪痕，但却是对她品质的真实写照，它使她刻骨铭心，而且永远也不会原谅写这封信的人。不过塔拉已安然无事，至少摆脱了眼前的威胁，这给她带来的快乐才是最重要的。

如今，要她认识到她的永久家庭是在亚特兰大而不是在塔拉，还有一定难度。她没有想到过她为保全家庭所付出的牺牲竟是使自己永远离开家。现在一切已成定局，她才清醒过来，感到心中有一种久久难以淡忘的思念之痛。但事已至此，就得遵照执行。而且她对弗兰克充满了感激，不免对他也产生了感情，同时下定决心做一个好妻子。

亚特兰大的女人了解邻居家的事甚至比了解自己家里的事还清楚。她们全都知道弗兰克·肯尼迪同苏伦之间有一种“默契”已经好几年了。事实上，他曾经羞涩地说过他准备明年春天结婚。因此他和思嘉悄悄结婚的事一经宣布，便引起大家一片哗然，这是自然而然的。梅里韦瑟太太从来就爱刨根问底，她竟直截了当地质问弗兰克。后来她告诉埃尔辛太太，弗兰克总是呆头呆脑不愿作答，真叫人不可思议。可是对于思嘉，梅里韦瑟太太这个精明能干的人竟也不敢当面去问。

她知道亚特兰大人都在对她指指点点，但她不在乎。毕竟，嫁男人是没有什么不守道德的。反正塔拉已经平安无事，随他们吧。她可还有许多别的工作要干呢，首当其冲的是必须用一种很巧妙的方式让弗兰克明白他那店必须获更大的利。

她下定决心要使弗兰克的那个店尽量多赚钱，并且迅速些，这样他便可以在别人还没来得及买走那个锯木厂之前将它买下来。

她知道这买卖，肯定获利不小。

婚后第二天当她轻描淡写地向弗兰克暗示时，他只微微一笑，叫她那可爱的小脑袋瓜不要去想生意上的事了。她居然还知道什么叫抵押呢，这叫他很是诧异。

就在新婚后没几天，取代乐趣的是某种震惊。有一次他无意中透露给她“有些人”（他很谨慎地没有讲出他们的姓名）欠了他的钱，但目前还不出来。从那以后思嘉屡次提起这件事，弗兰克才悔恨自己的大意。她还装出一副迷人的孩子气，说自己只是出于好奇。弗兰克对这件事总是搪塞过去。他只是神经质地干咳着，晃着手，重复那句关于她可爱的小脑瓜的骗人话。

弗兰克渐渐察觉到，这可爱的小脑瓜同时还是算计能手。实际上比他自己的算计要精得多，而知道了这一点是令人担忧的。他发现她能用心算的方法迅速将一长串数字加起来，而他对三位以上的数字必须借助笔才可以。不仅如此，连分数的算法对她来说也轻而易举，这一发现着实让他震惊。他觉得一个女人懂得分数和生意这种事情是有失身份的，而且她也应该装出不懂的样子。现在他不再愿意跟她谈生意上的事情了，而在婚前他是很乐意的，因为那时他以为这些事情她一窍不通，向她解释是很愉快的事情。现在看到她对这一切了如指掌，这种表里不一激起了他的愤怒，再加上他发现这女人还十分聪明，就觉得自己原有的美好幻想破灭了。

弗兰克到底在婚后什么时候才晃然大悟过来思嘉为达到嫁给他的目的采取了欺骗的手段，这一点无人得知。

然而，既然木已成舟，解释也是枉然。一想到苏伦将永远不明真相，永远以为他是个负心汉，就深感内疚。旁人肯定也这样想，也在背后批判他，这肯定将他置于一种非常尴尬的境地。

思嘉已经成了他的妻子，他要对她忠诚。

再说，他不愿让自己相信她是随随便便嫁给他的，而且一点不爱她，他那虚荣心根本受不了。

他宁愿相信思嘉是突然爱上了他，结果便撒了个谎将他套住。但这一切都是令人费解的。他清楚，对于一个比他年轻一半而漂亮精明的女人来说，他着实没什么魅力可言，不过弗兰克毕竟是个有身份的人，他只好不去想。思嘉已经是他的妻子，他总不至于向她提出一些可笑的问题去侮辱她，何况那也太荒唐!

结婚以后，弗兰克并没有刻意想挽回什么，因为看来他的婚姻也算幸福的了。思嘉在女人里面算得上完美无缺——除了她太固执。婚后他很快发现只要有了她，生活就可以过得很快乐，只要依着她，她就像孩子那样高兴，说些不经大脑的笑话呀，坐在他膝头上，捋他的胡须，直到他觉得自己年轻了20岁一般。她还会表现得出奇地温柔和细致，同思嘉在一起，生活是十分甜蜜和舒适的——只不过凡事都得顺着她。

婚后两个星期，弗兰克患上了流行性感冒，米德大夫建议他卧床疗养。在战争的第一年，弗兰克由于得过肺炎住了两个月的院，他生怕重犯，所以这次也只得躺下盖着三条毯子发发汗，听话地喝嬷嬷和皮蒂姑妈每隔一小时给他送来的汤药。

可是病拖着总是不见好，弗兰克于是开始担心他的店。现在店里的事情由一个站柜台的店员在打理，终日晚上到家里来向他汇报一天的工作，但弗兰克还是不放心，每天烦躁不安。但思嘉却一直在期盼着这样一个良机，这时便把冰凉的小手放在他额头上试探着说：“现在，亲爱的，要是你总是这样静不下心来，我可也受不了啦。还是让我去城里看看工作进展如何吧。”她终于去了，临去前把他劝好了。他有气无力地表示反对时，她还微笑。在她新婚的这三个星期里，她一直急切地想看看他的帐本，好清楚一下他的财产状况。

那店就在五点镇附近，新修的屋顶与被烟熏黑的旧砖墙形成鲜明对比。店铺里面就像布拉德在琼斯博罗的那家店一样了，只是这里烧得哔剥作响的炉子周围没有闲人在消遣或向沙箱里吐烟草渣。这店比布拉德的店要宽敞，但灰暗得多。店的前半部分似乎干净些，阴暗处摆有一些很高的货架，堆满了绮丽的布匹、瓷器、烹饪器皿和零碎日用品等。但是隔板后面那些地方，便都是凌乱不堪的了。

隔板后面没有地板，堆放着乱七八糟的东西。在昏暗中，她看到有成箱成袋的货物，以及犁头、马具和廉价的松木棺材。黑暗处还摆着些旧家具。她注意到破旧但很名贵的织锦椅垫和马鬃椅垫，这些同周围一片混乱景象格格不入。

“我还以为弗兰克这样婆婆妈妈，一定工作起来也有条不紊呢!”她暗想，一面用手帕擦擦她那双弄脏了的手。

“这地方简直就是个猪圈。他怎么开店的呀!收拾一下，整理干净多好卖啊！”既然他的货物是这个样子，他的帐目肯定不用说了!

思嘉决定，现在必须查看他的帐本，于是端起灯到店铺去了。站柜台的店员极不情愿地把背面很脏的厚厚的帐本递给她。这个店员虽然很年轻但思想不同，认为女人是不应当参与生意的。但思嘉用尖刻的话堵住他的嘴，打发他出去吃午饭。她坐在靠近炉子的一张破犄子上，架起一条腿，将帐本摊开。这时正是吃中午饭的时间，街上空****的，店里也没有顾客来，只剩下她独自一人。

她慢慢地翻看着帐本，反复辩认着弗兰克写的那一行行字迹潦草的人名和数字。正如她所料想中的那样，因而皱起了眉头，人家欠他的债款至少有500美元，有些已经拖欠了长达几个月之久，而那些欠债人她都认识，都是梅里韦瑟家和埃尔辛家的。从弗兰克敷衍搪塞的态度来看，她一直以为这笔钱数量不大，没想到竟如此之多!