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是谁炸沉了缅因号（第1页）

是谁炸沉了“缅因号”

1897年12月15日至1898年1月12日的近一个月里，查尔斯·德·西格斯比舰长率领的配有24门火炮的美国“缅因”号战舰一直在佛罗里达的基韦斯特停泊待命。它在等待美国驻古巴哈瓦那领事菲茨·李从145千米外发来的代号为“2美元”（重复一次）的密码电报。这一情报意味着美国人的生命和财产在古巴的对西班牙的革命中受到了威胁，而且美国有必要对此进行军事干涉。

在美洲大陆上的美军也在集结待命，希望有一个借口对古巴革命进行武装干涉。耸人听闻和低级趣味的美国新闻，特别是《环球》和《每日电讯》两家报纸，也大肆进行怂恿鼓动，极力主张不管是出自对古巴爱国者的同情和人道主义立场，还是从美国的经济利益考虑，都完全需要采取军事行动。

李领事的情报终于传来了，然而它却是一个不真实的警报，在战舰出发之前便被取消了。大约两个星期之后，威廉·麦金利总统命令“缅因”号以进行正式军事访问的名义驶入古巴。在“缅因”号于1898年1月25日停泊在哈瓦那港的同时，美国政府在基韦斯特集结了大批军舰，随时准备投入对古巴的战争。

然而，日子一天天过去，古巴并未出现反对美国的示威行动。2月9日，威廉·伦道夫·赫斯特在《每·日电讯》报上发表了一封偷来的私人信件，这是由西班牙驻华盛顿公使写给在古巴的一位朋友的信。公使在信件中用生硬的语调说，西班牙人认为麦金利总统是粗鲁和软弱的人。于是美国和西班牙的关系进一步恶化。西班牙急切希望避免双方的敌对状态，马上召回了驻华盛顿公使。

六天之后，下午9点40分，“缅因”号全体水手，包括26名军官和328名士兵都在舰上过夜。西格斯比正坐在他的舰长室里给妻子写一封家信，突然连续两次强烈的爆炸声把他震倒在地板上。在陆地上，李领事此时正在给华盛顿拟写一份急件。他冲向窗口，看见“缅因”号燃起了大火，而且船尾正在下沉。

在6682吨位的“缅因”号下沉的同时，它的弹药库在水里不断发生爆炸。西班牙官员们则驾驶着小船在海上帮助营救落水的美国士兵。虽然爆炸的原因不明，但这次灾难的程度却是显而易的。爆炸直接发生在全体水手的睡舱底下，两名军官和250名士兵当场死亡，另有8人受到了致命的伤害。在一场大雨开始降始时，西格斯比舰长最后一个离开了正在下沉的“缅因”号战舰。

西格斯比在被营救之后的第一封电报中，强烈要求美国人民在全面调查之前不要对此事进行判断。然而，美国新闻界和公众却很快作出了愤怒和狂热的反应。各地都在出售“记住‘缅因’号”的圆形小徽章。报界则极力怂恿政府发动对西班牙的战争。2月17日的《每日电讯》报因为刊登了有关“缅因”号事件的新闻报道，首次达到日销售100万份的记录。

《每日电讯》报的赫斯特派一队新闻记者进入古巴，并在报纸上发表采访“缅因”号失事的调查报告。约瑟夫·普利策的《环球》报则租了一条拖船，雇人去搜寻“缅因”号失事后的残骸，然而，他们的这一计划并未获得批准。《每日电讯》报宣称：“‘缅因’号战舰是被一个秘密敌人安置的该死的炸弹炸裂成两段的。”同时，《环球》报头版头条报道：“‘缅因’号的爆炸是由一颗炸弹引起的……而且可能是一颗水雷。”

赫斯特的《每日电讯》报谴责西班牙制造了“缅因”号爆炸事件。然而吉内勒尔·李将军认为这只是一件意外事故。美国海军部的许多官员提出这是由于舰上燃料舱的煤炭自燃而引起的。美国其他船只也发生过类似的情况。人们提出了各种不同的推测，那船碰了一颗漂流的水雷；一种引爆装置被哈瓦那的某个访问者带上了船或者是放进基韦斯特港的贮煤箱装上船的；也可能是由于黑色火药在填塞时操作不正确而引起的。

西班牙官方宣称：爆炸是在船的内部发生的，而且是一件意外事故。他们命令一个紧急调查团证实这个声明。2月20日，西班牙的一个法庭宣布：没有发现任何证据说明爆炸是由外部原因造成的。美国政府单方面进行了这一事情的调查工作。他们在22天内走访了78个证人，3月底得出最后的结论：水底的一颗水雷引起了船上两个或更多的弹药舱的爆炸，任何个人不应承担这一过错的责任。

4月11日，麦金利总统请求国会通过军事干涉古巴的议案。两星期后，在古巴开始了西奥多·罗斯福描述的“一场辉煌的小战争”。这场战争于8月12日以美国胜利而告终，战争的结果是西班牙被赶出了西半球和菲律宾。

然而，“缅因”号的神秘色彩也不断加深。1911年，当它的船体在哈瓦那被打捞起来时，官方又组织了另一个调查团去寻找事故的原因。这个美国调查团同意关于外部原因引起爆炸的结论。然而怀疑爆炸点并不在原来的位置上。1912年，在对船体的底部进行检查之前，“缅因”号被拖入大海。在举行了一次隆重的军事荣誉葬礼仪式之后，“缅因”号消失在波涛汹涌的大海之中。