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第十二章（第1页）

第十二章

战事已成功达到目的，爱德华佩戴着勋章，光荣地退了役。他马上赶回那座小庄园，为了尽快得到亲人们的确切消息；在她们混然不知的情况下，他命人对他们进行密切注视。这隐居之所使他感到亲切怀念；他不在的时候，下人根据他的指示置购了许多设备，进行了一些修缮、装修，以内部设施的实用舒适，弥补了房舍空间环境狭小局促的不足。

过了一段匆忙急促的战地生活，而今爱德华的行事风格更加果断坚决，于是决心实践他思索良久的事情。他首先请来少校，重逢的喜悦无法用语言形容。青年时代的友谊犹如亲情，都有一个显著的优点，就是不管发生多大的矛盾和误解，都绝不至于伤及根本，在岁月的冲刷下总会重归于好，和睦亲密。

热情而激动地表示过欢迎之后，爱德华立刻打听朋友的近况；奥托少校告诉他，一切都是那么幸运。接着，爱德华笑闹般地问，他是不是正准备喜结良缘。少校一本正经地表示了否认。

“我不能够，也不应该对你遮遮掩掩的，”爱德华继续说，“我要告诉你我的想法和打算。你知道我深爱着奥蒂莉，并且知道是因为她，我才投身于这场战争。我不否认，我曾想到过去死，因为失去她而继续活着，已使失去生存的价值。可与此同时，我也向你允诺，我还无法完全地舍弃希望。和她在一块儿的幸福，是如此甜美，如此令人眷恋，我不会就这样随便地抛弃。一个个令人欣慰的预感，一个个吉祥喜庆的征兆，都使我信心倍增，就连过去的妄想也将成为我目标，奥蒂莉会成为我的。在新别墅的奠基礼上，一只刻着我俩名字的缩写花体字母的玻璃杯被抛到了空中，当他掉落时却并未受损，而是被接住了，如今又辗转回到了我手里。在这孤寂的隐居所度过了许多绝望的日子以后，我大声对自己说，‘将我自己当成一只玻璃杯去试一试，由上天来裁定看我俩的结合究竟是对是错。我奔赴战场，去寻找死亡，但并非如瞎子般盲目，而是一个渴望生活的人。奥蒂莉是上天赐予我的战斗奖赏，应该是我每一次勇往直前，每一次攻城掠塞所要争夺的目标，所希望征服的对象。我要创造一个奇迹，希望得到一个完整的夏蒂莉，而不是将她失去。’我凭借着指引，克服了所有危险的考验。而今我觉得自己已经是一个胜利者，已经扫平了所有的障碍，在前进的路上将会畅通无阻。奥蒂莉是我的；就算想法与实现间仍有问题所面拦，那也将显得微不足道。”

“你几笔勾销掉了人家可能和本该提出的责难，”少校接过话头，“可它们会反复提出的啊。对于你与你妻子关系的价值，应充分地考虑清楚；在这点上你万不能蒙混了事，因为你不但对她有责任，对你自己也有责任。只要想到你们已经有一个儿子，我就不得不说，你俩为了这个小生命也应该彼此相互珍惜，你俩有责任共同生活，以便共同对他进行教育，而他未来的幸福也将由你们共同创造。”

“如果做父母的以为自己的存在对子女无关紧要，那只是他们的痴妄，”爱德华反驳说。“一切有生命的物体，都会努力搜寻属于自己的食物，都能自助天助。父亲如果早逝，儿子的青少年时代就不会那么舒服，那么条件优越，正因为如此他才会更快地成长，更及时地认识到必须要学会适应，学会我们所有人迟早都得学的东西，获益匪浅呐。还更不用说：以我们现在的富有程度，养几个孩子不成问题；这样义务几乎没意义，也不必做这样的善事，将财产全部分配到一个人的名下。”

少校打算捎带一提夏绿蒂的价值以及爱德华与她长期存在着的事，爱德华却急不可待地打断了他：“我俩干了一件蠢事，我看的太清楚啦。对于上了年纪的人来说，青年时代的梦想仅是个美好回忆，不过却总是有人欲盖弥彰；要知道，人每隔十年都会有不同的幸福，不同的希望和前景。谁要是受环境抑或妄念的驱使而时刻牢记着过去，谁就活该倒霉!我们干了一件蠢事。难道要做一辈子蠢事?难道出于某种顾虑，我们就应放弃时代风尚同时拒绝这些东西?有多少事情人们都可以放弃初衷，改弦易辙，难道刚好在这关系着全局而不是局部的问题上，关系着一生的整个幸福而不是这方面那方面条件的问题上，却不允许更改吗?”

少校抓住时机，用委婉有力的语气，从多方面给爱德华分析了他与妻子、与家庭、与社会以及与自己财产的种种关系，却一点没能引起他的共鸣。

“亲爱的这一切，”爱德华回答，“我都在心灵深处仔细考虑过啦，在紧张激烈的战斗过程中考虑过啦，不怕当时大地正在持续的炮火下颤斗，不怕子弹正嗖嗖嗖地从耳旁飞过，左右两边的战友一个个倒下，不管我自己的坐骑也中弹了，帽子被打成马蜂窝；在繁星闪烁的苍穹下，在深夜静静的篝火旁，我眼前都会浮现出这些问题。这时候，我都全面仔细的考虑，透彻的体会；我得到了一个结论，我将永远都心满意足了。

“在那样的时刻，——我为什么要对你隐瞒呢?——我们同在一条船上啊；我们不是早就不分彼此了么?如果我曾欠你什么情，那我现在也可以连本带利地偿还给你；如果你曾欠了我什么，那你现在也能还给我啦。我知道，你爱夏绿蒂，她也值得你爱；我知道，她对你也有意思，她怎么会看不到你的价值呢!你把她带走，把奥蒂莉给我吧!这样咱俩就是世界上最幸福的人。”

“正因为你用如此丰厚的奖赏来笼络我，我就要更加小心，更加谨慎，”少校回答。“你的建议我虽认同，但它却让事情变得更难了。现在就不仅仅是你的问题，也把我牵涉进去了；而且不仅是与两个男人的命运攸关，还关系到了他们的名声与荣耀。在此之前，咱们可都是白玉无瑕的啊，现在却要以这样荒缪无稽的行径——咱们暂且不说别的——冒在世人面前出丑的风险。”

“正是咱们以前无可挑剔，”爱德华反驳，“给了咱们也让人挑剔一次的权利。谁能证明自己永远可靠，那他原本可疑的举动也会使人觉得可信。至于我，我觉得通过那一次次自我考验，那一个个为了他人而完成的艰苦卓绝、赴汤蹈火的行动。已经有权也替自己做点事情。至于你和夏绿蒂，那就让未来替你们评价好了；我呢决心已定，无论谁都无法改变。别人要是愿意助我一臂之力，我也会替他做任何事；别人要是不管我，甚至还与我作对，那我就只好不管不顾地走极端。”

少校认为自己应该想尽一切办法劝导爱德华，但他现在想耍点手段来对付他这位朋友，表面上装出让步了的样子，尽只与他讨论该怎样做才能达到离婚与结婚的目的。这样就出来了许许多多的困难、麻烦和尴尬，叫爱德华心情低落到了极点。

“我明白了，”最后他忽然大呼道，“想要做成什么事，不仅敌人会拼命反对，朋友也一样。可我只要我希望的东西，我生命中不可或缺的东西；我将抓住它，毫不犹豫地抓住它。我知道，这类关系不会自行消失，也不会自行建立，除非现存的不再存在，固执已见的已经退避开了。这类事情不能光考虑，在理性的天平面前，上翘的那端总会有新的砝码加上去。下决心吧，朋友，你应该快刀斩乱麻，为我也为你自己别再胡思乱想，畏首畏尾；咱们反正已经让世人说长道短啦。人家还会再说咱们的，可随后又会把我们抛到九霄云外，不再对我们感兴趣。”

少校别无他法，最后只得认输：爱德华已经索性把自己的打算当成家喻户晓的事，当成讨论问题的前提，还认真仔细地讲起如何做到这一切的细节来啦，而在谈到未来时更是眉飞色舞。

随后，他又若有所思地继续道：“如果我们只是等待，希望一切又重新变美好，只是希望被偶然的事情引导，为自己创造有利的环境，那我们就是自欺欺人，活该倒霉。我们无法用这种方法自我救赎，恢复原貌。我怎能心安理得呢，这所有的事情都是使我成为了罪人，而我却是无辜的啊。是我纠缠不休，使夏绿蒂终于同意让你来我家；因为这样，奥蒂莉也到了我家。由此产生的结果，我们无法原改变；但我们可以行动起来，让结局变得美好，让我们都能幸福。即使我们恢复原貌，愿意承受种种的责难、不快和烦恼，就能有好结果和快乐吗?你想想看，真的能如此吗？在这种情况下，你还能不被我这美妙的计划吸引，还要大家继续痛苦吗?你所谓的幸福真能使你幸福吗，如果你不能再来看我。与我生活在一起?在出现了上述情况以后，总会让人感觉窘迫的。夏绿蒂和我尽管财产很多，处境却只会凄苦悲凉。你和其他老谋深算的先生也许认为，时间和距离能冲淡情感、愈合心中的伤痕；可问题就在我们不愿以后的时光都在痛苦煎熬中度过，而希望过得欢乐而又舒心啊。最后，最重要的一点的必须说出来：就算根据我们外在和内心的境况，我们可以耐心地等待下去，可奥蒂莉会怎么样呢?她必然离开我们的家，必然生活在没有了我们关心的社会上，必然在这个堕落的、冷漠的人世间四处流浪!你要能给我描绘一个没有我，没有我们奥蒂莉也能过得幸福的情况，那就算你有了最好的论据；对这个论据，我尽管还不承认，还不服输，却十分乐意重新推敲一番。”

这个任务很难完成，至少少校就不能马上想出有足够说服力的答案，因此他别无他法，只好反复强调爱德华的做法影响重大，后果堪虑。从某种意义上讲甚至有危险，说什么至少也得再认认真真考虑一下方式方法。爱德华同意了这个建议，但给少校附加了一个条件，就是在他俩意见完全相同并商定了开始的步骤之前，他不能离开自己的朋友。