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六太阳升起之时（第1页）

六、太阳升起之时

太上皇帝的去世尽管在意料之中，但“事故”一出，臣民仍然感到很突然。

进入嘉庆三年以后，太上皇的身体并未见有什么异常，元旦照例礼服御太和殿，接受皇帝以下王公百官等的朝贺，随即在重华宫设家宴，皇子、皇孙、皇元孙为老寿星拜年。初六，太上皇就带着子皇帝临幸圆明园去了，以至往年在西苑紫光阁赐宴蒙古王公、回部伯克及外藩各国使臣的活动，改在了圆明园“山高水长”楼前旷地上搭建的大蒙古包内举行了。据几次入宴的朝鲜冬至正使金文淳等所记，太上皇并不显衰老，游宴活动极其靡丽铺张：

十一日，通宫引臣等入就班次，太上皇帝乘黄屋小轿而出，臣等祗迎后，太上皇帝入御蒙古大幕，皇帝西向侍坐，动乐设杂戏。礼部尚书德明引臣等诣御座前跪，太上皇帝手举御桌上酒盏，使近侍赐臣等。宴迄，太上皇帝乘轿还内，皇帝跟后步行。通官以太上皇帝特旨，引臣等进诣正大光明殿内，俾观左右鳌山。自殿内至槛外，皆铺花纹玉石。

据金文淳记载所谓“鳌山”备极华丽精巧：“则正大光明殿内，东西壁俱有层桌，桌上作五彩蓬莱山之形，岩壑高阔，楼阁层叠，珍禽奇兽，琪树瑶花，杂遝煜煌，不可名状。内设机关，而外牵强索，则仙官姹女，自谷而出，绣幢宝盖，从天而降，扃户自开，人在其中，急滩如泻，帆樯齐动。桌下围以小帐，帐内设乐器，而机栝乍摇，止作如法，其声则俱是笙管丝钟。”

十五日，金文淳等朝鲜使臣再度奉旨赴宴，太上皇帝在正大光明殿就座，皇帝仍西向侍坐，动乐设戏。礼部尚书德明把金文淳等引至御座前，太上皇帝手举御桌上酒盏，使近侍赐酒。这一次，设灯戏于“山高水长”，金文淳记载：“通官引臣等进诣花障子内班，太上皇帝出御山高水长，皇帝如前侍坐，设角觚戏。灯火杂戏，西洋鞦韆，次第设行。炮杖堙火，尤为轰烈，声响如雷，烟焰涨空。”

十九日，朝鲜使臣辞行，“通官引臣等山高水长亭下，太上皇帝出座，皇帝侍坐，德明以特旨即引臣等至御座前，太上皇帝使和珅传言曰：‘你们还归，以平安以过之意，传于国王可也。’臣等叩头，退出班次。宴毕后，太上皇帝入内，礼部官皆退去。宦侍手招通官引臣等随入山高水长阁之内，从后门出，逶迤数三十步，太上皇帝所乘黄屋小轿，载于小船，船上从官，不过四五人，此时日已昏黑，而无烛炬火，但有一人，以火筒从岸前导，明照左右。火筒以土作筒形，外施绘彩，内装火药，节次冲火，光焰烛地。臣等乘小舟从行。观其处地，极为深严。两岸皆夹造山间，或有石筑假山，山亭水阁，合为六所。舟行几一里，始泊岸而下，即‘庆丰图’也。皇帝先已候于此，侍坐如仪”。

在朝鲜使臣眼里，除太上皇“善忘比剧”外，一切均无异于往日。

这一年春寒异常，太上皇仍多次前往玉泉山龙神祠、黑龙潭神祠、广润灵雨祠祈雨。五月十一日，太上皇携嗣皇帝自圆明园启銮巡幸热河。原来准备在避暑山庄度过八十八岁生日后，仍照前例进哨木兰行围，但太上皇以“今年哨内雨水过多，降霜已早”为由，敕谕本年暂停进哨。在敕谕中太上皇还说：“朕已八旬有八，虽复康强，而进哨时亦未能照前马上射兽，不过御看城观阅而已。且教匪将届扑灭，大功尚未告成，京中拴养马匹已于去岁解往军营，今若进哨，不免调取纷繁。”看来太上皇已不能完全抹去无处不在的白莲教大起义的阴影。

然而，八月初，军前主将、四川总督勒保奏报生擒教匪逆首王三槐，太上皇又有些忘乎所以，遂降敕旨铺张此事：

朕临御以来，敬天勤民，孜孜不懈，年近九秩，功蒇十全，前年授玺后，犹复敕几训政，罔敢暇逸。迩年教匪不靖，宵旰焦劳，犹幸精神强固，于一切剿捕机宜，无不随时指示。今勒保秉承训谕，将川省首先滋事渠逆王三槐临阵生擒，其余穷蹙伙党，势同摧枯拉朽，不日全可**平。捷音驰到，正值朕同皇帝驻跸山庄，各蒙古王公祝厘瞻觐之时，中外同深欢庆。而朕于武功十全之外，又复亲见扫除氛祲，成此巨功。

同时，太上皇又命勒保晋封公爵；大学士、军机大臣和珅亦以“襄赞机宜，承旨书谕，一手经理，夙夜宣劳”，加恩晋封公爵。其实，所谓“临阵生擒”白莲教首领王三槐一事，本无足称道，实际上是总督勒保设计诱俘而已。《清史稿》“刘清传”载：“总督勒保攻王三槐于安乐坪未下，复令刘清往招抚，三槐恃前此出人大营无忌，留随人刘星渠等为质，三槐遂诣军门，勒保奏报大捷俘三槐。”前往招抚的知县刘清前因德泽在民，故有“刘青天”之称；不幸的是，这次“刘青天”并不光明磊落，而是扮演了刽子手钓饵的角色。太上皇望捷心切，把诱俘悍酋吹嘘为武功十全之外的“巨功”，真可谓到了自欺欺人的可悲地步。八月十三日太上皇在避暑山庄度过了八十八岁“万万寿圣节”，亦即平生最后一次诞辰后，就带同皇帝启銮回京了。

回銮京师后，太上皇一直住在西郊御园。他可能有某种预感要与自己渗淡经营一生的圆明园诀别了，因此，终日在园中盘桓而不忍离去，直到立冬，才回到紫禁城内的皇宫。十月十九日，太上皇册封年近七旬的颖妃巴林氏为贵妃，册封扬州籍芳嫔陈氏为芳妃。进入十一月后，嘉庆皇帝率同王公大臣以及各省督抚再三合词吁请筹备于嘉庆五年（1800年）举行“九旬万万寿庆典”。太上皇“不得已姑允所请”，降敕旨照康熙六十年（1721年）及乾隆八旬万寿庆典之例备办，并指定由和珅总负其责。

不料，剐交冬腊，预计盛况空前的九旬万万寿庆典的筹备工作还没开张，八十八岁高龄的太上皇就因感受风寒，身体大觉不适。乾隆素来身体健康，一生很少患病，见于正式记载的，只有乾隆四十八年（1783年）夏，因“气滞旧患”发作，北郊祭地大祀才派皇六子永珞恭代行礼，但圣躬很快调理复元了。此次太上皇的病也没有立见危象，不过时时眩晕而已，病情极不稳定，有时夜里呻吟不止，白天又平静如常，有时早晨神志昏迷，晚间却复清醒。眼看已经到了岁末年初，庆典频频，嘉庆皇帝与和珅、福长安等近臣都力劝太上皇节劳遵养，但太上皇仍撑持着参加了除夕在重华宫举行的筵宴，还在漱芳斋接见了朝鲜、暹罗的使臣。嘉庆四年正月初一，照例在太和殿举行的朝贺大典临时改在了乾清宫。由于殿庭比较狭窄，嘉庆皇帝率诸王贝勒及二品以上大臣在殿门内行礼，三品官员和属国使臣只能在门外行礼，他们未能目睹太上皇最后的容颜。

太上皇帝不能亲临外朝太和殿受贺，外间遂开始纷传圣躬病笃的各种谣言。上年众星交流，天示异象，钦天监虽匿而不报，但在上层极小的圈子里，已有某种不祥的预感。而入冬以后，时疫大炽，死者相继，民间亦相传“当今太上皇末运，有此时令”。不过，总的看来，京内外晏安无事，臣民都在平静地等待着“大故”的到来。

嘉庆四年正月初二日，天色向暮，太上皇帝乾隆也即将走完他八十九年漫长的人生旅途。他已陷入了深度昏迷，但双手仍紧握跪侍在旁的嘉庆皇帝的肩头，御医再无回天之力。具有无限权力的人也无法阻止死神的来临。

翌日，太阳升起之时，一颗巨星同时陨落。

这是公元1799年2月7日上午七时（《清实录》记为辰时，《朝鲜实录》记为卯时），太上皇帝寿终正寝于帝国政治心脏养心殿。

太上皇帝尸骨未寒，朝局便起了翻覆。

正月初三，颁布早已拟就的太上皇帝《遗诏》。乾隆在《遗诏》之首对一生业绩作了如下的自我总结：

朕仰荷上苍鸿佑，列圣贻谋，爰自冲龄，即蒙皇祖钟爱非常，皇考慎选元良，付畀神器。即位以来，日慎一日，敬思人主之德，惟在敬天、法祖、勤政、爱民，而此数事者，非知之艰，行之维艰。数十年来，严恭寅畏，弗懈益虔。每遇郊坛大祀，躬亲展恪，备极精禋，不以年齿日高，稍自暇豫。中间四诣盛京，恭谒祖陵，永维创业之艰，益切守成之惧。万几躬览，宵旰忘疲，引对臣僚，批答奏章，从无虚日，各省雨旸丰歉，刻萦怀抱。凡六巡江浙，相度河工海塘，轸念民依，如保赤子。普免天下钱粮者五，漕粮者三，积欠者再，间遇水旱偏灾，蠲赈并施，不下亿万万，惟期藏富小民，治臻上理。仰赖天祖眷贻，海宇升平，版图式扩，平定伊犁、回部、大小金川，缅甸来宾，安南臣服，以及底定廓尔喀，梯航所至，稽首输忱。

对三年有余的太上皇时代，乾隆的自我评价是“训政以来，犹日孜孜”。而其时白莲教大起义已成燎原之势，《遗诏》则称：“近因剿捕川省教匪，筹笔勤劳，日殷盼捷，已将起事首逆紧要各犯，骈连就获，其奔窜伙党，亦可计日成擒，蒇功在即。”

如果说《遗诏》所称乾隆的文治武功为当时朝野所公认，那末，白莲教一段则嘉庆皇帝实在难于首肯。这场全面的内战从嘉庆元年起一直持续到嘉庆九年（1804年），白莲教起义遍及湖北、四川、陕西、甘肃、河南五省。而当太上皇驾崩之际，川楚战事方张，哪里谈得上什么“蒇功在即”。《遗诏》显然出自和珅授意，而经太上皇认可。嘉庆亲政欲翻转政局，自然要从翻驳《遗诏》中所述之川楚战事下手。

《遗诏》颁发的次日，嘉庆皇帝首次按自己意志颁发上谕，一反粉饰虚夸口吻，词气严厉地斥责“带兵大臣及将领等全不以军务为事，惟思玩兵养寇，藉以冒功升赏，寡廉鲜耻，营私肥橐”，以致平乱战事“经历数年之久，糜饷至数千万两之多而尚未蒇功”!

同一天，宣布革去和珅军机大臣、九门提督等要职，令其昼夜在大内“守直殡殿，不得任自出入”。随即下刑部治罪。正月十八日，嘉庆赐帛令和珅自尽。和珅望着一条白练，作了一首似谣似偈、难以索解的绝命诗：

五十年来梦幻真，今朝撒手谢红尘。

他时水泛含龙日，认取香烟是后身。

和珅罪该万死，乾隆皇帝晚年的一切过错都推到了他的身上，而环绕着乾隆皇帝的一轮神圣光环在其身后依然熠熠生辉。

嘉庆四年四月，恭上乾隆尊谥曰：“法天隆运至诚先觉体元立极敷文奋武孝慈神圣纯皇帝”，庙号“高宗”。

九月十五日清晨，乾隆皇帝梓宫安葬于遵化圣水峪裕陵。乾隆终于又回到了慈祥的祖父康熙身边。

当最后一道墓门关闭的时候，嘉庆皇帝望着湛蓝的天空，长长地舒了一口气。

乾隆时代结束了。

令人一唱三叹的“乾隆盛世”落下了最后一幕。

中国古代的辉煌岁月将一去不复返了。

再过整整八十个昼夜，19世纪的钟声就要敲响了，历史将把古老的中国推入开天辟地以来最黑暗、最痛苦的一百年!