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女神沉默而深思。最后她说：“我所要裁判的这件案子是奇特而复杂的，是人间的法庭所不能判决的。虽然我仍将召集人间的法官来判决，但你来请求神衹的援助也是对的。我将召集法官们到我的神庙里来主持审判。如果法官们不能做出结论，就由我自己来判决。在此期间这个外乡人可以自由地在我的城里居住。但你们这些不可和解的女神却不能再在附近打搅。回到塔耳塔洛斯去，不到审判的日子不要到我的神庙里来。双方都得搜求证据并召集证人，我也将聘请城里的最睿智和纯良的人来解决这个困难的问题。”

雅典娜已经指定了审判的日子，俄瑞斯忒斯和皮拉德斯以及复仇女神们只得同时退去。欧墨尼得斯们毫无怨言地服从了雅典娜的命令。她们离开城池，回到地府里去。俄瑞斯忒斯和他的朋友则被款待在雅典人的家里。

在审判日的那个清晨，一个使者将雅典娜所选定的公民们都请到城前的一个山坡上。山坡祭供战神阿瑞斯，所以被称为阿瑞斯山。女神雅典娜此时正在山上等候大家。原告和被告都已经到齐。这时又来了第三方面的人，阿波罗神，他站在被告一方。复仇女神们看到阿波罗后都十分恐惧，她们齐声大叫：“福玻斯·阿波罗，请你不要干预我们的事!你来这里做什么?”

“他是我所保护的人，”太阳神回答。“他曾逃到德尔菲我的神庙去避难。我为他洗去了血污，因此，我来援救他也是应当的。我要替他作证，并在我姊姊雅典娜所召集的法庭上保护他。因为正是我劝他杀了他的母亲，并告诉他，这在诸神看来是一种虔诚的行为，可以博得他们的欢喜。”

他一面说，一面走近俄瑞斯忒斯。现在雅典娜开庭，要复仇女神们提出她们的控告。“我们将要简短些，”她们中最年长的人代表发言。“你，我们所控诉的人，请回答我们。第一，你是否杀害了你的母亲?”

“我并不否认，”俄瑞斯忒斯被问得面无人色。

“你是怎样谋杀她的呢?”

“我用利剑刺人她的脖子。”

“你受了什么人的指使或教唆?”

“站在我身旁的人。”俄瑞斯忒斯回答。“阿波罗用神谕命令我，他现在在这里，可以为我作证。”于是俄瑞斯忒斯继续解释说，当他杀害克吕泰涅斯特拉时，并没有想到她是母亲，只是将她当做杀死父亲的凶手。阿波罗用很长的一段辩词为他辩护。复仇女神们则对此加以反驳。阿波罗首先描述对于亚基米伦的凄惨的谋杀，但复仇女神们也不甘示弱，听到阿波罗把谋杀父亲的罪行向法官们描述得罪恶滔天，于是便绘声绘色地把俄瑞斯或残杀母亲的罪行控诉得十恶不赦。等到他们的辩论完毕，主持审判的女神发言：“让我们现在静候法官们的判决吧!”

雅典娜吩咐把黑白两种表决投票的石子分发给众位法官，黑石子表示有罪，白石子表示无罪。盛放石子的小钵搁在屋子的中央，四周围着栅栏。女神亲自主持审判。她坐在王位上，看到法官们准备投票，便说：“雅典的居民们，请你们静听缔造你们城市的女神的决定吧：今天，你们开始了第一场法庭审判。今后，这座法庭将永远存在于这座城内，就在这座神圣的阿瑞斯山上。从前，在反对忒修斯的亚马逊战争中，敌方的女英雄们曾在这里驻扎营盘，给战神祭供牺牲，这座山因此得名。将来，这里就是审判谋杀亲人罪的庄严所在。法庭将由城内无可指责的男人组成，它拒绝贿赂，廉正严明，警惕地护卫着全国尚未觉醒的人民。你们都应该维护它的尊严，把它当做城内的一处重要所在，希腊国的其他人和外国人都还没有这块神圣的法地。它还必须延伸到将来。行了，法官们，站起身来，切莫忘掉自己的誓言，为仲裁这场纠纷而投票表决吧!”

法官们从座位上站起来，一声不吭，排着队从小钵旁边走过，把表决用的石子投入钵内。等到大家投票完毕，另有一批被选出来的居民走进大厅，清数投入钵内的黑白石子。结果发现两种石子的数目相等，正如女神在开始审理前所说的，决定的一票掌握在她自己的手上。雅典娜从座位上站起身说：“我不是由母亲胎生的，我是从父亲宙斯额间跳出来的孩子，是一名父亲生的姑娘。我不知道婚姻，却天生是男人的佑护女神。我不能站在一位无耻杀害自己丈夫的女人一边。我认为俄瑞斯忒斯行之有理。他杀掉的不是自己的母亲，而是残杀自己父亲的凶手。他应该活着!”说完，女神离开审判桌，带着一粒白石子，投在其他白石中。“这个男子，”雅典娜庄严地宣布，“经过投票表决，他是无罪的!”

在她宣告判决之后，俄瑞斯忒斯向她走来，他深深地感动了。“啊，帕拉斯·雅典娜，”他喊道，“你挽救了我的家族，并使我能回到故乡去。全希腊人都会赞美你的行为，并说：‘阿耳戈斯人俄瑞斯忒斯重又生活在他的祖先的宫殿里，那是由于雅典娜、阿波罗和司雷霆者的公正而得救的，没有这些神衹的意愿，这事将不可能发生。’现在，在我出发回家以前，我对这个国家和这里的人民发誓，在所有未来的日子决不允许有一个阿耳戈斯人向忠信的雅典人挑起战争!如我死后，我的任何一个国人破坏这个誓约，我也将从坟墓里设法惩罚他，使他步步遭受不幸，并阻止他实现反对这个城市的计划。再会吧，崇高的正义的保护者和雅典的人民。祝你们在战时获得胜利，在平时获得幸福和繁荣。”

俄瑞斯忒斯离开阿瑞斯圣山，始终不离左右的朋友皮拉德斯也和他同行。复仇女神们不敢违反雅典娜的判决，此外也害怕阿波罗的威力，他准备好维护法庭的判决。但她们当中发言的那个最年长的，却从原告的座位上站起来，对神衹和女神表示不服。她用一种嘶嘎的声音大胆地对判决提出质问。“伤心呀!”她喊道。“年轻的神衹们已将古老的法律一脚踏在足下。他们已从我们这些年长人的手中夺取了权力。我们被侮慢了。我们的愤怒不能打败他们。但是雅典人，你们对于你们的这种判决将会后悔!在这地方，在这正义被推翻的地方，我们将倾泻沸腾在心中的怨毒。让害虫破坏你们田地里的丰收，让毁灭降临所有的生物。我们，被侮慢和被嘲笑了的黑夜的女神，也将使这地方和城市遭到饥馑和瘟疫。”

阿波罗听到她们的可怕诅咒，就立刻劝阻她们，并设法使她们息怒。“慈悲一些吧，”他对她们说，“这并不是你们的失败和屈辱。黑白石子的数量是相等的。法庭并不希望委屈你们。同情在这里取得了胜利。被告必须在两种神圣的义务中选择，肯定得不到两全其美的结果。我们承担判决的责任，不能埋怨法庭，这是宙斯的旨意!你们不应该把自己的愤怒发泄到无辜的人民头上去。我以人民的名义许诺给你们，你们将在这个国度里获得显赫的地位，享有你们的神圣荣誉。这座城市里的居民崇敬你们，把你们称为正义复仇的无情女神!”

雅典娜也重申这一诺言：“尊敬的女神们，请相信我，这座城市的居民准备献给你们崇高的荣誉；男女老少庆贺你们的无尚光荣：他们将在成为神的国王厄瑞克透斯的庙旁建立你们的神庙!如果不对你们表示尊重，任何人家都难以获得真正的幸福!”

复仇女神听了这番允诺才慢慢平息了怒火。她们知道厄瑞克透斯是雅典娜抚养长大的雅典国王，是雅典守护神庙的建造人。女神们仁慈地答应在这个国度占有一席之地。她们感到能在最有名望的城内得到一座神庙，神庙紧挨着雅典娜和阿波罗的祭坛，那是至高无尚的荣誉。她们的情绪缓和下来，竟至于当着神的面立下了庄严的誓言，共同保佑这些城市，驱逐炎热、瘟疫和险恶的狂风暴雨，保护畜牧，维系幸福的婚姻纽带。她们还跟自己的异母姐妹命运女神通力合作，以各种方式促进全国的幸福和繁荣。她们祝愿全国人民和睦安宁。宣誓完毕，这一群黑色的女神倏的一声离开了这些城市。雅典娜和阿波罗对她们再三称谢，希腊的市民们交口称颂，不忘众神佑护自己的大恩大德。

俄瑞斯忒斯和皮拉德斯俩人离开了雅典，结伴同行来到德尔菲的阿波罗神庙前。俄瑞斯忒斯请教神，希望知道自己未来的命运。女祭司们告诉他，作为迈肯尼的王子，他必须首先前往斯佐登附近的陶里斯半岛办事。阿波罗的妹妹阿耳忒弥斯在岛上有一座神庙，俄瑞斯忒斯必须动用各种方式，无论是暴力还是计谋，把庙内女神的神像偷盗出来送往雅典。据当地蛮族人传说，这幅神像是从天而降的宝物。可是女神不喜欢那块荒蛮之地，希望寻找一块愉快的地方安居乐业。

皮拉德斯没有离开他的朋友，仍然伴随他继续作这种危险的探求。可是陶洛人有这样一种风俗，他们将船破落水或来到海岸上的外乡人作为祭品献祭给阿耳忒弥斯女神。在战争时，则割下被俘的敌人的头颅，绑在竹竿上，并将竹竿竖立在屋顶，使它作为国土守卫。

现在神衹要俄瑞斯忒斯到这野蛮的地方来，是为了下列原因：过去在奥利斯港，亚基米伦听信预言家卡尔卡斯的劝告要用自己的女儿伊菲革涅亚作为献祭，当祭司挥刀杀她的时候，一只牝鹿突然落在神坛上。阿耳忒弥斯已从阿耳戈斯人眼前将伊菲革涅亚救下，并带她越过大海，穿过云雾，来到陶里刻地方她自己的神庙里。在这里，野蛮民族的国王托阿斯看见了她，使她成为阿耳忒弥斯神庙的女祭司。她的职责使她目击多少流落到这里的外乡人牺牲在这里，而这些人中的大部分正是她自己的同乡!确实，她的任务只是把祭品献祭神衹。将外乡人拖到神坛并动手杀死，乃是另外一部分人的工作。但是，她的命运仍是很悲惨很不幸的。

这女郎执行这可恶的任务已有多年。国王很看重她，人民因为她美丽温和，也很敬重她。她远离家庭，完全与亲人毫无联系地生活着。有一夜她梦见她已离开陶里刻，在阿耳戈斯的家里熟睡着，周围是她的侍女们。突然大地震动，她从宫殿里逃出，站在宫门外面，这时屋顶摇动，廊柱都塌落在地上。只有他父亲住屋的一根柱子仍然竖立着，即刻这柱子又好像变成了一个人。柱头变成有棕色美发的人头，并开始用她的母语和她说话，但所说的话在她醒来之后已完全失忆。所能记忆的只有她在梦中仍然忠于她的女祭司的职守。她用圣水溅洒这个原是她父亲住屋的石柱的男子，以便将他杀死献祭。

第二天清晨，俄瑞斯忒斯和他的朋友皮拉德斯登上陶里斯国的海岸，两个人踏着大步朝阿耳忒弥斯的神庙走去。他们终于在庙前站立下来，这座庙看起来更像一座监狱。俄瑞斯忒斯终于打破寂静，十分沮丧地说：“我们现在怎么办?我们是否顺着楼梯走上去?可是，我们一旦在这座陌生的建筑物里迷路了，该怎么办?如果不能进入这座宫殿的内室，在门边遇上守卫，被守卫抓住，我们不是必死无疑了吗?毫无疑问，这里一定会有卫兵的!我们都知道许多希腊人的鲜血曾经洒落在这位残暴的女神庙前!现在回船去，不是更为上策吗?”

“这却是我们第一次逃跑，”皮拉德斯回答说，“阿波罗的神谕会保护我们的!不过，我们必须离开这座神庙!我们不妨躲藏在四面是海的岩洞里。等到夜深人静时，我们便可以精神抖擞地行事。我们已经熟悉了神庙的位置。我们总会寻出一道进门入内的计策。只要我们把神像取到手，就不愁找不到回去的路!”

“说得对!”俄瑞斯忒斯大声称赞，“我们应该躲起来，等到白天过去，黑夜自会方便我们办事的。”

可是，当太阳还在当空的时候，一位牧牛人匆忙从海滩上走过来，迎面遇上阿耳忒弥斯神庙的女祭司。牧牛人带来消息，说有两位陌生的年轻人已经登陆上岸。“高尚的女祭司，请准备神圣的祭供洗礼吧!”

“他们是从哪里来的陌生人?”伊菲革涅亚悲伤地问了一句。

“都是希腊人，”牧牛人回答说，“我们只听到其中一个人名叫皮拉德斯，现在都被我们俘虏了。”