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第十三章（第1页）

第十三章

科隆巴气喘吁吁，疲惫不堪，一句话也说不出来。她的头倚在哥哥肩上，用双手紧握着他的一只手。尽管奥索对她的最后几句唱词内心深感不悦，但还是一句也没有抱怨她。他默默地等待她的情绪平静下去，忽然有人敲门，萨娃莉亚满脸惊惶地跑进来说：“省长先生来了!”科隆巴听见这个通报马上立起身来，仿佛对自己的软弱感到惭愧，顺手扶着一把椅子，椅子明显地在她的手下颤动着。

省长首先说了几句深夜来访表示歉意等客套话，慰问了一下科隆巴小姐，谈起感情过于激动的害处，谴责哭丧的负面效应，说哭丧女愈有天才，就愈能令听众加剧内心的痛苦；他还巧妙的插进几句份量不重的非难的话，责备最后几段歌词含沙射影的倾向性。然后，他口气一转，说道：

“德拉·雷比亚先生，您的两位英国朋友托我代他们问候您，内维尔小姐要我格外向令妹致意。她还托我捎一封信来给您。”

“有内维尔小姐的信?”奥索叫起来。

“遗憾的是，我没有把信带在身边，再过几分钟，我派人给您送来。她的父亲病了几天。我们有一阵子害怕他传染上我们可怕的热病。所幸现在他康复了，您自己就会看出来，因为我想你们很快就会见到他了。”

“内维尔小姐一定很担心吧?”

“幸运得很，她是等病好了之后才知道危险的。德拉·雷比亚先生，内维尔时常和我谈起您和令妹。”

奥索欠了欠身。

“看得出来，她对你们俩有很深的友情。她外表非常文雅，举止似乎有点随便，实则内心里有很坚强的理智。”

“她这人的确十分可爱。”奥索说。

“先生，我等于是受她的委托才到这儿来的。因为谁也不比我更熟悉那件我根本不愿意在你们面前提及的不幸往事。既然巴里奇尼先生仍是皮埃特拉内拉的村长，而我仍是本省省长，我不用说，你们也知道，我对某些猜疑是相当重视的；据我了解，这些猜疑是由几个轻率的人告诉你们，却被你们本着正义感拒绝相信的；大家觉得，以您的地位和您的性格，您应当具备这样的正义感。”

“科隆巴，”奥索在椅子上焦躁不安地说，“你太疲惫了，去睡觉吧。”

科隆巴摇头拒绝了。她已经恢复了平时那种冷静，只用闪耀着火光的眼睛盯视着省长。

省长接着说：“巴里奇尼先生非常真诚地希望消除你们之间的敌意……就是说你们之间的微妙关系……就我而言，我很高兴和期盼看到你们能够恢复正常关系，就是说像常人一样，能够互相理解。”

“先生，”奥索激动地打断了省长的话，“我从来没有指责过巴里奇尼律师是杀害我父亲的凶手，可是他做了一件事，使我一直无法同他恢复正常关系。他假借一个强盗的名义伪造了一封恐吓信……至少他曾暗中说信是我父亲所写。而这封信，先生，大概就是我父亲被害的间接原因。”

省长沉思了片刻。

“当初令尊同巴里奇尼打官司期间，由于令尊脾气容易冲动，相信有这件事，这是情有可原的；可是，今天对您来说就不应该这样轻率相信了。请您考虑一下，巴里奇尼根本没有什么利害关系要伪造这封信……我的意思并不指他的性格……您对他一点也不了解，您对他早有反感……但是您不能够设想一个懂法律的人……”

“可是，先生，”奥索边说边站起身来，“请想一想，对我说这封信不是巴里奇尼先生伪造的，那就无异于说是先父伪造的。先生，他的名誉就是我的名誉。”

“谁也比不上我，先生，”省长继续说，“更确信德拉·雷比亚上校是清白无辜的了……何况，伪造信件的人现在已经查出了。”

“他是谁?”科隆巴向省长走过去大声问。

“一个坏蛋，犯过好起件案子……都是你们科西嘉人认为不可饶恕的案子。他是个窃贼，叫做托马索·比安基，现在关在巴斯蒂亚的监狱里，他自己承认那封该死的信是他炮制出来的。”

“我不认识这个人，”奥索说，“他要达到什么目的呢?”

“他是本乡人，”科隆巴说，“从前我们一个磨坊师傅的兄弟。他是一个坏蛋，专门说谎，说的话绝不能信。”

“等一等，”省长又说，“您很快就能知道他在这件事里有什么利害关系。令妹所说的那个磨坊师傅，我断定他的名字叫泰奥多尔，他向上校租用磨坊，那磨坊恰好位于巴里奇尼先生同令尊争夺所有权的那条小溪上。上校为人慷慨，正直，没有拿磨坊来谋私利。人人皆知巴里奇尼先生爱财如命，因此托马索担心巴里奇尼先生一旦收回小溪，磨坊的租金就要大张血口，为了帮哥哥的忙，于是托马索就伪造了强盗的信件，这就是事情的全部经过。您知道在科西嘉亲属关系特别密切，有时竟使人因此而犯罪……请你念一念检察长写给我的这封信，它能有力地证实我刚才对您说的话。”

奥索把这封详细叙述托马索口供的信认真地看了一遍，科隆巴也靠在哥哥的肩上仔细地把信看了。

看完以后，她嚷起来：

“一个月以前，大家都知道我哥哥快要回来了，奥兰多拉奇奥·巴里奇尼到巴斯蒂亚去过。他肯定是见到了托马索并且买通了他，叫他昧着良心撒这个谎。”