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第十六章

第二天，风平浪静，没有出现任何敌对行动。双方都采取了守势。奥索没有走出家门半步，巴里奇尼家的大门一直紧闭。驻守在皮埃特拉内拉的5名警察，在广场和村子周围往来巡逻，辅助他们的有一名乡警，他一个人代表民兵。副村长始终佩挂着执行职务的肩带。可是，除了敌对两家窗门上的箭眼以外，一点儿也没有战斗的迹象。只有科西嘉人才会注意到，广场上翠绿的橡树四周，全部都是女人。晚饭时分，科隆巴喜形于色地把她刚收到的内维尔小姐的信送给哥哥。信里写着：

亲爱的科隆巴小姐，我很欣慰地从令兄的信里知悉，你们的敌对已经终止。请接受我的祝贺。家父自从与令兄分别以后，没有人再跟他谈论战争和陪他一起打猎了，他觉得在阿雅克修非常无聊，所以我们决定今天动身，前去令亲处投宿，我们有一封信给她。后天，约11点钟，我就到您处来品尝一下山区的烤奶酪，据您说，比城里的好吃得多了。

再见了，亲爱的科隆巴小姐。

您的朋友莉迪亚·内维尔

“难道她没有收到我的第二封信?”奥索叫起来。

“您瞧，从信上的日期可以看出莉迪亚小姐已经在路途中，而您的第二封信才刚刚到达阿雅克修。您在信里叫她不要来吗?”

“我告诉她我们目前已经处在戒严状态。我觉得不宜再接待任何客人了。”

“嘿!那些英国人真是古怪得很。我在她的房间里最后度过的那一夜，她竟然对我说，如果她离开科西嘉的时候还不能亲眼看见一场精彩的近亲复仇，她就会觉得遗憾。奥索，只要您不反对，我可以组织起人马向我们仇人的房子进攻，让她看看。”

“科隆巴，”奥索说，“老天爷让你降生为女人，真是犯了一个错误，你知道吗?你完全可以当一个优秀的军人。”

“也许吧。不过不管怎样，我得去准备烤奶酪了。”

“不必了。我们应该赶紧派个人去，在他们出发以前就通知他们，阻止他们前来。”

“不妥！在这种天气您还要派人去，您想让山洪把他们连信一起卷走吗?……那些可怜的强盗遭遇到了这样的暴风雨，我真可怜他们!幸亏他们都有结实的皮洛尼，问题还不大。您知道应该怎样做吗，奥索，等暴风雨下完以后，明天一大清早您就上路，赶在英国朋友出发以前到达我们亲戚家里。对您来说这很容易做到，因为莉迪亚小姐每天起床很晚。您把在我们家里发生的事情告诉他们；如果他们还是坚持要来，我们也仍然欢迎。”

奥索欣然地同意了这个意见，沉默了一会儿以后，科隆巴又说：

“奥索，我刚才说进攻巴里奇尼家，可能您以为我是在开玩笑吧?您知道不知道我们人数众多，起码是两个对一个？自从省长暂停村长的职务以后，这儿所有的人都站到了我们一边。我们可以击败他们。要挑起争端是不难的。如果您同意，我到水池那边去嘲弄他们的妇女，他们就会出来……也许会……因为他们都是胆小鬼!也许他们会从他们的箭眼里向我开枪，他们是射不中我的。那时候大局就定了：是他们先向我们进攻的。战败的人只好哑巴吃黄连：在一场混战中哪里去找开枪击中目标的人?相信您的妹妹吧，奥索；那些穿黑袍子的法官们到这儿来只会舞文弄墨，摇唇鼓舌，说些废话，不会有什么真正结果。那个老狐狸还有办法颠倒黑白，叫您相信大白天会有满天星斗。唉!若是省长当时不用身体挡住温琴泰洛，我们现在早就少了一个敌人了。”

她说这些话时语气非常平静，仿佛她刚才说准备烤奶酪一样轻松平常。奥索惊呆了，用既钦佩又带点害怕的眼光凝视着妹妹。

“亲爱的科隆巴，”他离开饭桌说，“你真是魔鬼转世，不过请你放心好了。如果我不能叫巴里奇尼一家受绞刑，我也会用别的方法达到目的。不是用火热的子弹，就是用冰冷的刀锋!你瞧，我没有忘记科西嘉的土话。”

“那就越早越好，”科隆巴说，叹了一口气，“奥斯·安东，您明天骑哪匹马?”

“黑马。你为什么要问起这个?”

“我好喂它一点大麦。”

奥索回房间以后，科隆巴叫萨娃莉亚和那些牧人都去睡觉，自己一个人在厨房里准备烤奶酪。她不时侧着耳朵倾听，仿佛焦燥地期待她的哥哥早点儿睡觉。最后等到她确信他已经入睡以后，便拿了一把刀，试了试刀锋，然后把一双大鞋套在自己的小脚上，无声无息地走进了花园。

花园四周围着墙，连接一片异常宽阔的空地，空地由篱笆围着，用来放置马匹。因为科西嘉的马根本没有马厩，通常都是任由它们在田野里凭借自己的生存能力去觅食和躲避风霜雨露。

科隆巴同样蹑手蹑脚地开了花园的门，来到空地，轻轻地吹了一下口哨，把马一下子都吸引到了身边，她是经常拿面包和盐给马吃的。那匹黑马来到她身边以后，她一把紧紧抓住它的鬣毛，一刀就割破了它的耳朵。那马疼的剧烈一跳，转身就逃走了，一边逃一边发出尖锐的喊声，像它的同类受到剧痛时所发出的一样。科隆巴觉得很满意，再回到花园里，这时候奥索打开窗门，喝了一声：“谁?”同时听见他把子弹推进枪膛的声音。幸而花园的门处在一片黑暗中，一棵大无花果树还遮挡住它的一部分。过了片刻，她看见哥哥的房间里有一闪一闪的亮光，知道他在设法点灯。于是连忙关上园门，沿着墙根儿溜回来，由于她的黑色衣服同贴墙果树的深色树叶混成一片，她终于能够先走进厨房，然后奥索出现。

“什么事?”她问他。

奥索回答：“我觉得好像有人开花园的门。”

“不可能。狗会叫的。我们不妨去看看。”

奥索警惕地在花园里兜了一个圈子，看见外边的门关得好好的，不由对自己的神经过敏感到可笑，他正准备回自己的卧房，科隆巴说：

“我很高兴看到您变得谨慎起来了，哥哥，处在您的地位是应该谨慎的。”

“这是你培养的结果，”奥索回答，“晚安。”