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“没有。我震惊了；可是哪来的眼泪呢?有什么值得我哭泣——那过去早已烧得一点儿痕迹都没有了!……她的过失本身并不是将我的幸福摧毁了，而只是向我证明幸福根本就从没出现过。这有什么好哭的?不过有谁知道呢?如果我再早两个星期得知这个消息，也许会更加伤心……”

“早两个星期?”丽莎反问说，“这两个星期里究竟发生了什么事?”

拉夫列茨基什么也没有说，而丽莎的脸蓦然间刷地一下红了，比以往任何时候都红。

“对，对，您猜着了，”拉夫列茨基猛然接过她的话茬，“在这两个星期中间我懂得了什么叫纯洁的女性心灵，于是我把过去抛得更远了。”

丽莎窘迫不安起来，便悄悄朝连诺奇卡和舒罗奇卡走去。

“我把这份报纸给您看了，也就知足了，”拉夫列茨基走在她后面跟着，说道，“我已习惯于对您毫无保留，希望您也以同样的信任我。”

“您希望?”丽莎停下来说。“在这种情况下我本该……不!这不可能。”

“什么事?说，说吧。”

“是啊，我觉得我不应该……不过，”丽莎面含微笑转身向着拉夫列茨基，又说道，“坦然相对怎么可以单方面呢——您知道吗?今天我收到一封信。”

“潘申的信?”

“对，是他的……您怎么知道?”

“他向您求婚?”

“是的。”丽莎说着神情严肃地正视拉夫列茨基的眼睛。

拉夫列茨基反过来也神情严肃地望着她的双眼。

“那么您究竟怎么答复他的?”他终于问道。

“我不知道。”丽莎回答说，接着把交叠的双手垂下了。

“怎么？您不爱他吗?”

“是的，我喜欢他，他看来是个好人。”

“三天前您用同样的字眼对我说过同样的话。我希望知道您对他的爱是不是那种强烈而炽热的感情?”

“如果按您的理解——不是。”

“您没有爱上他?”

“不。难道这是必需的吗?”

“怎么?”

“妈妈喜欢他，”丽莎继续说，“他心眼儿好，我对他没什么反感。”

“可是您正在犹豫?”

“对……可能——您，您的话是我犹豫的原因。您记得前天您说的话吗?不过这是没有毅力的表现……”

“哦，我的孩子!”拉夫列茨基突然大叫一声，他的声音在颤抖。“别犯傻了，别把自己的真实感受看作是没有毅力，那颗心不愿意交给没有感情的人。对那样一个您并不爱，却打算迁就去爱的人，您别去承担那可怕的责任……”

“我听从您，我什么责任也不承担。”丽莎正要说下去……“扪心自问吧；只有它能告诉您真理，”拉夫列茨基打断她的话说……“经验、理性——无一不是虚幻的、不切实际的东西!别失去人间美好的、绝无仅有的幸福!”

“这是您说的，费奥多尔·伊凡内奇?您自己就是因为相信爱情而结婚，可是您幸福过吗?”

拉夫列茨基啪地一声拍了一下手掌。

“唉，别把我的事扯进来!您不可能理解：一个后生，年轻、未经世故、受过少得可怜的教育，竟把这当作了爱情!……不过说到底我干吗诋毁自己?我刚才对您说过我没有体验过幸福……不!我幸福过!”

“依我看，费奥多尔·伊凡内奇，”丽莎压低了声音说（当她不同意对方意见时总是压低声音，与此同时她感到非常激动），“我们并不能掌控人间的幸福……”

“我们能，我们能，相信我（他抓住她的两臂，丽莎的脸变得煞白，她几乎怀着惊恐的情绪，然而却专注地望着他），但愿我们不要亲自毁了自己的生活。对别人来说以爱情为基础的婚姻可能没有幸福；但是这在你身上不会应验，您那沉稳文静的本性，还有您那光明磊落的心灵不会获得如此不幸的!求求您，如果没有爱情，出于责任感和谦让，请别出嫁，好不好……这同样是缺乏信仰，同样是出于利害的考虑，而且更坏。相信我，我有权利这样说：我为这权利已经付出惨重代价。如果您的上帝……”

这时拉夫列茨基发现连诺奇卡和舒罗奇卡正站在丽莎身边，默默无声、迷惑地盯着他看。他放开丽莎的双臂，快速地说，“请原谅我。”说着向屋子走去。

“我只求您一件事，”他回过来对丽莎说，“不要如此草率，等一等，想一想我对您说的话。如果您连我也不信任，执意要承诺那桩建立在理智基础上的婚姻，就是在这种情况下潘申先生也不是合适的人选：他不配做您的丈夫……您答应我不轻易决断，是不是?”

丽莎想回答拉夫列茨基，然而一句话也没有说，不是由于她决计“匆促行事”，而是由于她的心脏跳得太过激烈，一种类似恐惧的情感使她憋住了呼吸。