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次日早晨当我逐渐走近那间熟翻的小屋时，一幅情形使我惊诧万分：所有的窗户都打开着，门也大敞；门口飘散着一些纸张；手持笤帚的女佣出现在门里面。

我走向她。

“都离开了!”没等我问她加京是否在家，她就赶忙说了。

“离开了?”我重复她的话。“怎么离开的?去什么地方了?”

“今天清晨走的，六点钟，没说上哪儿。请稍等，您大概是H先生?”

“我是H先生。”

“房东太太那儿还有一封给您的信。”女佣说着走上楼去，回来时拿着一封信。“请看，这就是。”

“不可能啊……怎么会这样呢?……”我刚想张嘴说。

女佣木呆呆地望了望我，便开始扫地。

我打开信封，是加京写给我的。阿霞只字未有。信开头他请求我不要为他的不辞而别而气恼。他相信，按照理智的考虑，我会同意他的决定。他找不出其他办法来摆脱可能会变得狼狈和危险的境地。“昨天晚上，”他写道，“当我们两人静静地坐等阿霞的时候，我完全确信我们必须分离。有一种我所相信的预兆，我知道您不会娶阿霞。她什么都对我说了，为了让她放心，我对她一再提出的强烈请求应当作出妥协。”信的末尾他把我们的结识这么快就中结，引为遗憾，祝愿我幸福，礼貌地握我的手并求我不要设法去寻找他们。

“什么样的预兆?”我喊道，似乎他能听见似的，“真荒谬!谁给你权利将她从我身边带走……”我用力扯住自己的头发……

女佣开始大声呼喊房东太太，她的惊慌使我明白过来。我脑子里冒出一个想法：去寻找他们，不管天涯海角也要去寻找。接受这样的事实，心平气和地面对这样的分离是不可能的。我从房东太太那里得知他们清晨六点坐上汽轮沿莱茵河往下游去了。我去询问了售票处：那里告诉我他们买了往科隆的船票。我回去马上收拾行李，乘船去追赶他们。我必须途经露伊斯太太的房子……突然我听到有人喊我。我抬起头，正是在昨夜我和阿霞约会的房间的窗口，看见了市长的遗孀。她露出令人反感的笑容，正在喊我，我回过头，正准备走过去；但是她从后面喊我，说她有东西交给我。这使我停住了脚，并进了屋。当我再度目睹这个房间时，我真是思绪万千!

“根据眼下的情况，”老太太拿出一张小纸条开始说，“只有在您亲自来找我的时候我才将它交给您，可见您是多么好的一个青年。拿着吧。”

我拿起纸条。

在一小片纸上用铅笔匆匆忙忙地写着下面几句话：

“别了，我们永远分离了。我不是出于骄傲才离开的——不，我毫无选择。昨晚当我在您面前哭泣的时候，您只要说出一句话，就一句话，我或许就留下来了。您没有开口。看来这样更好……再见了!”

一句话……啊，我这个缺心眼的人!这句话……昨夜我曾含着泪水反复说过数遍，我曾对着风热烈地讲诉过，我曾在空旷的田野不断地说……然而我没有告诉她，我没有对她说我爱她……是的，这句话当时我难以启齿。当我与她在那间决定命运的房间里见面的时候，我还没有真正地认识到自己的爱情；即使在我和她的兄长坐在一起，处于无言尴尬的沉默之中时，这种认识也尚未觉醒……只是在霎那间之后，当我被可能发生的可怕事件所震惊，我开始急切地寻找她，呼喊她的时候，这种意识才以无法抗拒的力量迸发出来……然而现在一切都太晚了。“不，这不可能!”有人会对我说：我不知道，这可不可能，——我知道这是事实。如果阿霞身上有任何轻薄女子的影子，如果她的地位不是虚假的，她可能不会离开。任何一个其他女人或许可以忍受的东西她却无法忍受，而这一点我却不曾了解。我那心地不纯的保护神在我与加京坐在昏暗的窗前最后一次见面的时候，阻止了我亲自承认我的爱，于是本来尚能抓得住的最后一根线从我手心脱落了。

当日我手持收拾好的手提箱回到∏城，乘船去科隆。我记得，当汽轮已经开始解缆启航时，我在心里与这些街道，与所有这些我永远也不应该忘记的地方告别，——我看见了甘辛。她坐在岸边的一张长椅上。她面无血色，却没有忧伤；一个英俊的年轻男子站在她身边，面带笑容，向她讲述着什么；莱茵河的对岸，我的小圣母依然神情凄凉地透过老榕树厚厚的绿荫向外举目凝视。