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第三十七章

琥珀回到厨房里，继续准备波卢的饭菜。她打算趁她还未离开时，多为波卢做些事儿，因为明天就要来一个新看护。她替他着想的份儿多，替自己着想的份儿少。他仍旧很虚弱，需要一个负责的人看顾他。如果一个陌生人来了，不知道他的脾气，也不管他的好歹，那怎么成呢?想到这层她就觉得非常焦虑。现在只有盼那人早些来，她还有机会可以拿钱买通她。

她一感到自己有病先是恐惧，然后就换成听天由命的心情了。一家人里面有一个得过疫病的人好起来，那就是一种好兆头，这家人家的其余人都会活下来。同时她还有一个坚定的信念，知道她短时间不至于死。她的求生意志非常强。

她的病征跟波卢身上的病完全一样，只是时断时续，比波卢身上的来得更猛。

等她托着一个托盘走进卧室的时候，她的头已经痛得像要裂开一样。同时她已在出汗，胃里和两腿两臂都痛得同刀绞一般。她的喉咙干得像在冒烟，好像刚刚吞下许多的灰尘，一连喝了几勺水下去，毫无用处，反而越喝越干了。波卢醒在那里，靠在**——现在这种姿势他已常常会做了——手里举着一本书，眼睛却急切地瞧着门口。“你去了这么久了，琥珀，有什么不对吗?”

琥珀并不去看他，只把目光盯在托盘上。她感觉到阵阵眩晕，每当一阵眩晕涌过时，她好像处于一种急转不住的境界里，连地板和墙壁都分不清楚了。她站住了定一定神，把方位认个明白，然后咬紧牙关，挣扎着走上前去。

“没有什么。”她依然说道，但她的声音十分羸弱。她尽希望他没有听出。

慢慢地，她将托盘放在床边的桌子上——因为她已经十分疲乏，她的筋肉都十分僵硬——伸手去拿那碗补血汤。她瞧见波卢伸出来扼住她的手腕，及至她终于抬起头来和他的眼睛对视，她就发现他脸上带着一种恐怖的表情，正是她一直怕要看见的。

“琥珀——”他继续注视了她一会儿，瞅着一双绿色的眼睛竭力寻找着。“你不见得会——病罢?”这句话是慢吞吞从嘴里挤出来的。

琥珀轻轻叹了一口气。“可是，波卢，我病了——我看来是病了。不过你不要——”

她记起了那半句没有说完的话儿。“不要——担心。”

“不要担心!啊呀，我的天!哦，琥珀!琥珀!你病了，都是我的错!这是因为你待在这里照顾我而起的啊!哦，亲爱的——那时候你走了就好了，你走了就没事了——哦，耶稣!”他松开她的手，不知所措地将他自己的头发使劲儿抓。

她低下头碰碰他的额头。“不要伤心，波卢。这并不是你的过错。我是自己情愿留下的。我也知道那时可以走——可是我不能走。现在我也不后悔——我不会活下去的，波卢——”

于是他向她看看，眼里带着一种感佩的神气，是她从来没有遇见过的。但在这时，她已开始要呕了，只觉一阵东西涌上心头，根本来不及她到房间中心去就那盆子，便已哇地吐出口来了。

她每吐一阵，就要落得虚脱一般，现在她两只手扶在那里，扑在那个盆子上差不多一分来钟。突然她发起一阵**似的哆嗦来，但那是一个特别酷热的天气。这时她身后响起一阵哆嗦的声音。她回头一看，看见波卢正要爬下床。她心里一惊，不觉鼓起最后一阵气力赶快忙向他奔去。

“波卢!你干什么!赶快躺着罢——”说着她就发狂一般拼命推搡他，可是她的筋肉好像已不中用了。她从来没有觉得这样衰弱这样无能为力过，就是生了孩子之后也不这样的。

“我必须起来的，琥珀!我得起来帮帮你的忙。”

他自从得病以来，至今不过起来过一两次，现在他已经大汗淋漓，脸上的肌肉都变形了。琥珀见这情景，就几乎十分冲动地大喊起来。

“不要，波卢，快躺下，看在上帝分上!你简直是太过份了!你起来不得!哦，我这样没日没夜地救了你，你又要自杀——”

突地她倒在地板上，双手捧着头抽泣。波卢也就倒回到**去，拿手擦着自己的额头，只觉天旋地转，耳朵里面也在轰轰作响，不觉大大惊讶起来，因为他原以为自己已经快要复原的。他伸过一只手来按按琥珀的头。

“亲爱的——我躺下。你不要哭——节约点体力吧。躺着歇息罢，看护就快要来了。”

最后，她带着一种强烈的疲劳竭力站起身来，茫然四顾，好像是要记起一件什么事情来。“刚才我是在干什么的?”她终于自言自语道，“我是在做一桩事的——什么呢?”

“你能告诉我你的钱放在哪儿吗?琥珀，我需要钱买东西。我身边一文钱也没有。”

“哦，是了——就是它，钱。”她的嘴嚅动着一个字一个字地说，仿佛她是喝醉樱桃白兰地一般。“它在这儿——我去拿来——是在秘密的夹壁里。”

那个起居室仿佛离这个起居室很远。但她终于跑到那里了，好容易才找出来，从里面拿出一个钱包和小小的一堆首饰。她将它们放在她的围裙里，又回到卧室里来，到波卢身边统统倾落在**。波卢费力地俯下身子抽出那张转轮活榻来，叫她在上面躺着，她就倒身下去，已经近乎昏迷了。

波卢彻夜咒骂着自己的无能为力。但她只能如此。这时他惟有节省体力，以期渐渐恢复，才可助她微薄之力。他躺在那里听着她一次又一次地呕吐，呕吐之后便是阵阵呻吟，其余的时候却都很安静，安静得使他恐怖。他竖着耳朵去听她是否呼吸，这时又是一阵呕吐暴发了。那个看护始终没有到。

到了拂晓时分，她仰面躺在那里，眼睛一动不动地大大睁开，却没有看见什么。她的筋肉已经浑然不觉地松弛了，对周围的一切毫无感觉。他说话她也听耳不闻，她的病症比他发的时候迅猛得多；这种疫病显出的征候原是因人而异的。

他已经拿定主意，如果一会儿那个看护再不来，他就要爬起床跟那卫士说话去。但到大约七点三十分，他就听见底下的大门开了，一个女人在那里叫嚷：“疫病的看护来了，你们在哪里呀?”

“上楼来罢!”

几分钟后，就有一个女人站在了在门口，她是一个高个儿，身体硬朗，年纪约摸三十五岁。波卢见她身体很强壮，好像还算机灵，就觉心里宽松了些。“我是嘉爷，我的太太病得很厉害，你看见的，得要十分细心地照管她。本来我自己可以照管的，可是我也正病着，还不能够起床。假如你肯好好照管她，等她病好，我会付给你一百镑。”他所以谎称琥珀是他的太太，因为他知道这种事情对于一个看护是用不着说实话的，所以许给她一百镑，因为他知道答应她得太多，反而要使她起疑心不敢要求过高。

那个女人很诧异地盯着他。“一百镑，老爷?”

这时她凑近那张活榻去看看琥珀，这时琥珀正将波卢替她盖上去的一条被头在那儿毫无意识地乱抓，她的眼睛底下现出一些浑浊的绿色圈儿，下半张脸亮油油地粘着许多已经干了的胆汁的呕液，她已有三个钟头没有呕吐了。

那个女人摇摇头。“她病得很重，老爷。我不知道——”

“当然你不知道了!”波卢极不耐烦地抢着道，“可是你可以试试看啊!她是穿着衣服躺在这里的。你把她的衣服脱下来，给她洗洗，擦擦手，将被头给她盖好。这样她起码可以觉得舒服点。刚才她已给我烧好饭了，汤啊什么的，你要的话可以到厨房里去取。那间房里有干净的毛巾和褥单在那里——地板得要拖一拖，起居室拾缀一下。昨天有个女人死在那里。现在你就开始干吧!你叫什么名字?”他想了一下之后又问道。