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保护人（第2页）

“十分感谢您，先生，我特别愿意。”

因此马兰先生挽着他的胳膊，搀着他一块走了。他引导他，防护他，劝告他：“当心这个水坑吧，长老先生。尤其要特别小心马车的轮子；有时那东西溅得您满身都是泥浆。路人的伞也要留心。不小心会伤着眼睛，世上再没有比伞骨子更加危险的了。尤其那些女人真让人吃不消；她们打着伞总是旁若无人一样，不管是雨天或是晴天，不时地把她们伞骨子从您眼前滑过去撞过来。尤其她们从不肯让一下路。几乎可以说街道是属于她们的。她们统辖着街面和人行道。依我自己的看法，我觉得她们的教育在以前是根本没有被人发现的。”

后来马兰先生开始笑起来。

教士没有说话。他走着，身躯向前倾斜，仔细挑选那些落脚的地方，使他的道袍和鞋子都不会沾上一点泥浆。

马兰先生接着又说：

“您到巴黎来一定是来旅游的吧。”

老翁回答：“不是，我有一件正事要办。”

“哦！可是非常重要的？我能不能请教您是什么事情？假如我能够为您提供帮助，我愿意为您效劳。”

教士似乎有些不好意思了。他结结巴巴地说：“唉！是一件私事。一件和……和我的主教发生的小冲突而已。那是不会使您感兴趣的。是一件……一件有关宗教行政的……的……内部秩序的事情。”

马兰先生有些着急了：

“不过，那些事正是归我们管。既然是这样，那你就说吧。”

“是的，先生，我也是到平政院去的。您特好。我要去会布尔拉沙先生和卡普先生，而且或许还要会瓦特尔先生。”

马兰先生忽然止住了脚步。

“那些都是我的同事，长老先生，我的几个知己，几个最要好的朋友，几个很可爱的人。我就写信给这三位，把您介绍给他们，而且，热情地介绍。算在我身上吧。”

教士表示了感谢，歉疚不安似的用吞吞吐吐的样子，说了很多感激的话。

马兰先生高兴得快发疯了：

“唉！您可以说今天你碰上了一种绝好的运气，长老先生。您就会看见，我给你一牵线，您就会看见您的事情像是踏在轮盘上面似地转得十分顺利了。”

他们说着就到了平政院。马兰先生引了教士上楼走进他的办公室里，搬来一张椅子，请他坐到火炉前面，随后自己才到办公桌后面坐下，并且提笔写起来：

“亲爱的同事，请您允许我以最诚挚的意思，向您介绍一位最尊贵最能干的教士，长老……”他停笔不写了，问道：“请问您姓啥。”

“麦立肯。”

马兰先生接着写道：

“长老麦立肯先生，此君有小事需要面谈，以便领受高明指点。

“我幸得此便，向足下……”最后他加上几句平常的客气话作了结束。

他连续写完了三封信，把信交给这个受他保护的人，这一个在说了无数感激的话以后就走了。

马兰先生办完了他的公事，回到了家里心满意足地度过了白天的时光，夜晚安然入睡，第二天愉快地起了床，让人拿报纸来看。

他展开来的第一份是新闻周刊，他读着：“我们的宗教师和我们的官吏。

“宗教师的无恶不作的行动，我们说也说不完。某处有一个姓麦立肯的教士，曾经认识到自己有过背叛现在政府的阴谋，且因为犯过种种值不得由我们来指出的不名誉事实曾经被人告发，另外也有人猜测他是个由以前的耶稣会教士变形的普通教士，某主教更因为他有种种被人认为他有不良动机免了他的职，召他到巴黎来检查他的人品，谁想麦立肯找到了一个姓马兰的平政院评事来给他做辩护，这辩护者敢于为这个身披宗教外衣的坏人，写了好些署名的介绍信，给政府的一些官吏和他的同事们。

“我们现在特意指出这个评事的不负责任的作风，应当引起内阁注意……”马兰先生一下跳起来，急忙穿好衣裳，跑到他的同事瓦特尔先生家里，瓦特尔向他说：“唉！您把那个老鬼介绍给我，真是有点发疯了。”于是马兰先生紧张起来了，结巴着说：“不是的……请您想想吧……我上他的当了……那家伙的神气特像正经人……他欺骗了我……他卑劣地骗了我。我恳求您，请您从严，格外从严惩办他。我就要写信控告。比如要惩办他，应当写信给谁，请您明示吧。我现在就去找总检察长和巴黎的总主教，对呀，总主教……”于是匆匆地坐到瓦特尔先生的书桌跟前，他写道：“总主教阁下。敬启者，我新近为一个姓麦立肯的教士的阴谋及其谎话所骗，深受其害，特此奉闻……”随后，他在签了名和封了信的时候，回头看着他的同事大声说道：“您可看清楚，好朋友，这回的经验对于您应当是一个教训，请您以后不要替任何人作介绍吧。”