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第五章（第1页）

第五章

转眼到了金秋时节。杜·洛瓦夫妇在巴黎度过了整个夏季。趁议会暂时休息，他们在《法兰西生活报》接连撰文，接二连三发表支持新政府的文章。

现在虽然还只是十月初，议会却要复会了。因为摩洛哥事件迫在眉睫。

其实，谁也不相信会向丹吉尔派兵。但在议会休会当天，右翼议员朗贝尔·萨拉辛伯爵，却进行了一篇机智巧妙、连中间派也赞不绝口的演说，说他敢以自己的胡须与政府总理的美髯打赌，新任内阁必将重蹈覆辙，向丹吉尔出兵，好与派往突尼斯城的军队相互呼应。这就像一个壁炉，两边都要放上花瓶，才能平衡。他还说：“先生们，对法国来说，非洲就像一个壁炉。此壁炉既耗费了我们许多木柴，还因风门太大，用了我们许多纸币来引燃。

“你们一时兴起，自作多情地不计代价在壁炉的左边放了一尊突尼斯小摆设。既然如此，你们就等着瞧吧，马罗先生定也仿效，在壁炉的右边再放上一尊。”

这篇演说早已老少皆知。杜·洛瓦便是受其点拔而写了十来篇关于阿尔及利亚殖民地的文章，作为他处女作的续篇。他在文章中大肆鼓励出兵，虽然他自己承认，出兵是不现实的。他以爱国的名号，尽情引爆民众的情绪，仇视西班牙，对它进行了非常辛辣的攻击。

《法兰西生活报》因其与政府当局不可分割的联系而忽然名声大噪。对于政治方面的消息，它都是抢先报道。它并在报道时以多变的按语，暗示其支持者——各位部长——的意愿。因此该报顿时成了巴黎和外省各报的信息源，成了各类消息的发报机。人人心生敬畏，开始对它另眼相看。它已经不是一群投机政客背地力挺的报刊，而是政府的咽喉。报馆的关键人物，就是拉罗舍—马蒂厄，杜·洛瓦是他的发言人。至于瓦尔特老头，这位沉默寡言的众院议员和城府颇深的报馆经理，之所以深藏不露，据说在摩洛哥偷偷做着大笔铜矿生意。

玛德莱娜的客厅已经成为一处举足轻重的场所，好几位内阁成员每星期必来出席。连政府总理也已来她家两次用餐。这些政界要人的家室，过去不愿跨进她家门槛，现在却以与她交友为荣，而且来访的次数大大多于她的回访。

当今外交部长来去自如，像是家中的主人。他每天随时出现，而且携带部分要发的电文、情报或消息，经他口述，由丈夫或妻子作笔录，他们就像是他的秘书。

每当这位部长大人回去后，同玛德莱娜面对面的杜·洛瓦，都连连抱怨这草根显贵，言语犀利，而且语中带刺。

每当这时，玛德莱娜总是耸耸肩，不以为然：

“你若有本事，也像他一样，混个部长让我看看。到那时，你不也可专横跋扈？不过在此之前，劝你还是不要发言。”

杜·洛瓦乜瞪了她一眼，抚了抚嘴角的胡髭，说道：“我的能力，现在也还深藏不露。也许总有一天，会暴发出来的。”

“那好，”玛德莱娜忍气吞声，“我们一起等待这一天。”

两院复会当天早晨，还没起床的玛德莱娜，向正在穿衣的杜·洛瓦不停叮嘱。因为丈夫即将前往拉罗舍—马蒂厄家吃午饭，想在开会之前，听听他对《法兰西生活报》次日要发表的一篇政论的看法。显而易见，此文应是内阁本意的一种半官方展示。

“尤其是，”玛德莱娜说道，“别忘了打听，贝龙克勒将军是否如传闻所说被派往奥兰。如果属实，可就非同小可了。”

“你住嘴，”杜·洛瓦烦躁地说道，“让我安静一会儿。我该问什么内容，难道我自己还不明白？”

“那可不一定，亲爱的，”玛德莱娜仍不愠不火地说道，“每次你去他那儿，我交待的事，你都是只完成一半。”

“那是因为，”杜·洛瓦气愤地说，“你这位部长大人是个傻瓜，我很讨厌他。”

“怎么能这么说？”玛德莱娜的语气依然平和，“他既不是我的部长，也不是你的。不过你更需要用到他。”

杜·洛瓦略微转过身，向她干笑：

“对不起，他并未向我献媚。”

“也没有对我呀，”玛德莱娜惊慌失措地说，“别忘了，我们的前程在他手上。”

杜·洛瓦无话可说，没过多久，又说道：

“如果问我，在你的偶像里我喜欢谁，我会偏向沃德雷克那个老傻瓜。他近况如何？我已有一周没见着他了。”

“他病了，”玛德莱娜说，表情十分平静。“他给我写了封信，说他因关节炎发作无法下床。你应当去探望他。你知道，他很喜欢你，你的探望，他一定会让他开心。”

“是的，我待会儿就去，”杜·洛瓦说。

他已衣着得当，戴上帽子后又检查了一下，怕遗忘什么东西。见一切都已准备就绪，他也就走到床边，吻了一下妻子的前额，说道：

“回头见，亲爱的。我晚上七点才回来。”

说完，他出了家门。拉罗舍—马蒂厄先生正在等候着他。由于内阁须赶在议会复会之前的十二点开会，他今天的午餐改在十点。

因为女主人不愿改变她的用餐习惯，饭桌上只有他们两人及部长的私人秘书。刚坐稳，杜·洛瓦便介绍了他那篇文章及其主要内容，并不时地瞟了一眼飞快写在几张名片上的笔记。“亲爱的部长先生，”他最后问道，“您是否有什么意见？”

“基本没问题，亲爱的朋友。只是对于摩洛哥问题，语气或许稍嫌肯定。文章应周全地分析出兵的理由，同时又暗示读者是不会出兵的，总之要让读者阅后感觉，我们不会在这件事情上有纠结。”

“太棒了，我已领会您的意思，并将把它如实反映在文章里。对了，我妻子要我问您，贝龙克勒将军是否会被派往奥兰，听了您这么说，我认为不会派。”

“是的，”部长说。

然后他们说到议会当天的复会。拉罗舍一马蒂厄滔滔不绝，显然在预测自己几小时后发言的效果，他的右手忽而拿着叉子或刀子，忽而拿着一小块面包，在空中挥动，好像就站在议会的发言台上，不但慷慨激昂，而且言辞华丽，比酒酿还要甜美。他形态威仪，衣冠楚楚，嘴角两撮短髭略显上翘，就像立着两条蝎子的尾巴。此外，他头发发亮，从中央一分为二，紧贴两鬓，如同不可一世的外乡子弟。不过，虽然正值芳华，他却已有点啤酒肚，凸起的肚皮正好撑起穿的背心。他的私人秘书静静地吃喝，对他这大肆张扬的吹嘘，显然已司空见惯。妒忌他人的飞黄腾达的杜·洛瓦，咬牙切齿，不由地在心中怒斥：

“你这暴发户有什么可炫耀的？当今政客谁不是碌碌无为？”

他把自己的能力同这位夸夸其谈的部长作了比较，心中抱怨道：

“该死的，我若有十万法郎，到我优美的家乡卢昂参加竞选，让我那些诺曼底同乡，无论是谁，都加入到无聊可笑的选举中来，我难道不会成为一名政治家？我每个方面都会表现优异，不可和这些头脑简单的庸才相提并论？”