退位后,赵构下令在德寿宫中挖掘人工湖,并引入西湖水灌溉,取名“大龙池”,旁边还堆砌假山称为“万岁山”,并修筑楼阁供其游玩。
为了孝敬太上皇,宋孝宗则下令每月给德寿宫进钱四万贯,另外还时不时“进银五万两”“进银三万两”给养父宋高宗和养母吴太后做零花钱,但宋高宗显然觉得钱不够花,又指使下人设立酒坊与民争利赚钱。
他身体也仍然倍儿棒,即使已经退位,为他制作壮阳药的医官王继先也还是在德寿宫跑前跑后,为他配制“神药”。宋高宗赵构从1162年56岁时退位,到1187年以81岁高龄去世。他去世后,宋孝宗下令清点养父宋高宗晚年的后宫,仅一次就放出49位红颜美女,可见赵构退位后仍然老当益壮,“操劳”不减当年。
但宋高宗也并非一味庸俗,在德寿宫中,他也时常挥毫写诗作画,跟父亲宋徽宗一样,他书法可观,绘画功夫也了得,“书画皆妙,作人物、山水、竹石,自有天成之趣”。
闲来时,他还喜欢欣赏杂剧,观赏音乐、舞蹈,他甚至还亲自创作宋词《渔父词》:
“水涵微雨湛虚明,
小笠轻簑未要晴。
明鉴里,縠纹生,
白鹭飞来空外声。”
退休生活如此惬意,以致赵构评价自己“以澹泊为心,颐神养志,岂不乐哉”。
只有极个别的时候,他才会感觉恼火生气,例如有一次,诗人杨万里将宋高宗比喻为东晋的首位皇帝晋元帝,宋高宗听说后非常恼火,认为杨万里是在以古讽今,讽刺他像晋元帝司马睿一样,是被胡人驱赶、又被权臣操弄,他为此愤怒地向养子宋孝宗投诉说:
“杨万里殿策内比朕作晋元帝,什么道理?”
后来,宋孝宗不知如何处理此事,当然,要澄清的一点是,晋元帝司马睿虽然窝囊,但人家并不曾像他宋高宗一样奴颜婢膝,向胡人纳贡称臣。
1170年,孝宗决心废除使臣向金国皇帝跪拜这一耻辱性的礼仪,朝中大臣无不畏惧,满朝文武竟无一人敢奉命北上。这时范成大挺身而出,抱着必死的决心出使金国。他在金国几乎被害,但终于不辱使命。在出使途中他含泪写道:
州桥南北是天街,
父老年年等驾回。
忍泪失声询使者:
几时真有六军来?”
这首诗遂成为千古绝唱。
赵构有次到灵隐寺冷泉亭喝茶,有个和尚对他照料得很殷勤,他打量了一番和尚说:“我看你的样子不像个和尚。”和尚哭诉道:“我本来就不是出家人,而是一个郡守,被人诬陷双开。为了糊口,来寺里投奔小孩他舅。赵构说回去给皇帝说说,让他回到原来的工作岗位上。和尚很感激。赵构回宫后果真对皇帝讲了,要复他的职。
又过了一段时间,赵构再次去灵隐寺喝茶,又见到那个和尚。赵构问:”你怎么没去上班啊”?和尚说没有人通知他上班,赵构喝过茶起身回宫。第二天,宋孝宗请赵构和妈妈们吃饭,赵构拉着个脸不吃不喝不说不笑。饭后太后问他拉着个驴脸给谁看?赵构说我前几天给他说让他给灵隐寺那个和尚官复原职,他当耳旁风,让我好尴尬。太后转告赵昚后,赵昚急忙赶来对太上皇说:“你说的那个人我让人仔细调查了,他以权谋私、贪赃枉法,没有让他脑袋搬家算是仁慈了,怎么能再次启用呢?”赵构说:“那你叫我今后怎么见人,我已经答应人家了。”赵昚说:”好吧,我马上安排”。
赵昚只得招来宰相说:“太上皇大发脾气了,那人即使犯了谋杀罪,你也得给他复职。”宰相只得照办。
高宗仁爱、宽厚,让他继承国统守文而治绰绰有余,让他收拾残局而归于正常统治,那不是他的才能所办得到的。人们本来对他很同情,可岳飞父子在大功即将告成之际被残酷杀死。一时间有志之士无不为之扼腕,对高宗皇帝也十分怨恨。但高宗毕竟是皇帝,后人把他的罪过全部归结到秦桧身上。
宋孝宗英明坚毅,卓然超群,刚登上皇位的时候,就决心挥师北伐收复失地,公然违逆高宗的命令,不久为岳飞平反,高宗也没反对。不过适逢金世宗即位,金国太平安宁,没有间隙可乘。然而能把对金国的“奏表”改称“书信”,削减了每年奉送给金国的钱财,确定了与邻国的友好关系,金人轻视宋人的思想,就渐渐不同于以前了。
孝宗起自外藩,人继大统,登上皇位后与高宗父子和悦同享高寿,宋朝皇帝的庙号,像仁宗的“仁”,孝宗的“孝”,都是当之无愧的啊!