纣有一个亲戚,人称“王子比干”,为人性情耿直,屡次对纣劝谏,都遭到斥逐,但他仍不灰心。看到局势的危急,他更加心急如焚,当众发誓说:“主有过不谏,非忠也。畏死而不言,非勇也。有过则谏,不用则死,忠之至也。为人臣者,不得不以死争。”王子比干来到纣寻欢作乐的地方,向纣痛陈国家的危难,君王应当机立断,杜绝荒**的生活,施行德政,关心民众疾苦;善待诸侯,使四方都来归附;训练军队,保卫王畿和属国领土。但商纣对比干的进谏不理不睬。比干一连进谏三天,站在那里不走,翻来覆去诉说进谏的话。商纣听得不耐烦了,大怒道:“我听说圣人心有七窍,你就是这样的圣人吗?”说罢,就下令卫士剖开比干的胸膛,挖出比干的心来观察。王子比干,直言极谏,最后竟被商纣剖胸挖心,用极其残忍的手段处死了。
微子远离殷商
纣的长兄微子启没有当上太子,继承王位,他总认为自己的命不好,因而常常忍气吞声,得过且过。但他对自己小弟的所作所为和殷朝国运的兴衰,还是十分关心。当他得知西伯昌灭了黎国,殷纣拒绝忠臣的劝谏而声称“我有命在天”时,微子知道殷朝很快就要灭亡。摆在面前的有两条路:一条是逃离殷朝宫廷,一条是以死诤谏纣,使其醒悟。两条路究竟走哪一条呢?微子拿不定主意,便和他的好友太师、少师两位乐官商议。微子说:“太师、少师啊!我们的先祖商汤过去为建立国家,成就了许多伟大的功业,而今天我们的国王却沉湎于酒色之中,败坏了我们国家的道德法纪。殷国大小官吏,都不遵守法典,随便行事,为非作歹,鱼肉百姓。对那些犯罪的,不逮捕法办。小民忍无可忍,正在起来反抗。殷国将要沦丧了,好像正在涉渡大水,茫茫无际,找不到能上的岸。太师,少师啊,我要么回到我的封地,以死向国王劝谏,要么装扮成一个糊涂的老人,遁避于荒野之中。我究竟应该走哪条路呢?”
箕子装疯卖傻
箕子是纣的庶兄,为帝乙的庶妃所生,比纣年长几岁。因为他有一块封地在箕(今山西太谷东北),封为子爵,故人称“箕子”。箕子对纣当殷王能否治理好国家十分关心。他头脑灵敏,能见小知大。有一次,纣吃饭要用象牙筷子,箕子就开始感到不安。他感叹道:“用象牙筷子吃饭,那么盛饭菜和饮酒的器具一定不会用粗陋的土器,而必将用犀牛角或美玉做的杯子;用象牙筷、美玉杯一定不会吃普通的饭菜,而必将吃旄象肉、豹子胎这些珍奇美味之物;吃旄象肉、豹子胎的,一定不会穿粗布短衣住在茅屋之下,而必将锦衣九重而建筑广室高台,出门时驾起豪华的马车。奢侈浪费、滥用民力之风从此开始,发展下去将会怎样呢?令人忧虑啊!”果然不多时,纣开始大建宫室,造起酒池肉林,挥霍财物,纵情享乐,不顾百姓的穷困和国家的危亡。对于纣的所作所为,箕子也作过劝谏,但纣根本不放在心上,依然我行我素。
由于日日夜夜在酒池肉林中玩乐,商纣竟不知道当天是什么日子了。他问左右的随从人员,左右的人也都记不清了。于是,商纣派人去问他的庶兄箕子,因为他知道箕子的头脑最清醒。箕子听说纣派人来问现在是什么日子,就对他的徒弟说:“纣做为天下的君主而忘记了所过的日子,天下将面临危险了。君主都不知道日子而独有我知道,我也将要有危险了。”箕子恐怕纣因为他头脑清醒而加害于他,所以也假装喝醉酒的样子,对纣的使者支支吾吾地说:“我也不知道今天是什么日子。”
箕子虽然蓬头垢面,装疯卖傻,内心却十分痛苦。他经常隐藏起来,独自一人弹奏三弦琴,嘴里哼着他自己编的小调,神情抑郁悲伤。
纣王的最终下场
商王朝的覆灭是纣王自己亲手造成的,当他自焚于朝歌的时候,能有那么一点后悔吗?
上天昭示纣王的灭亡
商纣无道,天怒人怨,当时出现了许多奇怪的现象。
据说在故都亳,天上连接下了十日土;都城朝歌,有妇妖晚上出来作怪,有鬼在半夜里吟唱;在商朝各地,有女人变为男的,有天上下起血和肉块的,宽大的国道中还生出了荆棘。
这些怪现象,有的是把人当妖,有的是民众的讹传,其实反映了当时的人心惶惶。
好事者趁机造谣惑众,说城角上有一只麻雀生了一只乌鸦。
商纣听说此事,忙请人占卜。卜者为讨好纣,造出卜辞说:“凡以小生大者,国家必福,王名必盛。”商纣听后自喜,以为商朝将永保江山,天下将长治久安。
临阵倒戈
就在商纣醉心享乐、梦想天下无事的时候,忽闻下属来报,周武王的军队已经沿着黄河向东进发,与周军同来的还有西北和西南的一些小国军队,不久便可到达商都。
商纣知道这次周军来者不善,马上集合所有的亲军、卫队迎战,又将王畿内从事各种劳役的奴隶集中起来,编为军队,发给武器,共得七十万人,同时再命人往东夷调集驻军前来支援。商纣的军队在朝歌南郊的牧野与周军相遇,双方短兵相接,展开激战。
商纣把奴隶军放在前面打先锋,把自己的亲军、卫队放在后面压阵。然而出乎纣的意料之外,前面的奴隶兵发起了倒戈,他们与周军一道向商纣的亲军、卫队杀来,一时势不可挡。这就是历史上有名的“前线倒戈”事件。商纣眼看大势已去,急忙驾车飞也似的逃跑,一口气逃回到朝歌宫廷。
让宝物陪自己灭亡
纣在逃回来的路上,想起了一件往事,使他懊悔不已,那就是他没有听从臣下费仲的劝告。有一次,费仲对纣说:“西伯昌贤,百姓都拥戴他,诸侯都归附他,对这样的人,不诛必为后患。”纣回答说:“依你的话,西伯昌是个义主,怎么可以诛杀?”费仲又劝说道:“帽子虽然破旧,必戴于头;鞋子虽有五彩花纹,必踩在地。西伯昌是臣下,他修义而为人拥戴,不是要爬到君上的位置吗?他名为‘昌’,寓意是要必然昌盛啊!他最终要成为天下的忧患,不可不诛。况且君主诛杀臣下,有什么过错?”纣仍然觉得诛杀西伯昌没有道理,又说:“仁义,是君上劝勉臣下的,现在西伯昌好义,怎么可以诛杀呢?”后来,西伯昌因故而被纣囚禁,费仲再次劝说把他杀掉,但是西伯昌的下属送来许多美女、财宝、骏马,纣大喜之下,又把西伯昌放掉了。现在,真是万分悔恨,当时如果听从费仲的话把西伯昌杀掉,怎会落得今天如此悲惨的下场。
周武王的军队很快攻入商都,武王见纣已烧死在鹿台的宣室内,便用大斧砍掉纣的头,把它挂在一面大白旗上,枭首示众。同时,又在宫廷中找到了妲己这个祸国殃民的女人,还有商纣的两个宠妾。这三人得知商纣已自焚于宣室,周军即将攻入,自己也没有生望,都上吊自杀了。武王斩下这三个女人的头,悬挂在另一面小白旗上,与挂纣头的大白旗并列示众。商朝就在纣残暴无道的统治下宣告灭亡。
先祖的传奇故事
关于周族的先祖,流传着许多有趣的传说。
踩巨人脚印而怀孕
传说古代有一个叫“有邰氏”的部落,有邰氏有个女人叫姜螈,有一天,她和同伴到野外游玩,看见一个巨人的足迹。姜螈正当十八九岁青春萌动期,她想这样巨大的足迹,其人一定高大英俊,心中萌生爱慕之情。出于好奇,她把自己的脚踩到这巨人足迹上面,想看看这足迹究竟比自己的脚大多少。不料这一踩,姜嫄身上仿佛受到一股魔力冲击,腹中产生了怀孕的感觉,这奇异的感觉竟然是真的。经过十月怀胎,生下了一个男孩。
事情发生得如此蹊跷,部落里的人都认为这是一个不祥的孩子,应该把他抛弃掉。起初,姜嫄把孩子抛弃在街道里巷之中。当时街道里巷来往的大牲畜很多,姜嫄本想这个孩子会被牲口踩死。谁知成群而过的马、牛见了这个襁褓中的孩子,都绕道而行,避而不踩。过了好长时间,那孩子还是安静地在那里睡觉。姜嫄又把孩子放到山林中,想让野兽来把他咬死或吃掉。然而,山林中有很多人来砍柴,他们看到这孩子十分可爱,有的来引逗他,有的怕他冷,还给他盖了衣服。过了一段时间,孩子仍然安全无恙。后来,姜嫄又想出了一个办法:何不把孩子抛弃到河渠中的冰上?当时正是寒冬腊月,北风呼啸,把孩子放到冰上,很快就会冻死。不料,孩子出现在冰上后,天空中许多大鸟一起飞下来用翅膀覆盖着孩子,使他不致受冻。孩子仍然没有受到丝毫损害。做母亲的毕竟疼爱自己的孩子,在这三番五次的折腾中,孩子如有神助。姜嫄就抱回孩子,决定抚养他长大。因为最初要抛弃掉,就给他取名叫“弃”。他就是周族的始祖。周族从弃开始,代代相传,不断发展壮大。
周族传到公亶父手里,在他的带领下,周族在各方面都出现了新的气象。周人认为,周族的强大,以及最后可以推翻商朝而统治天下,就是公亶父奠定的基业。因此,后来周文王尊公亶父为“太王”。
特别值得一提的是,公亶父娶了一位姓姜的女子作妃子。在公亶父被戎狄侵扰、悄悄离豳去了周原,又在周原领导人民建设家园的那些日子里,姜女始终陪伴着他,而公亶父感情也很专一。孟子赞扬说“太王好色”,这里所谓的好色,不是拈花惹草,而是说太王爱他的妃子,不搞三妻四妾。正是由于“太王好色”,爱他的一个妃子,与姜女朝夕相处,他才可能把更多的精力放在领导民众发展生产、改善生活和加强政权建设方面。太王为全族人树立了榜样。大家都一夫一妻,互相恩爱,白头偕老,这样,社会风气自然良好、和谐,不会出现贵族妻妾满堂,穷人娶不到妻子的现象。据孟子阐述,由于太王专爱其妃,不娶其他的妻妾,因而使“内无怨女,外无旷夫”,后宫内没有强招来的民间女子在发出怨言,宫廷外边没有找不到妻子的丈夫独守空房。太王在男女问题上的这种高尚情操,受到百姓的衷心赞颂。
周王生于猪圈
文王的母亲,是挚国国君的第二个女儿。挚国国君姓任,所以叫作“太任”。挚国是殷王朝东方的一个诸侯。太任嫁到西方的周国,路途遥远,很不容易,故迎娶的礼节十分隆重。她从小接受良好的教育,性情端庄,德行高尚。在怀孕期间,目不视恶色,耳不听**声,口不食邪味,说话不出傲言,晚上睡眠不侧身子,白天坐凳子不坐边上,站立不用一脚支撑。
太任深知母亲怀孕时的所思所感,对孩子一生十分重要:感于善则孩子性善,感于恶则孩子性恶。因此,太任白天听人讲道德高尚的人的故事,晚上请盲人乐师来诵读诗歌,陶冶情操。由于太任恪守胎教,腹中的孩子也很安详,一点不给母亲带来痛苦。当时,为了积累肥料,发展农业生产,大小便都在猪圈里,即使国君和夫人也不例外。一天晚上,太任梦见有一个高个子的男人对自己十分友善,第二天去猪圈小便时,就顺利地生下了一个儿子。这个儿子就是取名昌的周文王。
文王长得一表人才。据说他有龙的容颜,虎的腰背,身高近两米。最特别的是,他身上长有四个**。有人解释,这是因为他生性仁爱的缘故:他在母亲腹中,母亲没有忧虑;保傅管理他的饮食起居,用不到操心;教师对他进行教育,不用反复叮咛;他服侍父王,从不使父王发怒。在家中,他对弟弟虢仲、虢叔也特别友爱,对两个儿子管叔和蔡叔更是慈惠。待到即位以后,文王任用四方的贤良,又与“二虢”即其弟虢仲、虢叔共商大计;他与贤士闳天分析天下形势,又与贤士南宫设定谋略;他与太史蔡公、原公畅谈古今,又到辛甲、尹佚处登门拜访。还有周公、召公、毕公、荣公等有才德的亲戚和大臣。因此,文王在位之时,百神安宁,万民顺和。
姜太公前半生虽然为生计奔波,却是胸怀志,等待时机。
曾为赘婿
吕尚本姓姜,遇到文王后被尊为太公,所以叫“姜太公”,又因其封国姓吕,取名叫尚,故也称“吕尚”。
吕尚原是吕国国君的后裔,由于子孙繁衍,年代久远,吕尚这一家族逐渐衰落,成为庶民,过着穷困潦倒的生活。他们家仅有东海边上的一间破旧茅草房,没有其他家业可以维持生活,因此,吕尚从小就在外流浪。
当他十几岁时,流浪到北面的齐国。为生活所迫,被一个老妇人招为夫婿,古代称为“赘婿”,是最被人看不起的。
吕尚当了赘婿,早起晚睡,做各种农活和家务,做得不好还要挨打受骂,最后还被赶了出来。