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第四章 受辱蒙羞（第2页）

我母亲说，是。

“一般说来，”摩德斯通小姐说，“我不喜欢小子。你好啊，小子?”

这样的场合给我壮了胆，我回答说我挺不错的，也希望她挺不错；听了我这句不冷不热的客套话，摩德斯通小姐只说了四个字：

“缺少家教!”

她清清楚楚说完这四个字，就请求带她去看看她的房间，在我看来，从那时候起，那间屋子就变成一个令人毛骨悚然的地方了。那两只黑箱子就放在那间屋里，从来没见打开过，也从来没见有不上锁的时候。那儿还有许许多多小钢铐子和铆钉（她不在屋里的时候，我偷偷往里瞧过一两回），森然排列在镜子上，那是摩德斯通小姐梳妆时用的。

据我了解，她这一来，就再也不打算走了。

就在她来到我家后的头一个早晨，鸡刚开始打鸣儿，她就拉起铃来了。我母亲下楼吃早饭，要准备茶点的时候，摩德斯通小姐在她脸上啄了一下，那就是她最近乎一吻的表示，同时说：

“我说，克莱拉，亲爱的，你知道，我到这儿来，是给你分忧解难的。因为你太漂亮啦，可不太会算计”——一听这话，我母亲虽然脸红了一阵，却不由得笑起来，人家这样褒贬她，她好像全然不当回事儿——“如果能由我来做的，再叫你去做，那就不合适了。你要是不见外，就把你的钥匙交给我好啦，亲爱的，今后这些事儿我都替你办了。”

从那以后，摩德斯通小姐白天把那些钥匙放在她那个小小的监狱里，晚上放在枕头底下，我母亲算是跟它们无缘了，也就像我跟它们完全无缘一样。

我母亲眼看着她的大权旁落，并非毫无异议。一天晚上，摩德斯通小姐向她兄弟讲了一番该如何管理这个家，她兄弟立即同意。这时，我母亲突然哭起来，边哭边说：“我以为你们会和我商量商量的？”

“克莱拉!”摩德斯通先大声嚷道：“克莱拉!你不该这样的!”

“哦，你说我不该这样，好啊，爱德华!”我母亲喊道，“你叫别人坚定的时候，理由充足，搁自己，你就不高兴了。”

坚定，我敢说，乃是摩德斯通兄妹俩的处世哲学。不过，以我当时的看法和理解是，我是把坚定理解为暴虐阴毒、骄横、魔鬼一般的脾气的同义词的。现在依我理解：摩德斯通先生是坚定的，与他交往的任何人都不能像他一样坚定；也绝对不许坚定，因为他们必须屈从于他。摩德斯通小姐除外。她可以坚定，因为她是他的姐姐，而她的坚定应该是次一等的。我母亲也除外。她也可以坚定；但是要坚定地相信他的坚定。

“难道说，”我母亲说，“在我自己家里——”

“在我自己家里?”摩德斯通先生重复道，“克莱拉!”

“我意思是说，在我们家里，”我母亲害怕了，结结巴巴地说，“我想你明白我的意思的，爱德华——我们的家事，我连一句话都不能说，真是太难堪了。我敢说，咱们结婚前，我管家管得很不错。我是有证据的，”我母亲哭着说，“不信，你问一问佩戈蒂，是不是如我所说?”

“爱德华，”摩德斯通小姐说，“你们不要说。我明天就走。”

“简·摩德斯通，”她兄弟说，“你闭嘴!听你的口气，还不了解我的脾气，好大胆!”

“我敢说，我绝没有叫别人走的意思，”我可怜的母亲觉得尴尬，流着眼泪，继续说道，“有人要走的话，我会很难过，很苦恼。我不是不讲道理。我只求你们有时候也跟我商量商量。我只求你们，哪怕是作作样子跟我商量商量，我都将感激不尽的。从前，我以为你喜欢我的涉世未深、思想单纯。——一点不错，你曾这样说过——可你现在如此严厉，好像我错了，你又嫌弃我了。”

“爱德华，”摩德斯通小姐说，“行了，别说了。我明天就走。”

“简·摩德斯通，”摩德斯通先生大发雷霆，“闭嘴行不行!你好大胆!”

摩德斯通小姐好像从监狱里提犯人那样，从手提包里掏出手绢，捂到眼上。

“克莱拉，”他眼盯着我母亲，继续说，“你使我吃惊!你使我震惊!对，我是想过，娶一个单纯天真、涉世未深的女人，把她的性格改造一下。可是，现在简·摩德斯通好心好意来给我帮忙，为了我甘愿使她像我一样坚定、果断。当个管家婆，可她却被以怨报德——”

“哦，我求求你，爱德华，”母亲喊道，“不要指责我忘恩负义。我绝不是那种人。以前没人说过我这种话。我承认我有不少的毛病。哦，千万别这么说，亲爱的!”

“我刚说到，简·摩德斯通被，”他等我母亲不作声了，又接着说，“以怨报德，使我的心里很难过。”

“亲爱的，你不要说这种话啦，”母亲可怜地哀求说，“千万别——爱德华!这种话叫我受不了。不论我说什么，我都没有那样的想法。不信你去问佩戈蒂，她一定会告诉你，说我这人心慈面软。”

“说些软话，克莱拉，”摩德斯通先生回答说，“对我也没有多大作用。我不相信。”

“求你啦，咱们和好吧，”母亲说，“叫我愁眉苦脸地过日子，我可受不了。我很抱歉。简，今后我一切听你的。你要是一动走的念头，我的心非碎了不可——”我母亲说到这儿，哭不成声，说不下去了。

“简·摩德斯通，”他对他姐姐说道，“我希望，我们还像以前一样和睦，今晚的事儿，确实不是我们的过错。何况，”他说完这些宽宏大量的话，又补充道，“这种光景，让小孩子看着，也不合适。大卫，睡觉去!”

泪水模糊了我的眼睛，我为我的母亲难过。我摸索着找到客厅门，又摸索着上了楼，甚至忘了去给佩戈蒂道声晚安，或者向她要一支蜡烛。约摸一个小时后，她上楼来找我，告诉我说，我母亲凄凄惶惶地睡觉了，而摩德斯通兄妹两个人还坐在客厅里。

第二天早晨，我下楼比平时稍早一会儿。听见我母亲在客厅里说话，我就在门口站住了。只听见她在求哀摩德斯通小姐饶恕她，而那位小姐终于恩准，于是两人又言归于好。从那以后，我只知道，母亲凡事在没有得到摩德斯通小姐的首肯之前，她是决不敢随便发表意见的。而摩德斯通小姐一发脾气（她这人喜怒无常），从手提包好像要掏钥匙交还给母亲时，我就看见母亲全身哆嗦。

沉郁阴暗是摩德斯通家族固有的本性，使之宗教信仰也带有这种色彩。我想这种性质，是摩德斯通先生的坚定所致。尽管如此，我们当时去教堂作礼拜时的排场气派，教堂里那种改变了的气氛，我还是记得很清楚的。可怕的礼拜天又来到了，我又是第一个进入教堂，像一个去服苦役的囚犯。摩德斯通小姐身穿像是用黑棺罩做成的长袍，紧紧跟在我后面，她身后是我母亲，母亲身后是她丈夫。所不同的是，佩戈蒂不用来了。我又听见摩德斯通小姐嘴里念叨着应答文，碰到那些可怕的字眼儿，就凶巴巴地使劲儿念。当她念到“可怜的罪人”的时候，我看见她的黑眼珠一转，目光扫过教堂，好像她在咒骂全体会众。我也看见了我的母亲，夹在他们两人中间，哆哆嗦嗦地活动着嘴唇，而他们俩，一边一个，在她耳边闷雷似的唠叨着。我又一次突然害怕起来，想不出究竟是我们的老牧师对，还是摩德斯通兄妹对。我想，要是我动一动，哪怕是松脸上的肌肉，摩德斯通小姐就拿她的《公祷书》使劲捅我的肋骨。

在我们回家的路上，我看到有几个邻居看看我母亲，再看看我，便交头接耳嘀咕起来。我还看到，并怀疑他们三人互挽着胳膊往前走着，我母亲的脚步是不是不如以前那样轻快了，她的美貌和婀娜体态是不是也几乎消磨殆尽了。我还怀疑，邻居们是否也和我一样，回想起从前我们母子二人一起回家的情景。我在无所事事，感到无聊时就想这些无聊的事。

有时候，摩德斯兄妹谈到让我上寄宿学校的话题，对此母亲当然得同意。不过，最后没定。

那些功课呀，我一辈子也忘不掉!监督我学习的人，名义上是我母亲，实际上却是摩德斯通先生和摩德斯通小姐，他们两个人，把我作功课当成给母亲上那该死的坚定课的大好时机，那该死的坚定确是我们母子的灾星。我相信，这才是他们留我在家的目的。以前和母亲在一块儿生活时，我很喜欢学，也很有灵性。我依然记得在母亲膝前学认字母的情景。直到现在，我只要见到童蒙课本上的字母，就展开遐想。我好像是走在一条铺满鲜花的路上，这条路一直通向海岛的故事。一路上都有我母亲温柔的声音和态度鼓励我前进。但随之而来的那些严厉的功课，像是对我当头一棒，让我晕晕沉沉，天天得做苦役，得受难。我现在学的功课，又长，又多，又难——其中有一些，我完全不懂——我常常被它们弄得焦头烂额，而我确信我母亲跟我有着同样的感觉。

现在让我回想一下那时候的课程是怎样安排的。