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第七章 第一学期（第3页）

他瞥了我一眼，这时，梅尔先生用手轻轻拍了拍我的肩膀，我满脸羞红，满心惭愧，抬起头来，但是只见梅尔先生盯着斯蒂尔福思。

“既然你期望我，克里克尔先生，把为我自己辩护的理由说出来，”斯蒂尔福思说，“那么，我要说的就是，他妈住在贫民救济院里，靠施舍过日子。”

梅尔先生仍然盯着他，又温柔地拍了拍我的肩膀，只听见他用很低的声音说，“不错。我想是有这么回事。”

克里克尔先生眉头紧蹙，故作礼貌的姿态，对着他的助理教师说：

“现在，梅尔先生，这位少爷说的话你都听见了吧?那就请你当着全体学生的面指出，他说的话对还是不对？”

“他说的对，先生，没错儿，”梅尔先生在一片可怕的寂静中说道，“他说的是事实。”

“那就请你当众再说一下，”克里克尔先生说着，眼睛在学生们身上乱转，“我在事前是否知道这回事。”

“我相信，你并不直接知道，”他回答。

“哈，那就是说，我并不知道这回事，”克里克尔先生说，“你说，是不是?”

“依我看，你一向认为我的生活境况不好，”那位助理教师回答。“我在这儿是什么情况，你是很了解的。”

“要是你说到这份儿上，”克里克尔说道，脑门儿上的青筋涨得空前粗大，“你恐怕弄错了，这里不是慈善学校。对不起，梅尔先生，请你另谋高就吧。越快越好。”

“没有比现在更好的了。”梅尔先生说着，站起身来。

“请便吧先生!”克里克尔先生说。

“我这就跟你告别，跟全体学生告别，”梅尔先生说着，环视整个教室，然后又轻轻拍一拍我的肩膀。“詹姆斯·斯蒂尔福思，我对你的最好祝愿是，希望你能认识到你今天的可耻行为。眼下，我决不能拿你当朋友看待，也不会把你看作我所关切的人的朋友。”

他再次拍一拍我的肩膀；把钥匙掏出放在课桌上，并拿起他的笛子和几本书在腋下，走了。克里克尔先生通过藤盖发表了一篇演说，对斯蒂尔福思维护学堂的独立和尊严表示感谢，并以他和斯蒂尔福思握手而告结束。同时，我们大家欢呼三声——但是我心里十分难过的。接着，克里克尔先生用手杖把特拉德尔斯揍了一顿，因为他不仅没欢呼，反而为梅尔先生离校而流泪。克里克尔先生打完特拉德尔斯，就离开了。

现在只有我们学生在教室里了。我记得，当时大家面面相觑，茫茫然然。而我为自己在那天发生的事件中扮演的角色而感到内疚和难过。斯蒂尔福思很生特拉德尔斯的气，说特拉德尔斯挨揍，他很高兴。

可怜的特拉德尔斯，这时正埋头桌子上像往常那样涂抹一堆骷髅，以发泄心中不平。他说，他才不在乎挨打的事呢。反正梅尔先生是受人欺负了。

“谁欺负他啦，你这个脆弱的小妞儿?”

“还有谁?就是你。”特拉德尔斯回答说。

“我怎么欺负他啦?”斯蒂尔福思说。

“你怎么欺负他啦?”特拉德尔斯反复说，“你伤了他的心，还把他的差事给砸了。”

“叫他伤心?”斯蒂尔福思鄙夷地重复道，“他的心，不像你那样脆弱，特拉德尔斯小姐。至于他的差事，我怎么也得想法给他弄点钱吗?我的小妞呢？”

斯蒂尔福思的母亲是个寡妇，而且很有钱，据说，只要他张口，他母亲差不多都会照办。我们看到特拉德尔斯给奚落了一顿，弄得哑口无言，都非常高兴。当斯蒂尔福思屈尊俯就地对我们说，他完全是为了我们大家好，才做了那件事的时候，我们简直受宠若惊，于是交口称颂，说他很够义气把他捧到了天上。

那天晚上我又在讲故事的时候，梅尔先生的笛声好像不只一次萦绕在我的耳际；到后来，斯蒂尔福思困倦了上床睡下了，我仿佛又听见那凄惋的笛声不知在什么地方响起来，我心里好难受。

现在，斯蒂尔福思接替了梅尔先生的工作，随随便便先教着，等候新教师到来。一天，从文法学校毕业的一位新教师来了，在正式工作之前，他和斯蒂尔福思见了见面。事后，斯蒂尔福思对此人印象很深。经常提到他，我们像他那样，很尊敬新教师。

在这半年中，除了日常的学校生活，还有一件事给我留下深刻印象。

一天下午，克里克尔先生正凶狠地挥舞他的手杖，乱抽乱打，把我们整得够呛，藤盖走进教室，用他平常那种洪亮的嗓门儿叫道，“考波菲尔，有人找!”

接着他就和克里克尔先生嘀咕了几句；我在他叫我之前，早已规矩地站了起来，心里很惊讶。他们嘀咕完了，就叫我从后楼梯出去，换一件干净点儿的衣服，然后到餐厅里去。我遵照吩咐去了。我走到餐厅门口，忽然想到，来的人也许是我母亲吧——在这以前，我一直以为是摩德斯通先生和摩德斯通小姐。因此，抓住门把手的那只手又缩回来，我站在门外，先呜咽了一阵，才推门进去。

我见屋里没有人；而觉得有人躲在门背后推门似的，便扭头朝门后看去，啊，原来是佩戈蒂先生和哈姆，一面对我施礼，一面靠着墙你推我搡的。我见了他们，因为心里高兴，禁不住笑了起来。我们互相亲热地握手，我笑了又笑，以致眼泪都为我不自觉地掏手帕擦眼泪。

佩戈蒂先生（我记得，他的嘴就没闭上过）见我擦眼泪，慌忙用肘碰了哈姆一下，叫他说点什么。

“别这样，大卫少爷!”哈姆憨厚地笑着说，“你瞧，你又长高了!”

“我又长高了?”我一面说，一面擦眼泪。我这次真的哭了，但说不出为什么。

“可不是，我的大卫少爷。你看他是不是长高了!”哈姆说。

“就是长高了嘛!”佩戈蒂先生说。