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第十六章 二次入学（第4页）

“噢，考波菲尔少爷，”尤利亚·希普说，“就为你这话，我得感谢你!说的太好啦!虽然我很卑贱，我也知道这话说得好!噢，谢谢你，考波菲尔少爷!”

“我妈在家等我回去呢，”他从口袋里掏出怀表看了一眼，说道。“她一定担心。我们虽然很卑贱，考波菲尔少爷，但彼此很关心。如果哪一天下午，你肯来看我们，在我们的陋室吃一杯茶，我妈会跟我一样，感到特别荣幸。”

我说，我很高兴去。

“谢谢你，考波菲尔少爷，”尤利亚说，并把他的书放到书架上。“我想，你还要在这儿住一个时期吧，考波菲尔少爷?”

我说，我要在那儿受教育，我觉得，我在学校一天，就要在那里住一天。

“哦，真的!”尤利亚叫道；“我想，总之，你是要干这一行的了，考波菲尔少爷!”

我对他说，我没有那样的意思，别人也不为我作那样的打算；可是不管我怎样否认，尤利亚却一味地回答，“噢，是的，考波菲尔少爷，我想你会干这一行的，肯定的!”这种话反来复去，说了好几遍。最后他终于要离开办公室回家了，他问我可以熄灯吗？我说可以，他就把灯吹灭了。——在黑暗中，我们走出了屋子。

第二天去上学时，我的不安减少了，又过了一天，减少的更多，我就这样把它完全摆脱，在不到两周的时间，我就和我的新学友们相处得，非常快乐了。我和他们作起游戏来还是不自在，学起他们所学的功课来还是很不灵活；但是，我希望，习惯和勤奋可以让我改进。于是，在游戏和学习两方面，我都特别下工夫。并且，在很短的时间里，摩德斯通·格林拜货栈的生活变得对我很陌生，我现在的生活却变得如此熟悉，这种生活我好像过了很长时间了。

斯特朗博士的学校办得特别出色，它与克里克尔先生办的学校的不同点，就是善与恶。它校风严谨，制度健全；事无大小，一律取决于学子们的良知和荣誉心，并对他们的这种德性给予充分信任，除了他们自己证明不配这样的信任。这样的治校方法，产生了奇迹。我们都认为，学校管理，人人有份，维护学校的名誉和声望，人人有责。所以，没多久，我们每一个人就与学校息息相关了——并且我从没见任何学生是另外的样子——人人胸怀大志，勤奋读书，要为学校争光。课间我们有很多高尚的游戏，也有自由活动的时间。我记得，当时我们作游戏，也受到镇子上人们的称赞，从没有因为我们的举止，损害过斯特朗博士和斯特朗博士的学生的名誉。

有几位高年级学生住在博士家里，从他们那里，我听到一些博士身世的细节。我听说，我们的大学长亚当斯长于数学，他曾按照博士的计划和博士工作的速度，对这部辞典完成所用时间算了一笔账。他认为，从博士上次寿诞之日算起，即从他六十二岁算起，一千六百四十六年后才能完成。

然而，博士却是全校崇拜的偶像；如果他不是那样，那个学校就是一所一盘散沙的学校；因为他是个善良的人，可以感动得墙头上那些顽石作的石瓮为之点头。他在庭院里靠房子那一面来回走的时候，那些离群的白嘴鸦和黑老鸹狡黠地梗着脖子从后面看他，仿佛它们对世态人情比博士更通达。有时候这种事恰好就发生在距博士只有几步的地方，而他照常踱他的步，感觉不到。

看到博士和他那位年轻的太太在一起，是让人高兴的。他对他太太的爱，是慈父般的爱，这种态度好像在说他是个好人。我时常看见他们在花园里散步，有时候我在书斋里或客厅里观察他们。我认为，她很关心博士，也很喜欢他，但我绝不觉得她对博士编纂的那部辞典有浓厚的兴趣。博士老爱把辞典手稿带在身上，散步的时候，拿出来对她讲述。

我见到博士太太的机会很多，我总认为，她和威克菲尔先生之间有一种莫名其妙的拘谨，她好像有点怕他，这种状况从来都没有消除。晚上她到威克菲尔先生家来的时候，总害怕威克菲尔先生送她回家，并且要我陪伴她回去。有时，我们正高高兴兴跑过大教堂前面，认为不会碰上什么人，却总是碰到莫尔登先生，而他却显出与我们不期而遇，大吃一惊的样子。

我感觉斯特朗太太的母亲很逗。她的真名实姓是叫马卡姆太太；但是我的同学们总叫她“老兵”，这是因为她的风度，她是个身材矮小、目光锐利的女人。

有一天晚上，发生了一件让我永远难忘的事，让我仔细地观察“老兵”。那天晚上，在博士家里有一个聚会，欢送杰克·莫尔登先生去印度。他是以见习军官的身份去那里的：威克菲尔先生总算把这桩事办好了。正好那天也是斯特朗博士的寿诞之日。我们学生放了一天假，上午我们给博士送了礼物，学长代表我们向他祝贺，然后我们向他欢呼，一直欢呼到我们嗓子哑了，把博士感动得泪流满面才停止。到晚上，威克菲尔先生、阿格尼丝和我自己，应邀去赴他以私人名义举办的宴会。

杰克·莫尔登先生到得早。我们进门的时候，斯特朗太太，身穿白色晚礼服，戴着樱桃色绸带花结儿，正在那儿弹钢琴；莫尔登先生靠在她身后，为她翻琴谱。当她转过身来时，我感觉，她那红白分明的容颜，没有平时那样绚烂，不像平时那样艳若桃李；但是她看着却特别地美，惊人地美。

“我想起来了，博士，”大家坐下后，斯特朗太太的母亲说，“今天这个日子我该给你道喜哪。我要祝你百年长寿。”

“谢谢你，夫人。”博士回答说。

“百年长寿，百年长寿，”老兵说。“不光为你祝福，也为很多人祝福。约翰，你小时候，那时你比考波菲尔少爷还矮一头，在后花园跟安妮玩儿小孩子的卿卿我我那一套，现在想起来，仿佛就是昨天的事呢。”

“亲爱的妈妈，”斯特朗太太说，“别再提这事啦!”

“安妮，别犯傻了，”她母亲回答说。“你已经是个结过婚的老女人了，听见这话还脸红，那什么时候才不会脸红呢？”

“老了?”杰克·莫尔登先生喊着说，“安妮老了?你得了吧!”

“我没说错，约翰，”老兵回答他说。“实际上，她确实是个结过婚的老女人了。虽然按年龄说，她不能说老——你什么时候听我说过，一个二十岁的姑娘按年龄说就已经老了呢!我这是说，你表妹是博士的太太，那么，按她这种身份论起来，就得像我说的那样，说她老了。你表妹作了博士太太，约翰，你可就沾光了。你有这样一个妹夫，就是有了一个有势力、肯帮忙的朋友，我冒昧地说，只要你不辜负他，好处还在后头哪。我这个人不爱虚荣，我从来都坦白承认，我们家的人需要朋友的帮助。在你表妹为你建起关系之前，你就是我们家需要朋友帮助的一个人。”

博士出于好心，摆了摆手，好像是说这不值一提，免得再揭杰克·莫尔登先生的短处。但是马卡姆太太却说：

“不要紧，不要紧，我亲爱的博士，如果我在这一点上说得太多，请你原谅我，因为我在这一点上的感觉太强烈了。我迷上了这个话题，我把它当作我的心病。有了你，我们全家就福星高照了。你知道，你真是一个大恩人呀。”

“没有的事。”博士说。

“不，不，请听我说，”老兵回答说。“这会屋里都是自己人，只有我们这位亲爱的老朋友威克菲尔先生，你要阻止我，那我可不同意。你如果总这样打住我的话，可别说我摆出丈母娘的款儿，骂你一通。我这个人心眼儿实，嘴巴可不饶人。我要说的，也就是你向安妮求婚、把我惊呆了——我那时候多么惊讶，你还记得吧?我并不是说，求婚这件事本身有什么地方，如果那样说，还不得笑死人!我是说，你和她那可怜的爸爸本是老朋友，你从她六个月那么大的时候就认识她，所以我也没往那方面想过，想不到你要和她结婚。我没别的，就是这个意思。”

“得啦，得啦，”博士笑着说，“这些话就别说啦。”

“我就是要说，”老兵说着，“我就是说。我把这些旧事说了，哪里错了，你们也好指正。好啦!我这时就把这事跟安妮说了。我说，‘我亲爱的，斯特朗博士可是郑重其事跟你求亲来啦。’我这话里没有逼迫的意思?没有。我说，‘这会儿，安妮，你必须把你的真心话告诉我；你是不是让人揪住你的心了?’她一面哭一面说，‘妈妈，我还太年轻，’——她这话可一点不假——‘我还几乎不知道我有没有心呢。’‘你要是这么说，亲爱的，’我说，“我可以担保，你的心没让什么人揪住。不管怎么说吧，亲爱的，’我又说啦，‘人家斯特朗博士心里很乱，你好歹给人家个回话。’安妮哭着说，‘他如果没有我，就没有快乐哪?要真是那样，我想，我既然那样尊重他，我就会嫁给他。’事情就这样定了。这时，我才对安妮说，‘安妮，斯特朗博士不但要作你的丈夫，还要代表你故去的父亲，作我们这一家的家长，维持我们这一家的门第家风，简单地说吧，作我们一家的恩人哪。’我那时就是这样说的字。如果说我这个人还有点儿可取的地方，就是说话算话。”

她说这话时，她的女儿一直看着地面坐在那儿，不说话，她的表哥站在她身边，等母亲说完，她才用颤抖的声音，特别温柔地说：“妈妈，我希望，你的话都说完了?”

“没有，我亲爱的安妮，”老兵回答说，“我还没都说完哪。我还得抱怨你哪，你对你家里的人，确实有点不近人情；不过，对你抱怨也没用处，还不如抱怨给你丈夫听呢。喏，亲爱的博士，看看你这个傻太太吧。”

博士面带微笑看着他的太太时，她把头埋得更低。我发现，威克菲尔先生的眼睛一直在看着她。

“前几天我无意中对那个小东西说，”她母亲继续说道，“我们家里出了点事，她不妨跟你说说——我觉得，一定得跟你说了——你想她怎么说来着?她说，跟你一说，就等于跟你告帮，而你这个人那样慷慨，跟你告帮，就没有不成的，那样她就不好说了。”

“安妮，亲爱的，”博士说道。“那可就错了。那就等于剥夺了我的一种乐趣?”