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第二十章 斯蒂尔福思府第（第2页）

“他们真是什么?他们又是谁?”斯蒂尔福思说。

“那种人哪。我的确想听你说说。”

“喔，他们和我们，中间有一道很宽的距离，”斯蒂尔福思说。“他们不像我们那样敏感。他们的感情不细腻，不容易受损伤。我敢说，他们都是洁身自好，纯朴善良。关于这一点，有一些人持反对意见；而我相信，所以不和那些人争辩。然而，他们的本性就不细腻，可能正是多亏了这一点，他们才像那粗糙的皮肤那样，不会轻易受到损伤的。”

“真的!”达特尔小姐说。“说真的，没有什么事比听到这个话更让人快乐啦!真长见识!这下我可算知道了，他们受罪并不感觉苦。以前，我还替这些人担心呢，听了这话，我就不用老把这些人挂在心上了。真是活到老，要学到老啊。这就是虚心好问的优点——你说是吗?”

我原以为，斯蒂尔福思刚才那话只是开玩笑，或是借此把达特尔小姐的话引出来；然而，达特尔小姐走后，我们俩在火炉前坐着时，我就等待他把他的心思说出来。可是他却只问我，我对达特尔小姐有什么看法。

“哦，她很聪明，不?”我回答。

“聪明!她无论什么东西都要磨一磨，”斯蒂尔福思说，“就跟她磨她自己的脸和身躯一样。”

“她嘴唇上那条疤太明显!”我说。

斯蒂尔福思把脸一沉，沉默不语。

“唉，说实在的，”斯蒂尔福思回答说，“那是我弄的。”

“那肯定出于一次不幸事故!”

“不是。我那时候还是个小孩子，有一次她把我惹火了，我就拿锤子朝她扔过去。我那时被娇惯得不得了哪!”

我感觉这是揭了人家的伤疤，感到懊悔，可是后悔也没有用了，话已出口了。

“从那时起，她就一直带着这条疤痕，这你都看见了，”斯蒂尔福思说；“可能还得带着它进坟墓，如果有一天她会在坟墓里安息的话；不过我觉得，她无论在哪里都不会安静地待着。她是我父亲的远房亲戚的女儿，从小失去母亲。后来她父亲也去世了。那时我母亲居孀，就把她带到我们家里来跟她作伴儿。她有一两千英镑的私房钱，每年的利息都积攒下来，加到本钱上。这就是罗莎·达特尔小姐历史，就这些。”

“我感觉，她是像爱亲兄弟那样爱你吧?”我说。

“哼!”斯蒂尔福思看着炉火说。“有些人并没给当弟弟过分的爱；有些人倒是爱——不过，你还是请喝酒吧，考波菲尔!我们要为了你祝福田里的雏菊；为了我而祝福山谷里不稼不穑、不纺不织的野百合花——这就使我更羞愧了!”他说这话时很高兴。

我们大家一块儿吃茶点的时候，我怀着沉重的心情看了一眼那条疤痕。有一回，她和斯蒂尔福思打双陆的时候发起争执，我认为她雷霆大作，这时，看见那条疤痕开始变色，就像古巴比伦王宫粉墙上显示的凶兆似的。

依我看，斯蒂尔福思太太对她的儿子那样疼爱，并不奇怪。说什么都是儿子，仿佛除了儿子，就没别的话题。

“我儿在告诉我，你们是在克里克尔先生的学堂里初次相识的，”我和斯蒂尔福思太太坐在一张桌子边谈话的时候，她说，那两个人在另一张桌上打双陆。“对，我记得他当时说过，有一个比他年龄小的同学和他很投缘；不过，你的名字在我脑子里可没记住。”

“说句不怕您见外的话，老太太，那时候，他对我特别慷慨大方，又讲义气，”我说，“我也正需要那样一个朋友。如果没有他，别人就把我给欺负死了。”

“他永远是又慷慨大方，又讲义气的。”那老太太骄傲地说。

上帝可鉴，我是赞成她的意见的。她对此也心领神会；因为她那种威严的态度已变得柔和，只有在她称儿子的时候，才是这副孤高自赏的神气。

“那个学校，并不合适我的儿子来说，”她说；“远远不适合。可是，在当时，还有一些特殊情况要考虑，这些情况比选择学校更为重要。我的儿子有一种秉性，这种秉性就要求把他置身于能够感觉到它的优越、并向它顶礼膜拜的人中间；我们在那儿就找到了这样一个人。”

我清楚这一点，因为我对她所指的那个家伙很了解。但我并没有为此鄙视他，因为我感觉，这倒不失为他可将之补过的一种品质，假如他对斯蒂尔福思这样一个让人佩服的人，还知道佩服，并因之得到宽容的话。

“在那个地方，我儿子的大才，在一种好胜心的诱导下，可以施展，”那位溺爱的母亲接着说。“他可以抗拒一切限制和约束的，可是他觉得自己成为那所学校里的君王，便高昂阔步，决心不辜负他的地位。这就是他的秉性。”

我随声附合说，这就是他的秉性。

“所以，我儿子，由着自己的意志，走上一条途径，如果他高兴，他就能胜过任何竞争者，”她继续说。“我儿子告诉我，考波菲尔先生，你很崇拜他，你昨天和他巧遇的时候，都高兴得热泪盈眶了。如果我知道我的儿子能激起这样的感情，而我装作一点也不奇怪的样子，那我可就是一个虚伪人了。然而，我对于每一个能像你这样一眼就看到他的优点的人，是要热情款待的。看到你来这儿，我很高兴，你放心，他对你的友谊不同一般，你可以相信他会保护你。”

达特尔小姐打起双陆来很热切，也很投入。如果我是第一次在双陆盘跟前看见她，肯定会认为，她的身材所以那样瘦，她的眼睛所以那样大，完全是她在那上面操劳所致，绝不是由于别的原因。可是，当我心里接受那番开导，因为斯蒂尔福思太太的受宠若惊，并认为自己自从离开坎特伯雷以来从没有现在这样成熟的时候，我原以为达特尔小姐漏听了这番谈话的一个字，或者忽略了我的一个眼神，那可错了。

大半个晚上过去了，一只盛着酒杯和酒瓶子的盘子端进来。斯蒂尔福思烤着火对我说，他要把同我一起去乡下的事考虑一下。他说，不用急，一周后去是不成问题的。他母亲也客气地这样说。我们谈话时，他有好几回叫我雏菊，这就又引出达特尔小姐一番议论。

“说真的，考波菲尔先生，”她问道，“那是个绰号吗?他为什么给你取这样一个绰号呢?那是——呃?——因为他认为你年轻吗?我这个人，在这样的事情上，是很笨的。”

我回答说，我相信是那样。

“哦!”达特尔小姐说。“我这下知道了，真高兴!我只是随便问一问，我现在知道了，特别高兴。他认为你年轻；这样，你就成了他的朋友，是吗?这可真有意思!”

过了一会儿，她便去就休息了，斯蒂尔福思太太也去安歇。斯蒂尔福思和我在火炉边又坐了半个钟头，谈起了特拉德尔斯以及塞勒姆学堂的其他人，然后我们一起上楼去睡觉。

我回到我的卧室，发现炉火烧得正旺，我在火炉前一把大椅子上坐下来，品味我的幸福；玩一会儿以后，突然发现壁炉搁板上有一幅达特尔小姐的肖像，正从搁板顶上用火辣辣的眼睛看着我。

那是一幅逼真得令人惊奇的肖像，画师没有将那条疤痕画上去，而我却给她勾勒出来了。

我在想，他们为什么不把这幅画像挂在别处，偏偏让它在我的卧室里寄寓。为了避开她，我急忙脱掉衣服，熄了灯，上床睡下。可是，即使我睡着了，也没有忘记她还在那儿看着我，“真是这样吗?我想要知道”；我半夜醒来，感自己在梦中不安地问很多的人，那到底是真是假——却不知道自己的用意在哪儿。