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第二十八章 米考伯先生的挑战（第3页）

“把那张借据贴现，”米考伯太太说道，“那么，我的建议是，米考伯先生应该进城去，把那张借据拿到金融市场上，不管能换多少钱，尽力出脱，我坚决把这笔钱看作一笔投资。我劝米考伯先生，我亲爱的考波菲尔先生，照我的话去做，把它看作是保证有利可图的投资，决心不惜任何牺牲。”

我觉得——这在米考伯太太一方面说来，是自我牺牲，是对米考伯先生的忠诚。

“我不想，”米考伯太太说道，“我不想把米考伯先生财政问题的话拖得太长。在你的炉边，亲爱的考波菲尔先生，也当着特拉德尔斯先生的面（他虽然不是像你一样的老朋友，我们之间也不分彼此），我把我劝米考伯先生采纳的办法跟你们说一说。我认为，米考伯先生发奋图强的时候到了——他需要表现自己，在我看来，这就是办法。”

米考伯太太说完这句话，谢绝了我们要她再干一杯的请求，退到我的卧室里。我认为她是一个高尚的女人——

在这印象的激励下，我对米考伯先生有这样一位贤内助表示庆贺。特拉德尔斯也同样表示庆贺。米考伯先生依次同我们握手，随后，他又高兴地喝起混合甜饮料。

他说。他要我们懂得这样一个道理：我们在我们的孩子身上获得新生；在经济困难的压力下，添加人口是备受欢迎的。他说，米考伯太太现在有点儿顾虑，不过他已经为她驱散了这种顾虑，让她心安理得了。关于她的娘家人，他们根本就不配有这样的女儿，对他来说，他们的情感根本不值得一顾——

米考伯先生接着对特拉德尔斯热情赞颂了一番。

这件事说完，米考伯先生趁机委婉地提起我的恋爱问题。他说，只有他的朋友考波菲尔否认，才能把他已有所爱并为人所爱的印象从他米考伯先生脑子里消除。我这时感觉浑身燥热，面红耳赤，嘴里说否认，过了一会，我端起酒杯来说，“好吧，那就为‘朵’干上一杯!”此言一出，米考伯先生心满意足，马上端起一杯混合饮料跑进我的卧室，好让米考伯太太也为‘朵’干上一杯。米考伯太太热情洋溢地干了那一杯，然后在房里叫道，“着啊，着啊!我亲爱的考波菲尔先生，我太高兴啦!着啊!”并拍打着墙壁，以代鼓掌。

后来，我们的话题便转向琐碎事情上。米考伯先生对我们说，他感觉卡姆登这个地方居住极不方便，如果广告生效，能带来令人满意的转机，他首先考虑的问题就是搬家。他提到牛津街西头面对海德公园的那一条胡同，他早就看上了那里的一座房子，但他不准备马上搬过去，因为那所住宅气派恢宏，需要仆从人等众多。或许得有一段时间，他说，在这段时间里，他只好勉为其难，在某个体面的商业区找一座住宅的上层住下——我解释说，对他这样一个准备重新安排生活的人来说您这此事，也不奇怪。

米考伯太太又敲起墙来，问茶水是否准备好了，这就把我们的谈话打断了。她用最让人满意的态度给我们准备好了茶点；我传递茶杯、面包和奶油时，一到她跟前，她就悄声问我，‘朵’的皮肤是白净吗？身材好吗？我感觉，她这些问题问得我心里很高兴。用罢茶点，大家围坐在火炉前，谈论了各种各样的问题。米考伯太太赏脸，还给我们唱了她最喜爱的两首民谣，《勇敢的小白脸军曹》和《小塔夫林》。（唱的声音低弱、细小而平淡，就像我记忆中初次见她时喝的啤酒那样淡而无味。）当年米考伯太太待在闺中，就曾以这两首民谣名闻遐迩。米考伯先生告诉我们，他在她娘家听她唱第一首歌时，就被她迷住了；听她唱第二首歌，便下定决心，要得到这个女人。

米考伯太太站起身，摘下便帽包进那张白不呲咧的牛皮纸里，戴上软帽，这时十一点左右了。米考伯先生乘特拉德尔斯穿外套时，偷偷塞给我一封信，嘱咐我有空的时候看一看。米考伯先生领着太太走在前头，特拉德尔斯跟在后头，于是我也趁拿着蜡烛照他们下楼的机会，把特拉德尔斯留在楼梯口待了一会儿。

“特拉德尔斯，”我说，“米考伯先生这个人，特可怜的，但没有坏心眼；不过，我要是你，我就不把任何东西借给他。”

“我亲爱的考波菲尔，”特拉德尔斯微笑着说，“我一无所有，没什么可借。”

“你不是有名有姓么。”我说。

“哦，你说那也是可借的东西吗?”特拉德尔斯回答。

“当然是啦。”

“哦!特拉德尔斯说。“不错，当然是!我很感激你，考波菲尔；不过——怕我已经把这个借给他了。”

“是在他说的那个可作投资的的借据上借给他的吗?”我问。

“不是，“特拉德尔斯说，“不是在那上面借给他的。那个借据我今天才第一次听他说起。我想过，他十有八九会在回家路上提出那一种。是另外的一种。”

“希望不出差错。”我说。

“希望不会，“特拉德尔斯说道。“我想不会，因为他前些天告诉我，那是有保证的。”

在这时，米考伯先生抬起头来，朝我们站的地方看着，我把我的劝诫重复一遍。特拉德尔斯道谢一声，下楼去了。我见他提着纸包、搀扶着米考伯太太的和善态度，深深为他担忧。我怕他就要被人家牵进金融市场了。

我回到我的火炉前，回想特拉德尔斯这个人的性格和平时我同他相处的情景，突然听得一阵急促的脚步声直奔楼上而来。开始我还以为是特拉德尔斯返回来取米考伯太太忘下的东西，后来才听出是斯蒂尔福思的脚步声。我感觉心脏剧烈跳动，血液冲上我的脸。

我记得阿格妮丝说的话，她从没离开过我在心头供养她的那座圣殿——假如我可以这样说的话——我从第一次见到她的时候起，就一直把她供在那儿。可是，斯蒂尔福思一走进来，伸出手站在我的面前，曾经落于他身上的阴影顿时变为光明，我也因怀疑过我如此真心爱戴的人而感到惶惑和羞愧。我对她的爱没有减少；仍然把她视为生命中呵护我的、慈爱的吉星善神；我只责怪我自己冤枉了斯蒂尔福思，而不责怪她。如果我知道用什么和怎么样赎我的罪愆，我一定向他谢罪。

“怎么啦，雏菊，我的老朋友，怎么发起呆来啦!”斯蒂尔福思热烈地握过我的手，笑着说。“我又碰上你宴客了，你这个巴力斯人!我相信，民法博士协会的这些人是城里最会开心作乐的人，我们这些牛津人，相形之下，便微不足道了。”他坐在我对面刚才米考伯太太坐过的沙发上，把火拨旺，用他那明亮的眼睛看我的房间。

“我一看见你，是那么吃惊，”我说，并把我的全部热情拿出来欢迎他，“连向你问好的力气都没有啦，斯蒂尔福思。”

“就像苏格兰人说的那样，害眼的人见了我，心明眼亮，”斯蒂尔福思回答说。“看见你精神的样子，雏菊，也是一样。你好吗?我的酒神的门徒?”

“我很好，”我说；“今天晚上可不是大摆酒宴，我只宴请了三位客人。”

“这些人我在街上都遇见了，他们都大声夸你的好处呢，”斯蒂尔福思回答说。“那位穿马裤的朋友是什么人?”

我三言两语概述了米考伯先生给我的好印象。

“你猜，我另外一位朋友是谁?”我问他。

“不知道，“斯蒂尔福思说，“不会是一个讨人厌的家伙吧?我感觉他有点儿像。”

“特拉德尔斯。”我得意地回答。

“他是什么人?”斯蒂尔福思漫不经心地问道。

“你不记得特拉德尔斯吗?就是在塞勒姆学堂和我们住在一个寝室的特拉德尔斯呀?”

“哦!是那个家伙!”斯蒂尔福思说道。“他还像以前一样脆弱吗?你是从哪个犄角旮旯里把他拣来的?”

我把特拉德尔斯赞扬了一番，因为我感觉斯蒂尔福思很瞧不起他。说过之后就把那个话题岔开，问我能否给他弄点什么东西吃?在这谈话期间，如果他不是那样高兴地说话，就是懒洋洋地坐在那里，我发现，在我从橱柜里往外拿吃的时候，他在那儿敲打煤块。

“嘿!雏菊，这真是国王的盛筵!”他忽然开口叫道，坐到桌旁。“我可要美餐一顿了，因为我是从雅茅斯来。”

“我还当你是从牛津来的呢?”我说道。

“不是，“斯蒂尔福思回答说。“我在海上漂**来着——比在牛津更好玩儿。”