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第三十章 失一故人（第2页）

“因此，我向他们提到这一点，”奥默先生用一种轻快的。不紧不慢的语调说，“‘你们不要认为爱弥丽的学徒期是板上钉丁，不能动。时间由你们定。她干的活比原先想的可就值多啦；她的学习也比原先想的快得多啦。奥默一乔姆商店可以把没满的期限一笔勾销。你们不让她受拘束，她就不会受拘束。如果她以后愿意做些什么小小的计划，比如说在家里给我们做点零活。如果不愿意做，那也没关系。不管怎样，我们都不会吃亏的。’奥默先生用烟斗碰了我一下，说道，“像我这样一个连气都喘不上来的人，一个刚当了外公的人，还会跟一个像她那样蓝蓝的眼睛、像朵花儿似的小东西较真儿吗?”

“绝对不会，我敢保证。”我说。

“绝对不会!你说得对!”奥默先生说。“呃，要和她结婚的是她表哥，这你当然知道?”

“哦，当然知道，”我说。“我跟他很熟。”

“你当然跟他熟，”奥默先生说。“噢，先生!她表哥，有一份好工作，手头也宽裕。他听了我的话就很豪爽地向我道谢（他那态度，我必须说，使我很敬重他）。后来就去租了一座小房子，现在已经装修完毕，整齐干净，陈设齐备，就像一个玩偶之家；人见人爱如果不是巴吉斯，病情恶化，他们已经成为夫妇了。就因为这个，他们的婚期才延期了。”

“那么，爱弥丽呢，奥默先生?”我问道。“她是不是放心啦?”

“哦，那个么，”奥默先生又搓着他的双层下巴颏说，“当然是不能指望的。眼前看得见的变化和分离，可以说离她很近又很远，两种可能同时存在。巴吉斯一死，他们的婚事就不会拖了，要是不死，可就得拖下去了。总之，现在情况不好说，你明白啦。”

“我明白。”我回答。

“因此，”奥默先生说，“爱弥丽还是精神不振，心绪不宁；总的来说，这种情况比先前更糟糕了。她日渐依恋她舅舅，越来越依赖我们这些人。我和颜悦色跟她说上一句话，她就满眼泪光；你若是见她跟我女儿的小女孩儿在一起，”奥默先生沉思着说，“她对孩子那份亲热劲儿就甭提啦!

我忽然想到不如趁这个千载难逢的机会，在他女儿和女婿回来打断我们的谈话之前，打听一下他是否知道玛莎的情况。

“喔!”奥默先生显出很沮丧的样子，摇着头说，“不好呵。境遇很悲惨，不管你怎么看。我从来不认为那女孩多么坏。我不愿意在我女儿明妮面前谈到她，——因为她会马上阻止我——我也就从来不提她。”

我正怀疑听到他女儿的脚步声，奥默先生已经听到了，用他的烟斗碰我一下，而且闭上一只眼睛，作为警告。她和她丈夫随即走了进来。

他们报告说，巴吉斯的情况“要多糟有多糟”；他已经不省人事；齐利普先生临走时在厨房里悲伤地说，就算把内科医士学会、外科医士学会、药剂师公会都召集起来，也无济于事了。齐利普先生说，那两个医士学会治不好他的病，药剂师公会也无能为力了。

听到这话，又知道佩戈蒂先生也在那儿，我决定立即到巴吉斯家里去。我向奥默先生和乔姆先生及太太道了晚安，就朝那个方向走去，我这时的沉重心情竟使得巴吉斯与之前大相径庭。

我轻轻一敲门，佩戈蒂先生便出来开门。一见面，他并不像我预料的那样吃惊。佩戈蒂下楼的时候，我注意到她也是那样；并且从那之后，我见她一直是那样。我想，在期待那种可怕的意外时，所有的意外和惊奇都烟消云散了。

我与佩戈蒂先生握了手，走进厨房，他轻轻地关上门。爱弥丽正坐在火炉旁，两手遮住脸。哈姆就站在她身边。

我们说话都低声耳语；还不时侧耳听一听楼上有什么动静。我上次来这里的时候根本没想到有这种情况，现在倒觉得，在厨房不见巴吉斯先生，很奇怪!

“你太好啦，大卫少爷。”

佩戈蒂先生说。

“真是太好啦。”

哈姆说。

“爱弥丽，我亲爱的，”佩戈蒂先生轻声呼唤她。“瞧这儿!大卫少爷来啦!提起精神来，亲爱的!不和大卫少爷说句话吗?”

她身上那一阵颤抖，我现在还能看到。她的手那种冰冷感觉，我现在还能觉到。她的手惟一的活动，就是从我的手里缩回去。然后她便从椅子上溜走，轻轻走到她舅舅的另一边，默默地，仍然颤抖着，趴在他胸膛上。

“一副软心肠，”佩戈蒂先生用粗糙的大手抚摸着她那浓密的秀发说，“是承受不住这里的伤心事的。这在年轻人是很自然的。他们没见过这样的凶事儿，所以就胆怯。”

她依偎得更紧了，但是既不抬头，也不说话。

“天晚了，我亲爱的，”佩戈蒂先生说，“哈姆远道而来接你回去。走吧，跟另一副软心肠走吧!”

她的低语我无法听到，只见他低下头听她说什么，然后说道——