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第三十二章 长途初登（第4页）

“请你听我说一句话，太太，”他平心静气地回答道。“你知道如何疼爱你的孩子。我也知道如何疼爱我的孩子。我爱她，胜过我爱我自己的亲生女儿百倍。你并不了解丢掉我的孩子是什么滋味。可我知道。如果能赎回我的外甥女，我宁愿把全世界的财宝都扔掉（假如这些财宝都属于我的话）。只要能把她从这次耻辱中救出来，我们决不会再让她遭受耻辱。这么多年，她在我们这些人中间长大，我们把她当成**一样看待，可是我们谁也不会再看一眼她那可爱的小脸蛋儿。我们甘心由着她去；我们能在很远的地方思念她，也就满足了，就当她是在异国他乡，是在另外一个太阳和天空底下；我们甘心把她交给她的丈夫——或者她的孩子们——一直到我们都回到上帝面前，大家都平等的时候。”

他那质朴而雄辩的言词并非未产生效力。她虽依就保持一副骄傲神情，而她作答时，声音却显得温和了一点——

“我不作辩护，我也不作反驳。但很可惜，我不能不重复说，这是不可能的。这样的婚姻摧毁了我儿子的事业和前途。决不许这样的事发生，这是毫无疑问的。如果有什么其他办法可以补偿的话——”

“我如今看到一张跟他很相似的脸，”佩戈蒂先生的目光坚定地逼视着她，打断她的话。“那时他在我的船屋里，在我的家里，在我的火炉旁边——哪里他不去呢?——看着我，一副友好神气，可事实上内藏着奸诈，一想到那张脸，我就想发疯。如果跟他相像的这张脸，想拿金钱弥补我的孩子遭受的侮辱和毁灭，而不羞得通红，那就和他一样坏。我得说，既然这是一张女人的脸，那就更坏了。”

她脸色唰地变了，气得脸都红了；双手紧握椅子扶手，怒不可遏地说：

“你们在我和我儿子之间造成一道鸿沟，你用什么来赔偿我?你对孩子的疼爱，比起我对孩子的疼爱，那不算什么?你们的分离，比起我们母子分离，什么都不算?”

达特尔小姐轻轻碰她一下，耳语了几句，但她置之不理。

“不，罗莎，不要插嘴!让这个人听我说!我的儿子，我活着就是为他，从他生下那天起就没离开过我——可他一眨眼沾上一个穷酸丫头，把我抛开了!为了她，他想方设法欺骗我，以此报答我对他的相信，为了她，把我撇在一边!那种可耻的爱情，成了他对母亲的责任、对母亲的爱戴、尊敬、和感激的死对头——他对母亲的孝道应该在他一生中与日俱增，母子间的亲密关系任何东西都不能挑拨的呀!难道这不是损害吗?”

罗莎又试图宽慰她，但依旧没用。

“我说，罗莎，不要插嘴!如果他能把他自己的一切押在那个没用的东西上，我也能把我的一切押在伟大的动机上。他想到哪里去，随他的便，我既然爱他，就保证他手里不缺钱!他想用不见我的办法制伏我吗?他要是那样做，可对他妈妈太不了解啦。如果他能放弃他的糊涂想法，我就让他回来。只要他不抛下她，无论他是死是活，那就别想到我面前。只要我还举得起指头说个不字，除非他和她一刀两断，否则我就不许他进家门。我一定要他知道这一点。我们母子间的分歧就在这里，”她依然以开始的时候那种傲慢的、态度看着来访的人，补充说，“这是损害我吗?”

我听着这位母亲说这番话的时候，就像是听到她的儿子在顶撞她。我曾在他身上见过的刚愎自复的秉性，又在她身上看见了。我对他滥施的精力的认识，成为我对她的性格的认识，且认为，这母子二人的性格，在他们最冲动的时，表现是一样的。

现在，她又恢复了以前的矜持，对我说，再说下去都是徒劳，她请求结束这次会晤。她颤巍巍地站起身，要离开客厅，这时佩戈蒂先生立即表示，她不必这样。

“你不用担心我会阻拦你，我没有可说的了，太太，”他一边朝门口走着，一边说。“我来的时候没抱任何希望，走时也不带什么希望。我做了我应该做的事，像我这样地位低微的人，到这来，原本就不指望讨到什么便宜。这个人家，在我和家里人看来，真的太坏了，我没法心平气和，指望它给我啥好处。”

说完这话，我们走了；她站在她的扶手椅旁，宛若一幅华贵的人物肖像画。

我们向外走的时候，必须通过一道铺石的走廊，廊顶和墙壁镶嵌着玻璃，葡萄藤攀援其间。此时葡萄枝蔓已经发绿，阳光充足，通向花园的两扇玻璃门打开着。我们正行至门口，罗莎·达特尔悄无声息走进来，冲着我说——

“你干得好啊，”她说，“竟然把这个家伙带到这里来!”

愤怒和鄙夷都写在她的脸上，她的脸变得阴沉，黑眼睛闪着火，虽然在她那张脸上，我也想不到出现这副尊容。锤子砸下的那条伤疤，像她平时激动起来那样，明显可见。我一看她，那条伤疤又像我曾经见过的那样动起来，她便不假思索地举起手拍打它。

“这个家伙，”她说，“是值得你带到这儿来的人，是不是?你真是好样的!”

“达特尔小姐，”我回答说，“你不能如此不讲公道，指责我吧?”

“你为何要离间那两个疯子?”她回答说。“难道你不知他们两个人都骄傲得成了疯子吗?”

“这是我的错吗?”我回答说。

“你居然说那是你的过错吗!”她反驳到。“那为何把这个人带到这来?”

“他这个人可被人害惨了，达特尔小姐，”我说道。“你也许还不了解情况。”

“我知道詹姆斯·斯蒂尔福思，”她一只手捂住胸口，好像制止胸中激**的怒火愈演愈烈似的，说道，“生了一颗虚伪的心，且是个背信弃义的人。可是，对于这个人，和他那个卑微的外甥女，我有什么必要去了解?”

“达特尔小姐，”我回答她说，“他受的伤害已经够深了。你又加深了对他的伤害。在分别时，我只有一句话奉告：你欺人太甚。”

“我没欺负他，”她回答。“他们这伙人龌龊下贱，我恨不得拿鞭子抽他们一顿!”

佩戈蒂先生走了过去，一言未发，径直走了。

“哦，可耻啊，达特尔小姐!”我义愤填膺，说道。“他无罪受辱，你怎能忍心再践踏他呢?”

“我要把他们全践踏在脚下，”她回答说。“我要拆掉他的房子。我要在她脸上烙上印记，给她穿上破破烂的衣服，赶到大街上去，让她活饿死。如果我有权力审判她，我一定命令下去这样惩罚她。吩咐下去?不!我要亲手处治!我恨她。我要是能当面斥骂她那可耻的勾当，为了这样办，我宁可走遍天涯海角她。即便我得一直追踪到她的坟墓里，我也会追下去。假如在她临死的时，还有一句话可让她得到安慰，而这句话只有我知道，那我宁死也不把这句话说出来。”

当我追上佩戈蒂先生时，他正满腹心事往山下走着。我走近他的身旁，他就对我说，他原来打算在伦敦做的事已经做完，因此他明天就要上路了。我问他将到哪里去，他只对我说，“我要去找我的外甥女，少爷。”

我们回到杂货铺楼上的寓所，在那我找了个机会，将他说的话对佩戈蒂又说了一遍。她反过来告诉我，他在早晨对她说过一样的话。至于他要到啥地方去，她没有我知道得多。不过她相信，他一定心里有个谱儿了。

在这样形式下，我可就不愿离开他了，于是我们三人一起用餐，吃的是牛肉扒饼——这是佩戈蒂许多拿手的菜中的一道——我记得，这一次的牛肉扒饼特有风味儿，除了它自身的味道，还掺着从杂货铺里冒上来的茶叶、咖啡、黄油、火腿、干酪、新面包、劈柴、蜡和核桃汁等等怪味儿。吃过后，我们在窗前坐了一个多钟头，但话并不多；随后佩戈蒂先生站起来，拿出他的油布袋和粗手杖，放到桌子上。

他从他妹妹手里接受了不非的一笔现款，作为他的那份遗产；我当时想，这一点钱怕是仅能维持他一个月的花费。他答应我，无论遇到怎样的情况，他都会写信告诉我；接着他便背起袋子，拿起帽子和手杖，跟我们道别。

“亲爱的妹妹，我祝你一切顺心，”他拥抱了佩戈蒂后说，“我也祝你万事如意，大卫少爷!”他握着我的手说。“我走遍天涯海角，也要找到我外甥女。要是我不在家的时候，她就回来了——不过，啊，那是不会有的事!——再不，如果我能把她找回来，我就把她带到没人能责备她的地方去，一直到死。要是我有什么不幸，记住，一定要告诉她，说我留给她的最后一句话是：我还是跟原来一样疼爱我那个孩子，我原谅她了!”

他不戴帽子，郑重地说了这一番话；然后戴上帽子，走下楼梯。我们送他到门口。他在我们那没有阳光的街角上独自转入一片红光中，渐渐走远了。