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驼背男人（第2页）

“我在检查案发现场以前，曾经盘问过仆人们，他们所提供的情况和我方才所讲的完全相同。只是女仆简·斯图尔德想起另一个重要的细节。她最先听到争吵，然后去找了另外两个仆人。在此之前，她说主人夫妇说话声极小，几乎听不出什么，她是根据他们的声调推断出他们是在争吵的。可是，在我极力追问之下，她想起了她曾听到过夫人两次说出大卫这个名字。这对我们找到他们突然争吵的缘由是极为重要的。你还记得吧，上校的名字叫詹姆斯。

“这件案子中有一件事使仆人和警察都难以忘记，他们发现上校的脸变形了。他们认为上校的面容呈现出一种极为恐惧的表情。这种可怖的面容，竟使看到那张脸的人都吓昏过去。他一定是已经预见到自己的命运，心里极度恐怖。这和警察认为上校看出妻子要谋杀他的看法完全吻合。他脑后的致命伤和这种说法也不矛盾，因为他当时也许正转过身来想躲开这一打击。现在因巴克利夫人急性脑炎发作，神志暂时不清，所以无法从她那里了解情况。我从警察那里得知，那天晚上和巴克利夫人一起出去的莫森小姐说她不知道巴克利夫人回家后发火的原因。

“华生，我了解到这些事实后，一连抽了好几斗烟，苦苦思索，想要分清什么是关键性的，什么是纯属偶然的。本案最异常并耐人寻味之处是屋门钥匙的奇怪丢失。显然钥匙一定是被人拿走了。但上校夫妇都没拿它，所以一定有第三者曾经进过这个屋里，而这第三者只有从窗子才能进去。我认为只有对房间和草坪进行彻底全面的检查才能发现这个神秘人物留下的某些痕迹。你是知道我的调查方法的，华生。我在这个案子中使用了各种方法。最后终于找到了线索，可是与我事先推测的大不相同。有一个人确实进过屋里，他是从大路穿过草坪进来的。我一共发现了那人五个非常清晰的脚印：一个是在大路旁他翻越矮墙的地方；两个在草坪上；还有两个有些模糊，是在他跳窗而人时，在窗子旁边弄脏了的地板上留下的。显然他是从草坪上跑过去的，因为他的脚尖印比脚跟印要深许多。不过让我惊讶的并非是这个人，而是他的同伴。”

“他的同伴!”福尔摩斯从口袋里取出一大张薄纸来，相当谨慎地在他的膝盖上摊开。“你看这是什么?”福尔摩斯问道。纸上是一种小动物的爪印，有五个非常清楚的爪指，长长的爪尖，整个痕迹大小相当于一个点心匙。

“是一条狗吧?”我说道。

“你听说过一条狗爬上窗帘的事吗?可是我确实在窗帘上清楚地发现了它爬上去的痕迹。”

“那么，是一只猴子?”

“不是。”

“那么是什么呢?”

“既不是狗，也不是猫，更不是猴子，不是我们熟悉的任何东西。我曾设法根据爪印大小形状画出这个动物的大致形象。这是它站着时的四个爪印，你看，前爪到后爪的长度至少有十五英寸，再加上头和颈部的长度，就可以推断出这个动物至少有二英尺长，如果再有尾巴，有可能还要长一些。不过现在你再来看看另外一个尺寸。这个动物曾走动过，所以我量出了它步子的长度，大约三英寸左右。总之，它身体很长，腿却极短。这东西虽没有留下什么毛发，但它的大致形状，一定和我所说的相同。它能爬上窗帘，是一种食肉动物。”

“你怎么能推断出这个结论?”“窗户上挂着一只金丝雀笼子，它爬到窗帘上，企图抓住那只鸟。”

“那么它究竟是什么兽类呢?”“啊，可惜我说不出它的名字，否则对我们破案大有帮助。总而言之，这可能是什么鼬鼠之类的东西，不过肯定比我所见过的那些要大许多。”

“我不明白它和案子有什么关系?”“目前还不清楚。不过，我们已经了解了不少情况。首先，窗帘没拉，屋里开着灯，有个人站在大路上看到巴克利夫妇在争吵。然后他带着一只奇怪的动物，跑过了草坪，进了屋，也许是他打了上校，或者是上校看到他以后，吓得跌到了，他的头碰巧撞在了炉角上。最后，我们还得出一个事实，就是这位闯入者离开时竟然奇怪地带走了门钥匙。”

“你的这些发现，好像使事情变得比以前更加混乱了。”我说道。“不错，这些情况确实说明案子比最初设想的更复杂了。我认真地考虑了一下，必须从另一个角度侦查案子。不过，华生，我不想再耽误你睡觉了，明天在我们去奥尔德肖特的路上，我再把剩下的情况原原本本地讲给你。”

“我的朋友，现在我的睡意早就没有了。请你继续讲以下的故事吧。”“是的，巴克利夫人七点半离开家门时，他们夫妇的关系还很正常。我前面已经说过，她虽然不算十分温柔体贴，可是车夫听到她和上校说话的语气还是很柔和的。她一回来就直接到了那间她不大可能见到她丈夫的清晨起居室，然后她跟女仆要茶，这是女人心绪激动时常有的现象。后来，当上校进去看她时，她便突然激动地责备起上校来。所以我肯定在七点半至九点钟之间一定发生了什么不寻常的事情，使她彻底改变了对上校的感情。在这一个半小时之内莫森小姐一直和巴克利夫人在一起，她虽然否认她知道什么，但她肯定知道一些情况。

“开始我怀疑莫森小姐和上校有什么关系，也许她刚刚告诉了上校夫人。这就可以解释上校夫人气冲冲地回了家，也可以说明为什么这位姑娘矢口否认曾经发生过什么事。并且这种推测和仆人听到的他们开始吵架的那些话也并不相抵触。但是巴克利夫人曾经提到大卫；而上校对他妻子的忠实是人尽皆知，这些却又与此不符合，更不用说第三者的纠缠了。当然，这与上述推想是风马牛不相及的，如此一来就很难选定正确的步骤。不过，总的来说，我认为上校和莫森小姐之间没有任何关系，并且坚信这位少女肯定知道巴克利夫人为何憎恨她丈夫。我的对策非常简单，直接去拜访莫森小姐，告诉她我百分之百地确定她知道这些事实，并明确告诉她，如果此事不搞清楚，巴克利夫人将因有重大杀人嫌疑而被送上法庭。

“莫森小姐是一个小巧而文雅的姑娘，含羞的双眼，淡黄色的头发，非常聪明机智。她听了我的话后，坐在那里沉思了片刻，然后转过身来，态度坚决地向我讲述了一些事情。我简要地讲给你听。‘我曾经答应我的朋友不对任何人讲出这件事，所以我应该遵守诺言，’莫森小姐无奈地说道，‘可是我那可怜的朋友面临着被指控犯有严重的罪行，而她自己又无力辩解，如果我确实能够帮助她解脱困境，那么我情愿违背约定，把星期一晚上我知道的一切，全部说出来。

“‘我们大约在八点三刻从瓦特街慈善会往家走。路上要经过一条非常静的大道——哈德森街。街上只在左边有盏路灯。我们走近这盏路灯时，我看到一个人向我们迎面走来，这个人驼背，并且相当严重，肩膀上还扛着一个像小箱子一类的东西。他整个身体佝偻着，头低得很厉害，一走路双膝弯曲，无疑他是个残疾人。我们从他身旁走过时，他在路灯下仰起脸来看我们。他一看到我们，就停了下来，发出了一声可怕的惊呼：“天哪，南希!”巴克利夫人的脸一下子变得惨白了，多亏那个面容恐怖的人及时扶住了她，否则她一定会跌倒在地。我想去喊警察，可是她竟然开口说话了，而且很和气。

“‘巴克利夫人颤声地说：三十多年了，我一直以为你早就不在世了，亨利。

“‘这个人说道：我是已经死了。他说话的声音听起来令人颤栗。他的脸色阴沉、可怕，他当时的样子，我几乎天天梦见。他的头发和胡子已经灰白，面颊干枯。

“‘巴克利夫人说道：亲爱的，你先走吧，我要和他说几句话。她竭力说得轻松些，可是从她那苍白的面孔和颤抖的双唇，我依然能感到她的恐惧。

“我听从她的话先走了。他们谈了几分钟后，她赶上来，我看见她的双眼充满怒火，而那个可怜的残疾人正发疯似的挥舞着拳头站在路灯杆旁。一路上她一句话也不说，直到我家门口，她才拉住我的手，求我不要把路上发生的事讲出去。

“‘她解释说：他是我的一个老相识，现在落魄了。从那以后，我就没再见到她。这就是全部实情。我先前不肯讲，是因为我并不知道我朋友的危险处境。我现在明白只有把真相全盘托出才能帮助她。’这就是从莫森小姐那得知的情况，华生。你可以想像，这对我来说有何等的重要，我的眼前，似乎又明亮了一些。以前毫无联系的每一件事，我立即恢复了它们的真面目。对此案我已经得到一切结论了。下一步，我显然要立刻去找那个给巴克利夫人留下深刻印象的人。如果此人仍在本地，这就很容易了。当时居民很少，而一个如此残疾并特征明显的人，是很容易找到的，我只用了一天，也就是在今天傍晚找到了他。他名叫亨利·伍德，寄居在他们相遇的那条街上。他到这儿只有五天。我以房客的身份与女房东谈得非常投机。这个人是变戏法的，每天黄昏以后就到所有私人开办的士兵俱乐部表演几个节目。他随身带着一只动物，装在一个小箱子里。女房东说她还是第一次看到这样的动物，言语之间露出害怕的样子。女房东还说他经常用这只动物来耍几套把戏。女房东告诉我的就是这些。她还补充说，像他这样一个饱尝世间痛苦的人竟然还能存活下来，这真令人惊诧不已。他有时说些莫名其妙的话，而最近两天夜晚，女房东听到他在卧室里啜泣。他不缺钱，不过，他在付押金时，交给女房东的却是一枚像弗罗林的银币。华生，她给我看了，那是一枚印度卢比。

“亲爱的华生，现在你可以完全了解我来找你的原因了。那天，这个人与那两个女人分手后，他便紧紧地尾随着巴克利夫人，他从窗外看到那对夫妇在争吵，便闯进屋去，而他小木箱里装着的那个小动物却溜了出来。这些完全可以确定。不过那间屋里到底发生了什么事，只有他一个人能够告诉我们了。”

“你想去问他吗?”

“是的，不过我需要有一个见证人在场。”

“你想让我做见证人?”

“如果你愿意，可就太好了。如果他能把事情当面说清楚，是最好了。如果他不说，我们也就只有请警察逮捕他了。”

“你能确定我们回到那里时，他还在那吗?”

“放心吧，我已经安排得万无一失。我把我从贝克街雇用的一个小孩派去看着他，无论这个人走到什么地方，他也甩不掉这孩子的。明天我们会在赫德林街找到他，华生。如果我再不让你睡觉去，我就是一个罪人啦。”中午时分，我们赶到案发地，然后我的朋友带领我刻不容缓地赶往哈德森街。尽管福尔摩斯一向擅长隐藏感情，但我还是发现了他那喜悦的心情。我觉得既新奇又好玩，所以也异常地兴奋。其实每一次和他办案都有此体会。“这就是那条街，”当我们转进一条两旁都是二层砖瓦楼房的短街时，福尔摩斯说道，“看，辛普森来报告了。”