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住院的怪人（第2页）

“‘我想会的。’”我说道。

“‘你有酗酒等不良习惯吗?’”“‘不，先生!’”我大声说道。

“‘这太好了!我只是必须明确而已。你既然有这些本事，为什么不开业行医呢?’我耸了耸肩。‘是啊，是啊!’他赶忙说，‘这一点儿也不奇怪。你的大脑虽然很富有，但口袋里却很空，如果我资助你在布鲁克街开业，你不会反对吧!’我吃惊地两眼盯着他。

“‘这纯粹是为了我的私利，可不完全是为了你。我坦白告诉你，这对你有利，对我更有利。’他大声说道，‘我有几千镑准备投资，我想我可以投资给你。’

“‘为什么呢?’我忙问道。

“‘啊，这其实和其他的投机事业相同，只不过更加安全一些。’

“‘那我该做些什么事呢?’

“‘你要做的只是坐在诊室里看病，租房子、置家具、雇女仆、管理等都由我来做。我会给你零用钱和所有需要的东西。然后你把赚的钱留下四分之一，剩下的四分之三交给我。’

“这就是那个叫布莱星顿的奇怪的家伙向我提出的建议。福尔摩斯先生，关于我们协商、成交的无关紧要的事就可以省略了，免得让你厌烦。于是我就在报喜节搬进了这个寓所，并按他所提出的条件开始营业。他搬来和我同住，做一个住院的病人。他的心脏衰弱，需要经常治疗。他自己占用了二楼两间最好的房子，一间用做起居室，一间用作卧室。他这个人很怪，深居简出闭门谢客。他的生活很不规律，但在有些方面又极有规律性。他在每晚的同一时间都到我的诊室来检查账目。我赚的诊费，他确实遵约给我留下四分之一，其余的他全部拿走，放到他住屋的保险箱里。

“他的投资是一本万利的，对此我深信不疑。生意开始就非常好。由于我出色地处理了几个病例和我在附属医院里的声望，使我很快扬名远近。这些年他也成了一个富翁。福尔摩斯先生，这就是我过去的经历以及和布莱星顿先生的关系。我想说的最后一个问题就是我来求教之事。几个星期之前，布莱星顿先生有事找我。我感觉他当时心情异常激动，但我认为他根本不需要如此。他只是提到伦敦西区发生了一些盗窃案，他说我们应当把门窗加固拴牢，以防不测。在这一星期里，他坐立不安，不断向窗外张望。他平时有一个习惯，午餐前要散一会儿步，现在也不出去了。他的举止给我的印象是他对什么事或什么人怕得要命，可是当我问到他这件事时，他的回答很粗鲁，我只好闭口不谈了。慢慢地，他似乎不再那么恐惧了，又恢复了常态。不过最近发生了一件事，又使他处于目前这种可怜的虚弱状态了。

“事情是这样的：两天前我收到一封奇怪的信，既没地址，也没日期，它是这样写的：

一位侨居在英国的俄罗斯贵族，很愿意到珀西·特里维廉医生处就医。数年来他一直深受强直性昏厥病的折磨，而特里维廉医生在医治这种病症方面的卓越成就是尽人皆知的。他准备明晚六点一刻前往你处就诊，如特里维廉医生方便，请在家等候。

“我对这封信非常感兴趣。强直症是一种罕见的疾病，如我能亲自诊断，对我的研究大有裨益。所以我高兴地在约定时间等候他。病人是位身材瘦小、极其拘谨、相貌平凡的老人，完全不像我想像中的俄罗斯贵族，但与他同行的年轻人却不平凡。他面色黝黑，高大英俊，并带着凶相。他们进来时，年轻人用手搀着老人，把老人扶到椅子跟前，举止煞是体贴，和他的外表截然不同。

“‘医生，我冒昧前来请您原谅，’他的英语说得可不流利，有些含糊不清，‘这是我父亲，他的健康对我来说是非常重要的。’

“他这样孝顺，让我大为感动。我说，‘诊治时，你愿意留在诊室里吗?’‘绝对不可以，’他惊叫起来，‘我无法忍受这种痛苦。我自己的神经也很敏感，看不了我父亲疾病发作时的痛苦样子。如果可以的话，我宁愿在候诊室里等着。’

“我没有理由反对，年轻人便离开了。于是我开始研究病人的病情，并做了详细记录。他的智力不算好，回答问题常常含糊不清，我想他可能听不懂我的话。然而，正当我写病历的时候，他突然不说话了。我转过身，惊讶地看到他直挺挺地坐在椅子上，面部毫无表情，肌肉僵直，眼睛直勾勾地盯着我，我知道他的疾病又发作了。最初，我的心里也是既怜悯又害怕。后来我的职业兴趣压住了害怕的心理，我从容应对，记下了病人的脉搏和体温，试了试他肌肉的强直程度，检查了他的反应能力，情况和我以前诊断的这种病例完全相同。我以前用烷基亚硝酸治疗这种疾病，效果不错，现在也想这么做。于是，我放下坐在椅子上的病人，跑下楼去取药，大约用了五分钟，然后我就跑回楼上，可是病人却不知去向，室内空空，别提当时我是怎样的惊讶了。

“我第一个反应就是去看看那个年轻人在不在，到了候诊室一看，也没人。我叫来个听差，问他看到什么没有。他什么都不知道。这件事就成为一个不解之谜了。没多久，布莱星顿先生散步回来了，但我并没将此事告诉他，因为近来我和他交谈得很少。我本以为我再也不会见到这个俄罗斯人和他儿子了，但是在今天晚上相同的时间里，他们俩人又像昨天那样来到我的诊室。我见到他们后，惊讶是可想而知的。

“‘医生，我对昨天的突然离开，感到非常抱歉。’我的病人说道。‘我确实感到很奇怪。’我说道。

“‘啊，是这样的，’他说，‘我每次清醒后，对犯病时发生的什么事情都是模模糊糊的。昨天我清醒后，一看是个陌生的环境，你又不在，所以我便迷迷糊糊地走到街上了。’

“‘我看到父亲从候诊室门口走出来，便以为你已经给他看完病了，’他儿子说道，‘直到我们到了家，我才知道事情的真相。’‘没关系，’我笑了笑说，‘我对昨天的事只是感到恐慌和不解，现在明白了。我们现在是不是可以继续昨天突然中断的治疗了?’我和那位老绅士讨论了他的病情，大概用了半小时，后来，我给他开了处方，他便在儿子的搀扶下走出去了。我先前已经说过，布莱星顿先生通常在这个时间出去散步的。一会工夫，他又回到楼上。过了一会，我听到他从楼上跑下来，像发疯似的冲进我的诊室。

“‘谁到过我的屋子里去了?’”他叫喊着。

“‘没有人哪!’”我说道。

“‘撒谎!’”他怒吼道，“‘你上去看看!’”

“我只注意到他的恐惧，没在意他说话的粗鲁。我俩一起上楼时，他指着浅色地毯的脚印喊道。

“‘这难道是我的脚印吗?’”

“我一看，那些脚印比较大，而且显然是刚刚留下的。你们知道，今天中午曾下了场大雨，而我的病人只有刚才这父子俩。所以一定是那个年轻人出于某种目的，趁我在忙于给那个老人诊断时，上楼进了布莱星顿先生的房间。虽然他没动什么东西，也没拿什么东西，但这些足迹已证明他肯定进了房间。尽管这件事的确令人不安，但布莱星顿却是出人意料地激动、恐惧。他竟然坐在一把扶手椅上不断地叫喊，我根本听不清他说了些什么，他让我来找你，我也感到这是最好的办法。因为尽管他对这件事的重要性估计不足，但这里面肯定有问题。请你坐我的马车和我一同去看看吧，虽然我不奢望你能解释这一切，但至少你可以使他平静下来。”

福尔摩斯聚精会神地听着这位医生的叙述，我看得出，他的兴趣很浓。他的面容像往常一样毫无表情，可是他的双眼眯得更加厉害了，从他烟斗中袅袅上升的烟雾也越来越浓。这一切都表明了这个故事的不同寻常和离奇。来访者的话刚一结束，福尔摩斯立刻站了起来，把我的帽子递给我，抓起他自己的帽子，跟随特里维廉医生向门口走去。没用一刻钟，我们便来到布鲁克街这位医生的寓所。一个矮个子小听差领着我们进去走上了宽阔的、铺着高档地毯的楼梯。突然，楼顶的灯光熄灭了，我们停了下来，同时黑暗中响起一个尖细颤抖的呼喊声：“我有手枪，告诉你们如果再往上走我就开枪。”

“你做什么呀，布莱星顿先生?”特里维廉医生高声喊道。

“啊，原来是你，医生，”这人松了一口气说，“其他几个人不是冒充的吧?”

很明显他已在暗中对我们进行了仔细的观察。“噢，没事了，”那声音终于说道，“你们可以上来，我对刚才的无礼行为表示道歉。”他一边说着一边把楼梯上的汽灯点亮了，站在我们面前的是一个面貌奇特的人。从他的外貌和说话的声音来看，他确实神经非常紧张。他很胖，可是他那两颊松弛下垂的肌肉说明他过去比现在胖得多。他那苍白的脸色、稀疏的土黄色的头发似乎是由于感情的激动而竖了起来。我们向上走时，他将手中拿的那支手枪塞进了衣袋，说道：“福尔摩斯先生，晚上好，你能到这儿来我实在高兴。我现在非常需要你的指教。有人非法闯入我的房间，这事你已经从特里维廉那儿得知了吧?”

“是的，”福尔摩斯说道，“你知道他们是干什么的吗?他们为什么要这样做?”

“唉，”那位布莱星顿神情不安地说道，“这事儿不太好说，福尔摩斯先生，这个问题我很难回答。”