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“怎么!夫人，你不害怕吗?”布特蒙一看见戴佛日夫人便眉飞色舞起来。

现在慕雷亲自向他引见了这位部主任，有时他去出席她的茶会。她认为他很平凡，可是性情温和，是属于一种热性子好脾气的人，这使得她惊奇又感到好奇。此外，在前天，他毫无心计地出于一个爱说笑话的大傻瓜的不经大脑，把慕雷同克拉哈的爱情事件毫不忌讳地讲给她听了；她被妒嫉心咬住了，以一副傲慢的姿态来隐藏起她的创伤，她到这儿来试图发见这个姑娘，他曾经草草提起那位小姐是时装部里的，而拒绝说出名字来。

“在我们店里您要买什么东西吗?”他又说。

“当然啦，我来是干什么的……你们有作晨装的薄缎子吗?”

她希望从他口里打听出那姑娘的详细姓名，她一心一意地要看看她。他立刻招呼了法威埃；他等待着那个售货员，便又回来同她谈话，法威埃在替一个顾客服务未果，恰巧是那个“漂亮太太”，那个金发美人，这一部里所有的人都会茶余饭后谈论她，可是并不了解她的身世，甚至还知她姓名。这一次，这位漂亮太太穿着一身重孝。你瞧!她丧亲了，是她的丈夫还是她的父亲呢?当然不是她的父亲，因为那样她会露出更悲哀的样子。可是他们怎么说呢?原来她不是一个不规矩的女人，她有一个真正的丈夫哩。至少她总不会是给她的母亲穿孝吧。尽管忙不过来了，这一部的人也耗费了几分钟的时间交换了这些假想的话。

“你赶快些吧，再快些才行啊!”雨丹刚刚领着一个顾客到收银台去又回来便对法威埃喊叫着说。“这位太太一到了这里，你就拖拖拉拉……她真瞧不起你哩!”

“也许我瞧不起她的程度更深，”那个受了气的售货员回答。

可是雨丹威胁他说，如果他再如此怠慢女顾客更加严重的话，便要向经理室去报告了。自从这一部的职员结成联盟让他得到了罗比诺的位置，他便变得可怕了，严厉到冷酷无私。他以前用好言好语哄着他的同事，约定协力合作，可成功后，他表现得那么令人难堪，以致他的同事从此暗中在支持法威埃来反对他。

“去吧，不准顶嘴，”雨丹再次厉声地地说。“布特蒙先生要你去拿薄缎子，花样要最清爽的。”

在这一部中间，一片夏季丝绸的展览发出的耀眼光彩将厅房照亮，仿佛是在最纤美彩色的光辉里升起的明星，有清淡的蔷薇色，柔和的黄色惬意的，浅蓝色，有霓虹所浮现的五颜六色。这里有一些如云霞一般细致的薄缎子，有一些比树上飞下来的柔毛还要飘逸的斜纹绸子，有一些如中国少女的柔软皮肤一般的北京缎。而且还有日本的茧绸，印度的野蚕丝和软绸，千奇可状的条纹，各种小棋盘格子的，各样花形的，令人充满向往的图案，使人想起一些穿着华丽裙饰服装的贵妇人于五月的清晨时光散步在公园里高大的树木下。

“我要这样花纹的，路易十四式有蔷薇花束的，”戴佛日夫人最终决定下来说。

当法威埃在量布的时候，她又向站在她身边的布特蒙作最后一次的试探。

“我要到楼上时装部去看一看旅行大衣……你那次提及的的那位小姐可是金发的吗?”

这位部主任见她紧紧逼问便有些紧张了，仅仅微笑了一下。恰巧，黛妮丝走过去。她刚刚把布塔莱尔夫人交给主管羊毛呢的李埃纳的手里，这位农村妇女，每年到巴黎来两次，把她主管家务节省下来的钱拿到乐园的各部里去消费。当法威埃已经拿起了戴佛日夫人的薄缎子的时候，看他不顺眼的雨丹把他拦住了。

“你不必去啦，这位小姐可以代劳的。”

黛妮丝觉得难堪，可是立刻把那小包和发票接过来。每当她遇到这个年轻人便不能不感到一阵羞愧，仿佛他令她回忆起从前的过失。不过，她只是在梦想中犯了罪过的。

“你说吧，”戴佛日夫人悄声地问布特蒙，“是不是这个很可笑的姑娘?他又把她弄回来啦?……是的，就是她，这个浪漫故事的女主人公!”

“也许是，”部主任一直微笑着说，他下定决心不讲实情。

于是，黛妮丝领先，戴佛日夫人慢慢地登上楼梯。为了不一拥而下的人群围在她，她每隔两三秒钟就必须停住脚步。在整个店家的活跃的震动中，可以感觉到铁架子在脚底下有了摇摆，像是被人群的呼吸吹得发抖。每上一阶，便有一个安装得牢牢的人体模型，撑着一件纹丝不动的服装——成套的衣裳、大衣或是睡衣；人们会以为这是列成胜利的队伍的两排士兵，小小的木头膀子像是短刀柄，插在红色的麦尔登呢里，娇嫩的肚子部分向外渗出血。

戴佛日夫人终于来到目的地，这时一阵比别处更为猛烈的拥挤，促进她停滞不前。现在，在她的下方，有底层的各部，有她刚刚从中走过来的人海。这是一种新的展望，是遮住了身体、蠢动在骚扰不安的蚁冢里、缩短了配景的人头的海洋。白色的标价牌子小的成了细线，一堆一堆的丝带堆得高高的，法兰绒的海峡形成一面直墙切断了走廊；像旗子那样装饰着栏杆的挂布和绣花丝绸，仿佛是悬挂在礼拜堂十字架坛下的排列有序的旗子那样垂在她的脚底下。在远方，她看到了侧面走廊的转角，像是人们从钟楼格子的高处分辨出有黑色斑点的行人在行动的邻街的转角。她的双眼被各种颜色的光彩照得眼花缭乱，可是当她闭上双眼，最令她吃惊的是，在她的疲乏的眼里愈加感觉到那如汹涌的潮汐般发出闷重的声响而且散发人肉味的人群。一片细微的尘埃从地板上升起来，承载着女人的气味，她的衬衣和脖颈的气味，还包括裙子与头发的味道，这一种刺鼻的气味，像是这个庙堂为了膜拜女人的身体而点燃的香烛气味那么袭人。

这时，慕雷始终陪着瓦拉敖斯站在阅览室的前面，享受着这种味道，受着陶醉，反复地说：

“她们如在自家的放松，我知道有些人整天地消磨在这里，吃着点心写她们的信……只差给她们一个床铺了。”

这个笑话令保尔忍俊不禁，他在他悲观主义的厌倦中，一直觉得这些人为了这些破东西在愚蠢地浪费时间。每当他同他的老同学接近的时候，看见他在**女人群中那么倍受赞扬，他几乎不由得就要烦恼起来。这些头脑浅薄无所事事的女人，内中没有一个会叫他感到空虚与烦躁吗?恰好在这一天奥克塔夫就像丧失了他那自以为傲的心灵的平衡；他平素是用一个技师的平静的优美把热狂鼓吹给他的顾客们，而如今他在这个店家逐渐燃烧起的热情的发作里，不能自拔了。自从他看见黛妮丝同戴佛日夫人去了二楼，他的话声便愈加提高了，不由自主地手舞足蹈；而且他完全装模作样地并不转过脸去对向她们，而随同他感觉她们在逐渐接近他，他愈来愈加兴奋起来了。他容光焕发，他的眼睛里有了少许在那些女顾客的眼睛里摇**着的热狂的欢乐。

“你必定会被有些人肆无忌惮地行窃着，”瓦拉敖斯悄悄说，他感觉到在人群里有着犯罪的气氛。

慕雷把两只膀子张得大大的。

“好朋友，这不可思议。”

他神经质地因得到一个话题而来了兴致，便讲了一些详细的情节，述说了某些故事，将它们分门别类。首先，他提出了职业的女小偷，她们危害率最低，因为警察几乎全部认识她们。其次，是那些一时头脑冲血的女小偷，她们是出于欲望的癫狂，是一个神经病医生所分类的一种新型的神经病狂，以此可以证实了大店家所发挥的**的极大成功。最后，是一些孕妇，她们的偷盗是专业化的：曾在这样一个女人家里，警官搜查出从巴黎各个店里偷来的二百四十八副玫瑰色的手套。

“提店里这样女人，眼睛里显得那么奇妙!”瓦拉敖斯喃喃说。“我注意看着她们，她们那份贪婪又羞愧的样子，像是发了狂的动物……这真是一座训练正直的美好的学校!”

“妈的!”慕雷回答，“尽管我们让他们舒服，可是我们不能让她们把商品藏在大衣里带走呀……而且有些人地位显赫。上一个星期里，我们曾经捉到一个药剂师的妹妹和一个宫廷顾问的妻子。我们对这些事的处理也只能尽力而为。”

他不在说话，指着稽查茹夫，他在楼下丝带的柜台边正紧紧地追随着一个孕妇。这个孕妇挺着大肚子，在人群的拥挤下很是苦闷，有一个女朋友陪着她，无疑是遇有凶猛的冲击的时候负责保护她的；她每次在一个部前停下来，茹夫的眼睛便紧盯着她，同时在她身边的那个女朋友在架子里胡乱地翻着。

“啊!他要捉到她啦，”慕雷又说，“他懂得她们的全部谋划。”

可是他的声音颤抖了，他的笑声极为勉强。他始终没有停止窥望的黛妮丝和昂丽叶特，费了好大力气从人群里挤出来以后，终于走到了他的背后。他转过身面向她们，用一个朋友的谨慎态度向他的顾客敬礼，他不愿意在大庭广众中间缠住一个女人令她难堪。可是后者却机警地立即发现他首先罩住了黛妮丝的那种目光。一定就是这个姑娘，她满腹狐疑要来看看的对手正是这个人。

在时装部里，几个女售货员忙得焦头烂额了。两位小姐害了病，副主任傅莱黛丽太太在昨天默默无闻地辞职了，走到会计室算了她的账目，头也不回地离开了乐园，像是乐园本身辞掉它的雇员一样。自从清早起，尽管在热狂的生意里，人们始终议论这出人意料的事。在这部里为慕雷的放纵所支持的克拉哈，觉得这“太妙啦”；玛格丽特述说布尔当寇是何等的气愤；同时奥莱丽太太很是烦恼，抱怨说傅莱黛丽太太至少应当预先通知她，以让他们有所准备，因为谁也不会想到她会有这样的虚伪。尽管傅莱黛丽太太未曾同任何人讲过自己的心事，人们却怀疑她是为了与哈雷附近的一家浴室的老板结婚而放弃了绸缎业的。

“太太要的是旅行大衣吗?”黛妮丝请戴佛日夫人坐在一张椅子上坐下了以后向她问。

“是的，”后者冷冰冰地回答，她决心不讲礼貌。这一部的新装布置的富丽而又严肃，有橡木雕刻的高大的衣橱，嵌板里装着宽大的镜面，一方天鹅绒地毯压低了顾客们接连不断的步伐声。在黛妮丝去找旅行大衣的时候，向四面八方观望的戴佛日夫人，在一面镜子里望见了自己的身影；她就仔细打量着。难道她真的老了么?他居然骗着她去和不知名的人鬼混。镜子里把这纷纷扰扰的整个的一部反映出来；然而她却只看见她那面无血色，她没有听见在她背后克拉哈正跟玛格丽特在谈话，谈的是傅莱黛丽太太的一件隐私，说她早晨和晚上故意绕着沙奢胡同走，叫人误以为她或许是住在河左岸的。

“这是最流行的款式，”黛妮丝说。“我们有好多种颜色可供您选择。”

她摊出了四五件大衣。戴佛日夫人以傲慢的姿态察看着这些衣服；每看一件，她就更加苛刻。为什么这些绉边把衣服拉得那么长?而且另一件，肩膀是方方正正很生硬，人们不会说这身段是用斧子劈成的吗?就说是出外去旅行吧，可也不能穿得像是一个哨兵小屋的样子啊。