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02（第2页）

他关上了房门，径直走向他的写字台去。这间新的经理室更加豪华了，花毡子的帷幕换上了绿色丝绒的，一排象牙镶边的书架摆满了整个一面墙板；可是在墙壁上，一直只挂着埃杜安夫人的肖像，那是一个恬静美丽的少妇，她在她的金色镜框里微笑着。

“小姐，”他终于说话了，努力保持一副冰冷严峻的神色，“有些事情我们是不能容忍的……这里是严格地要求端正的品行……”

他顿了顿，为了不发泄出在他内心里汹涌的怒气，在选择着语言。怎么说!她爱这个家伙，这么没出息的一个售货员，他那一部里的一个笑话!她对这个最卑微最没出息的人比对他——店子的主人——还要好。因为他看得清清楚楚，她把手递给他，他在那只手上吻了吻。

“我对你很好，小姐，”他重新努力继续说，“我没有料想到会得到这样的回报。”

黛妮丝进门，她的眼睛便被埃杜安夫人的肖像吸引住了；虽然她并不该这样的，而她的心神还是被这张相片夺了去。她每一次走进了经理室，她的眼光总要和这个画像的眼光打个照面。她有点怕，可是她觉得她非常善良。这一次，她拿她当保护神。

“事实上，先生，”她温和地回答，“我停下来谈话是我不好，我请求你原谅这次的过错……那个年轻人是我的同乡……”

“我要辞掉他!”慕雷喊起来，这一声愤怒的喊叫涌出了他所有的痛苦。

他控制不了自己了，不仅仅是以经理的身份告诫违反规章的有罪的女售货员，甚至言辞凶暴。她没有廉耻吗?像她这样一个年轻的姑娘委身给这么一个家伙!他残酷地指责过错，他骂了雨丹，还有别的人，他信口往下说，使得她甚至无法替自己辩护。可是他要把这个店弄干净，他要把这些人一脚踢出去。在他随着茹夫来时，他曾经约束自己要严肃训斥，如今却变成了一场野蛮的争风吃醋的场面。

“是的，你的那些情人!人们老早跟我讲过，可是我真够笨的，居然还不相信……只有我一个人是这样的!只有我一个人不相信!”

黛妮丝憋着气，茫茫然，静默地承受这些可怕的责骂。她最初简直不理解。天哪!他把她看成这么一个坏女人吗?直到他说出一句更难堪的话，她便默默地朝门口走去了。他作势拦阻她，她就说：

“不要拦我，先生，让我走……如果你相信我是那样的人，在这个房子里我一分钟我也不想多待。”

可是他冲到房门口去。

“至少你要替你自己辩护呀!……说点什么呀!”

她笔挺地停住，保持着一种冷冰冰的沉默。他愈发不安地提出一些问题逼问了她好久；这个少女的沉默的尊严又一度让人觉得像是一个精通爱情策略的女人。她再玩不出比这更好的手段了，让他倒在她的石榴裙下，让他因为怀疑而苦恼，让他更急切地想弄清事实。

“你不是说他是你的同乡吗……你也许是在乡下见过他……向我起誓，你们什么关系都没有。”

可是她顽强地保持着沉默，而且她总想打开了门走出去，这让他丧失了所有的理智，他发出了伤心至极的呼喊。

“天哪!我爱你，我爱你……为什么你这么虐待我会觉得开心呢?你看得非常明白一切都不复存在了，这些人只有因为你的关系才能让我动怒，如今在这个世界里只有你是重要的……我以为你是忌妒了，我便牺牲了我的娱乐。有人告诉你讲过我有几个情妇；好吧!我现在没有了，我几乎不大出门去。在那位太太家里我没有保护你吗?为了只属于你一个人我不是跟她分手了吗?我还在等待着一声感谢，一点点的回报……如果你怕我又回到她身边去，那你大可以放心：她已经向我报仇，在帮助我们从前的一个店员成立一个敌对的店家……你说吧，是不是要我跪下来才能打动你呢?”

他就要走到这一步了。他不能容忍他的女售货员们犯一点点罪过，她们有一点放纵，他就把她们扔到马路上去，而他却发觉自己下贱到哀求一个女售货员不要离开，不要在这悲惨的时候遗弃他。他挡着门拦阻她，只要她肯说谎，他就睁只眼闭只眼，准备原谅她。而且他说的是真话，从小剧场舞台内部和从夜酒吧间捡来的那些姑娘已经使他厌烦了；他不再见克拉哈，他不再踏进戴佛日夫人的家门，在那里布特蒙正得宠，他在等待新店的开幕：四季商店的广告已经铺满了各家报纸。

“你说吧，我一定要跪下来吗?”他重复说，他的喉头里哽咽着被压抑的泪。

她用手拦阻他，自己也隐藏不住她的烦扰了，这种痛苦的热情使她受了深深的感动。

“你这样折磨你自己是不对的，先生，”她终于答话了。“我发誓这些下流的传言是谎话……刚才的那个可怜的孩子跟我一样是无辜的。”

她诚恳地向他坦白，她那双明亮的眼睛直直地注视着他。

“好的，我相信你，”他喃喃说，“我不辞掉你的任何一个伙伴，既然你要保护他们……可是如果你没爱上其它的人，为什么你要拒绝我呢?”

一种突然的窘困和不安的羞愧难住了这个年轻的姑娘。

“你在爱着某一个人吗?”他发出颤抖的声音说。“啊!你可以说出来，我无权干涉也不会干涉你的爱情……你爱某一个人吗?”

她满脸通红，心都蹦到嗓子眼儿了，而且她感到说谎话是不可能的，她被他感动得不由自主了，而且她厌恶说谎，以致脸上布满真诚。

“是的，”最后她无力地承认了。“我恳求你，先生，放我去吧，你让我觉得苦恼呢。”

这时轮到她感到痛苦了。她为了拒绝他而保卫自己不是已经做得足够了吗?她还要拒绝自己吗，拒绝那有时使她丧失了全部勇气的爱情吗?当他对她表白的时候，当她看见他那么激动、那么颠倒的时候，她不知道自己为什么还要拒绝他；只有到事后她才发觉，在她那健康的女儿家的性质里，有一种自尊心和理智，坚定地支持着她那少女的顽强。她固执至此的原因，是为了追求幸福的本能，这是为得到平静的生活，而非为了服从贞德。对于这样让自己投射不可知的未来，接受别人的恩赐，做出影响她命运的决定，若不是她感到抗拒甚至可以说反感，她便早已恍恍惚惚地献出身体，投向这个男人的怀抱了。爱情使她恐惧，这是在女性接近男性时所感到的一种莫名其妙的恐惧。

可是慕雷显得失魂落魄，悲哀不已。他难以理解。他又回到他的写字台前，他翻动着文件，而立刻他放下，说道：

“我不强留你了，小姐，我不能够强人所难叫你留下来。”

“可是我不想走开，”她微笑着说。“如果你相信我是诚实的，我就留下来……一个人永远要相信女人的诚实，先生。我向你保证，许多女人都是诚实的。”