机不可失,时不再来
袁尚、袁熙兄弟在其父袁绍被曹操在官渡打败后,逃往辽东,这时他们还有几千人马。最初,辽东太守公孙康依仗他的地盘远离京城而不服朝廷管辖,有人劝曹操征讨辽东,同时擒拿袁氏兄弟。曹说:“我正要使公孙康斩二袁的头送来,不需要用兵。”过了些日子,公孙康果然斩了袁尚、袁熙,将首级送了来。众将问曹操这是什么原因,曹操说:“公孙康素来害怕袁尚、袁熙兄弟,我如果急于征讨他,他就会同袁尚等联合起来抵抗我们,缓一段时间,他们会自相矛盾,这种矛盾会使公孙康杀了二袁。”
曹操东征刘备时,人们议论纷纷,担心出师后,袁绍从后方袭来,使得曹军进不能战,退又失去了依据的地盘。曹操说:“袁绍的习性迟钝而又多疑,不会迅速来袭击我们。刘备是新起来的。人心还未完全归附他,我们抓紧快攻打他,他必败。这是生死存亡的关键时刻,不可丢失时机。”于是,决心出师东征刘备。
田丰果然劝袁绍说:“虎正在捕鹿,熊进入了虎窝而扑虎子。老虎进不得鹿,退得不到虎子。现在曹操征伐刘备,国内空了。将军有长戟百万,骑兵千群,率军直指许昌,捣毁曹操的老窝,百万雄师,自天而降,好像举烈火去烧茅草,又如倾沧海之水浇漂浮的炭火,能消灭不了他吗?兵机的变化在须臾之间,战鼓一响。胜利在望,曹操听到我们攻下许昌,必然会丢掉刘备而返回许昌。我们占据了城内,刘备在外面攻打,反贼曹操的脑袋,一定会悬挂在将军的战旗杆上。如果失去了这个机会,曹操归国之后,休养生息,积存粮食,招揽人才,就会是另种情况。现在大汉国运衰败,纲纪松弛,曹操以他凶狠的本性,用他飞扬跋扈的势力,放纵他虎狼的欲望,酿成篡逆的阴谋,那时,即使有百万大兵攻打他,也不会成功。”袁绍听后,以儿子有病,推辞此事,不肯发兵。田丰用拐杖敲着地叹道:“遇到这样好的机会,却因为婴儿的缘故而失去了,可惜呀可惜!”
感悟箴言
曹操的预见力和判断力远胜于袁绍,这是二人在战争中成败得失不同的根本原因。机不可失,时不再来,不管过去、现在还是将来,这一原则都永远不会改变。