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第16章 御览（第7页）

那时他叫三保太监。

“能。”李真说，“你往后要做的事，比今日大得多。”

郑和没有说话。

他低下头，把右手收回袖中，左手仍攥着那枚沾泥的竹片。

日头渐高，苗圃里绿浪翻涌。

洪武十五年四月二十一，申时。

武英殿东暖阁。

朱元璋面前摊着三府舆图——应天、太平、镇江，环绕京畿如屏。

御笔落在应天府江宁县，画了一个圈。

“此处试种。”他说，“地要选贫田，不要肥田。贫田能活，肥田才能收更多。”

户部侍郎茹太素跪在案前，冷汗涔涔。

他揣摩圣意二十余年，此刻却一个字也揣摩不出来。

陛下今日从东宫回来，没有升殿，没有召大臣议事，只把他一人唤来。

然后指着地图说：这三府，要种一样东西。

至于什么东西、从何而来、为何要种，一概未说。

茹太素不敢问。

“臣，领旨。”

“你不问问种什么？”

茹太素叩首：“陛下命臣办的事，臣办便是。”

朱元璋看着他。

这个臣子谨慎，谨慎到近乎怯懦。胡惟庸专权这些年，茹太素不党不争，不显山不露水，活得像一块搁在角落的磨刀石。

可磨刀石也是石头。

“你去东宫，”朱元璋道，“找李真。种什么、怎么种，他教你。”

茹太素垂首。

李真。那个传言已死、又传言复生的五品大学士。

他没问李真为何在东宫。

“臣领旨。”

茹太素退出武英殿时，日头已坠至殿脊。

他站在汉白玉台阶上，望着东宫方向，久久没有移步。

身后传来脚步。

“茹侍郎。”

茹太素回身，见是毛骧。

锦衣卫指挥使面上无多余表情，只递上一枚手掌大小的木牌。

“此物是陛下命奴婢转交。往后入东宫，凭牌通行。”

茹太素接过。

木牌沉实，乌黑无纹，正中刻一个篆字：

种

他握紧木牌，指节泛白。

“毛指挥使，”他低声问，“这东西……当真能活人无算？”