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第18章 威廉再次出现（第10页）

“你就是威廉说的那个人？”他的声音沙哑，像是长期不说话导致的那种沙哑，又像是嗓子被烟熏过。

“你就是情报贩子？”陈凡反问。

男人笑了一下，那笑容里有几分自嘲：“情报贩子？这个称呼不太好听，我更喜欢叫自己‘信息收集者’。我叫霍勒斯。”

“陈凡。”

“我知道你是谁。”霍勒斯说，“至少，我知道一部分的你。剩下的，需要你付费购买。”

陈凡在他对面坐下，椅子发出一声抗议的吱呀声：“我要找一个人。”

“谁？”

“一个穿着黑西装的男人，喜欢在深夜带着一只黑色手提箱出现在年轻女性面前。手提箱里装着一只眼睛是纯黑色的动物。他在三个月内至少标记了六个女人，其中三个已经失踪。”

霍勒斯的笔尖顿了顿，抬头看了陈凡一眼，镜片反射着煤油灯的光：“你找的是‘收集者’。”

“收集者？”

“这是我们圈子里对他的称呼。”霍勒斯翻开其中一本笔记本，里面密密麻麻写满了字，还有一些手绘的图案——法阵、符号、怪物的草图，“他不属于任何已知的组织，但行为模式很规律。每隔一段时间，他就会出现在某个城市，挑选几个‘容器’，用他的‘宠物’进行标记，然后等待。”

“等待什么？”

“等待他的主人降临。”霍勒斯说，手指在一页笔记上敲了敲，“他不是一个人，他是一个使者，一个引路人，一个……牧羊人。他挑选的那些女人，都是献祭给某个存在的祭品。”

“那个存在是谁？”

霍勒斯摇了摇头：“没有人知道。界乡调查过他，教会也调查过他，但都查不到他背后到底是什么东西。唯一能确定的是，他的力量不属于地狱，也不属于天堂，而是一种……更古老的东西。”

陈凡眉头紧皱：“更古老的东西？”

“在上帝创造世界之前，在天使堕落之前，在一切神话诞生之前，这个世界就已经存在了。”霍勒斯的声音低沉而缓慢，像是在念一段古老的经文，每一个字都带着重量，“有些东西，比神还要古老。它们沉睡在世界的深处，等待着被唤醒。”

“我只是一个信息收集者，不是神学家。”霍勒斯合上笔记本，封面上印着一个模糊的符号，“我能告诉你的就是这些。至于你信不信，那是你的事。”

“我要怎么找到他？”

霍勒斯沉默了片刻，从抽屉里拿出一张泛黄的纸条，推到陈凡面前。

“这是他下一次出现的地点。”霍勒斯说，“时间是三天后，凌晨两点。如果你能在那之前找到他，也许还能救回那些失踪的女人。”

陈凡拿起纸条，上面写着一个地址——芝加哥南郊，一座废弃的罐头厂。字迹潦草，但能辨认。

“多少钱？”

“免费。”霍勒斯说。

陈凡有些意外：“免费？”

霍勒斯推了推眼镜，镜片反射着煤油灯的光，看不清他的表情：“因为我很好奇，你和他之间，谁会活下来。”

陈凡将纸条塞进口袋，站起身。

“谢谢。”

“不用谢。”霍勒斯低下头，重新拿起笔，“如果你活着回来了，记得再来找我。我还有更多的信息可以卖给你——当然，下次就要收费了。”

陈凡没有再说什么，转身离开了教堂。

夜幕沉沉，月光被云层遮住，街道上一片漆黑。远处偶尔传来几声狗吠，在夜空中显得格外空旷。

他站在教堂门口，看着手中的纸条，心里盘算着下一步的计划。

三天后，凌晨两点，芝加哥南郊废弃罐头厂。

他要去会会那个“收集者”。

六月八日，凌晨一点四十分。

芝加哥南郊。

这片区域曾经是城市的工业区，大大小小的工厂鳞次栉比，烟囱林立，日夜不停地吞吐着烟雾。但后来产业转移，工厂陆续倒闭，这里就变成了一片被遗忘的废墟。杂草从裂开的水泥缝里长出来，铁锈爬满了每一寸金属表面，空气中弥漫着一种工业残留的化学气味。

废弃罐头厂是这片废墟中最大的一座建筑。它占地数英亩，红砖砌成的外墙在月光下泛着暗沉的光泽，屋顶的铁皮被风吹得哗哗作响，像是一群幽灵在低语。工厂的大门半敞着，门上的铁链已经锈断，在地上拖出一条弯曲的弧线。