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有人先到（第5页）

她不问靴。问铃。

“我进来前铃响过。响的是谁、谁进谁出，不登册，可也有耳。”

开门的嘴动了动。花白头一抬手，嘴就合。

合是令。

合不了太久。外头脚步重。

靴底硬，不像侧门廊里那种软。软的多半是吏，硬的多半是上房。

上房来的人不进门。门后深，名就重。

声音在门帘外。帘不厚。

厚的是话。话两个字：可办。

办什么，不说清。说清刀就落。

刀不落，是让她办她自己的。

帘影一动，人没进来。从帘缝里递过一枚小签，竹的，上刻一行字。

签条先落到花白头眼皮底下，指尖一转，才像把缝合上。花白头手就稳了，稳得不像刚才汗滑。

“姑娘。上房有令。

副页你可抄一联影。影抄完，袋仍封。

批号今日不再给第二人。第二人，是你。”

这话怪。怪在“第二人”三个字。

三字里藏着先到那一位。第几位，没人说。

帘外一声干咳。像提醒：够了。

她不强取。只取能取的。

能取的是一联影许可。影抄在公厅。

公厅灯亮着，灯下指尖发烫，心里却凉。

她抄。默里不写字。

字从眼走到腕。到了腕，就不容易假。

假的人怕腕。

她腕子稳。怕的是外头又一声铃。

铃一响，就有人要出门。

她不停笔。停笔是给人看。

笔不停。外头脚步远了，散在巷口，像从来没来过。

抄完。墨干得快。

快不一定是墨好。也可能是心冷。

心冷，墨就净。

她刚离案半步，开门人忽然斜插过来，五指成爪扣向她指间影抄，迎面只有半句：“上房说——”花白头一掌拍案，啪一声，烛焰齐矮，喉里滚出两字：“松手。”开门的松了，指节却在影抄边口留下凹印，像第二只齿。

她不言语，把影纸往怀里一收，指节在凹印上轻轻一抹。抹是记。

记的是：有人敢在公厅里夺，就有人敢在城里杀。

公厅还潮。潮气贴着纸。

她在影抄上盖了一个小小的私押，不入公格，只给她自己记一道齿。齿不给人看。