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有人先到（第7页）

她没摇头。摇头还早。

要验。验了，信才是信。

巷口风一拐。拐处像有人。

两副肩，一左一右，脸都藏在檐影里，像专门送来堵一口气。

她抬腕。腕上绳还在，又紧一分。

城里那只看不见的手勒得不死，却勒得你喘不过气。喘过来了还想动，墙外便有人收线。

收，也不响。

第三道肩从正面堵住。那人袖上有内史司印渍，却不挂牌，只拱手：“顾姑娘，史台公事。

你方才在侧门落了名，还要补一行去向。不写，今日名就悬在半空。”

阿檀手背青筋一跳。顾清简指尖在袖中那折纸上轻轻一压，尖的是纸缘；锋不在这袖里。

她仍平声：“去向在我脚下。你去回史台，就说这一句。

写不写，在本。”侧身让出半寸。

那半寸是刀口换出来的路。来人竟没硬拦，只低声一笑，笑落到地上，像钉：“半空的，好挂。”

人退。退得像从没出现。

她不回头，往回路走。靴底一响。

后头像跟了一截，又收住。收住是规矩。

先到的把路让出一寸。后到的，更要慢慢把齿咬齐。

咬齐了，鞋印才不打架。

走出半条巷，她才停，停住不是因为累。

是袖里那册边注多了一行，行细，像指甲刮出来的：午前，补去向。

字不是她的。

字横画起笔偏左，左撇子惯出来的飘。

她眼皮一跳。

她以为自己刚才只把“路”说在脚下。

可有人把路先写进册边，写给她看，也写给后头的人看。

这一行，擦不掉。

擦不掉，比刀贴颈还烦。

天当午。午梆迟一拍。

像同一只手还握着昨夜的木，不撒。出城也好，留在城里也罢，最后都要落到他量好的那一格里。

格未必在册上，更在泥上。泥里若再落第二道脚，就踩到骨。

骨在匣中，也在下一日要开的那张嘴。

她抬眼望檐角。

檐下有人影一折，像有人专门站在你看不见处，把午梆那一下按迟半息。

这一分，今日算她的。算她的，就迟早要还。