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老仆终于开口（第2页）

门外的耐心，比门里的人足。

足的人，最会等你先动。

补笔的人怕小名被人认出来，又怕认不出来，卡在中间，卡成一根刺。

她想起档里那一格空，空处淡印也像被谁用指甲轻轻刮过，刮得不狠，狠的都在后头。

阿檀问：“明日先碑还是先兵部？”

“碑已经去过。”她道，“明日去兵部外廊，不问正文，问抄胥歇脚处。

歇脚的人爱嚼死人的名，名嚼碎了，落在茶碗里，还能捞。”

她吩咐阿檀明日去买三刀绵纸、一瓶淡墨，再备一小包细沙，布包扎紧。另取昨日影抄的副页，副页边口凹印还在，凹印对着摹影的断口，齿不对，对不上，对不上才正常，对上了，反倒像有人把两条线缝成一条，递给她认。

夜里灯再剪。焰稳。

她仍睡不实，梦里全是碑阴的凿痕，凿痕里有人笑，笑没声。五更时她睁眼，案上折角翘起，翘起像问：去不去。

天再亮，亮在檐口一线。她换鞋，鞋底新麻绳缠紧，缠紧了才不滑。

阿檀背布包，包里沙轻，纸沉。出门不问庙，只问碑。

问碑要问对嘴，嘴在城根脚夫堆里。

脚夫说东郊碑亭远，远也要走，走到日头偏西，碑亭在荒坡上，亭柱子裂了半面，柱缝里塞过传单，传单早被人撕走，撕得只剩纸毛。

碑在亭后，青黑一块，阳面字迹磨浅，阴面却新，新得像有人昨夜还在凿。她蹲下，指节沿阴面底缘摸，摸到一层细石粉，粉里混一点墨黑，墨黑从石屑里来，不像雨浸的那种散，更像凿时蘸水调石屑留下。

阿檀递湿布，她不接，湿布一抹，证就没了。她只吹，吹开粉，粉下露出两道新刃，新刃交叉，交叉处盖住一个字，盖住半个，半个像“卒”。

她让阿檀取沙，沙撒在阴面低处，风一来，沙走，走剩的线像路。路指向碑座缝里一张薄皮纸角，纸角黄，黄得像埋了多年，角却新，新得像才塞进去。

她夹出纸角，不当场展。塞进袖。

袖一沉。

坡上忽然有人咳嗽。咳嗽从树后来。

树后走出一个穿旧皂衣的汉子，手里拿的不是刀，是扫帚，扫帚柄上缠绳，绳结新。汉子道：“这碑公家不管，小人管。

小人管的是草，不是字。字别问我。”

顾清简起身，拍拍膝上土：“问草。草几时割过？”

汉子眼神一跳：“昨儿割的。割到碑阴，草里刮出石粉，粉里还有墨。

小人不敢报，报了要落名。”

“名我替你落。”她道，“你只答一句，割草时碑阴有没有人蹲着。”

汉子喉结滚了滚：“蹲过。蹲的人背驼，手抖，抖完就走了。

走前往缝里塞过东西。”

她点头，不再逼。逼急了，扫帚也能变棍。

回程路上日头已斜，斜到城墙影子把巷口切成两半。她半身在明，半身在暗，袖里那张薄皮纸角硌腕骨，硌得发疼。

疼是好，疼让人记得：老仆在巷里只开了一半的嘴，另一半塞在碑缝里，塞给她，也塞给先到的人。

先到的人会不会已经读过？读过，纸角该焦，该潮，该有指印。

纸角干净，干净得过分，像有人用软布擦过，擦完又塞回去，塞给她看“我还让你读”。

她脚步一顿。阿檀跟着顿。

“姑娘？”

“没事。”她道，“想喝一口水。

水要凉的。”