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请人（第5页）

“狗尾巴花。”

周晓璐拿着那块铁片，站在院子里。风吹过来，陶罐里的狗尾巴草摇摇晃晃，毛茸茸的穗子碰在一起，发出极轻极轻的沙沙声。她忽然觉得手里这块铁片很烫。不是炉火的温度，是别的什么。

“好。”她说。

秦双刀坐在石磨边，端着一碗羊肉汤，喝得很慢。他上辈子喝过很多酒，吃过很多肉，在宋云书的庆功宴上，在行军途中的篝火旁，在杀完人之后的寂静里。他不记得有人给他盛过汤。柳娘从他手里拿过碗，又给他盛了一碗。

“多吃点。你太瘦了。”

秦双刀看着碗里满满的羊肉。他想说谢谢，但这两个字卡在喉咙里，怎么都吐不出来。上辈子没有人教过他说这两个字。

“吃。”柳娘说，“不说话就吃。”

秦双刀低下头，大口大口地吃了起来。

沈知行端着碗，悄悄碰了碰张启南的胳膊。“你娘，有点厉害。”

张启南看了一眼正在给秦双刀夹菜的柳娘，又看了一眼正在和老铁匠讨论匕首刀柄该刻什么花的周晓璐，再看了一眼默默喝汤的张启东。

“我们家，”他说，“好像越来越奇怪了。”

张启东放下碗。

“不奇怪。”他说，“上辈子我们家里只有两个人。这辈子多了几个。”

他端起碗继续喝汤。

“人多，热闹。”

夕阳落到了西山后面。院子里暗下来，柳娘点了一盏油灯放在石磨上。灯火被晚风吹得摇摇晃晃，把围坐在一起的人影投在墙上，忽长忽短。狗在桌下钻来钻去，捡掉落的碎肉。村长家的猪又在隔壁哼哼了。

老铁匠喝完最后一口汤，把碗放下，看着这一院子的人。有上辈子被他教出来的徒弟，有上辈子死在他手里的刀客，有上辈子从死人堆里爬出来的书生，有活了两辈子的兄弟，还有一个什么都不知道但什么都敢说的老太太。

他忽然觉得很吵。但这种吵，跟元廷宫里的吵不一样，跟战场上的吵不一样，跟江湖上的吵也不一样。这种吵，让人想再多活几年。

“咱家有个事要告诉你们。”他忽然开口。

所有人都停下了筷子。

“宋云书，至正十一年秋天会路过滁州。”

周晓璐握紧了手里的筷子。

“他去滁州干什么？”张启东问。

“会一个朋友。”老铁匠说，“上辈子咱家就是在那时候被他招揽的。这辈子咱家不去见他了，但你们可以去。”

院子里安静了片刻。

张启东放下碗。“秋天。还有四个月。”

“够吗？”沈知行问。

“够。”张启东说，“够我把地图画完，够启南把刀练熟，够周姑娘把狗尾巴花刻好。”

他看着油灯下的每一个人。

“四个月后，我们去滁州。”

油灯的火苗跳了一下。没有人说话，但所有人的眼神都变了。那是一种很奇怪的眼神——不是仇恨，不是兴奋，是某种更安静的、更像是决心的东西。

周晓璐低头看着手里那块还没打完的铁片。铁片上映着灯火，一闪一闪的，像一颗很小很小的、正在跳动的心脏。

“四个月。”她说。

声音很轻。

但院子里所有人都听见了。

（第六章完）