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滁州（第3页）

张启南站在窗边，看着王迪的背影消失在回廊尽头。“哥。”

“嗯。”

“那个丫头，比咱们上辈子见过的所有人都勇敢。”

张启东把方家宅子的布局图铺在桌上，用镇纸压住四角。“不是勇敢。”他说，“勇敢是知道怕还去做。她是另外一种。”

“哪一种？”

张启东的手指从地图上宋云书将要入住的客房，慢慢划到书房的暗格，再划到后院的墙，墙外的馄饨摊，最后停在大门口那两棵还没开花的桂花树上。

“她根本没想过自己怕不怕。”他说，“她只想着一件事。”

“什么事？”

“让周姑娘笑。”

屋子里没有人再说话。沈知行低着头，用手指在桌面上画着什么。秦双刀站在门后的阴影里，手按在刀柄上，那十八个名字硌着掌心。老铁匠蹲在墙角，把酒葫芦拧开又盖上，盖上又拧开。周晓璐坐在床边，手抵着胸口，白发垂下来遮住了脸。

过了很久，她站起来，走到窗边。窗台上放着一面铜镜，是老陈收拾客房时摆上的。她低头看着铜镜里的自己。白发，灰衣，嘴唇上一抹红。

王迪说得对。胭脂没花。

她把铜镜拿起来，举到眼前。镜子里那抹红很淡，但她能看见。她忽然想起王迪第一次送她胭脂时说的话——“不笑的人，才最该有好胭脂。因为她们笑起来的时候，会比谁都好看。”那时候她不懂。现在她好像懂了一点点。胭脂不是为了好看。胭脂是为了让人知道自己还可以好看。

她放下铜镜，转过身来。

“后天。”她说，“宋云书到的那天晚上。”

所有人看着她。

“我去见他。”

张启东的眉皱了一下。“一个人？”

“一个人。”周晓璐的声音很平，“上辈子他在雨里看着我跪着。这辈子，换我在他站着的时候看着他。”

她的手指摸到怀里的匕首。狗尾巴花的花穗硌着指腹，毛茸茸的触感像王迪喂的那条狗的尾巴，像田埂上被风吹弯了又站起来的野草，像老铁匠说的那句话——跟谁都不孤单。

“不是去杀他。是去告诉他，我回来了。”

窗外，桂花树的花苞在秋风里轻轻摇晃。再等几天就开了。

晚饭的时候，王迪没有来。老陈端了饭菜过来，说大小姐在老爷书房里说话，一时半会儿出不来。饭菜是方家厨房做的，四菜一汤，有鱼有肉。老陈摆好碗筷就退下了，临走的时候又看了周晓璐一眼。这一次他的目光在她嘴唇上那抹红上停了一下，然后移开了。什么都没说。

沈知行夹了一筷子鱼，嚼了嚼。“这鱼做得不如我。”

张启南也夹了一筷子。“确实不如你。”

“方家的厨子该换人了。”

“你去应聘。”

“我是来杀人的，不是来当厨子的。”

“杀完人之后呢？”

沈知行想了想。“杀完之后，如果还活着，可以顺便把方家的厨房接管了。”

秦双刀低头吃饭，不说话。他的筷子用得很好——夹菜的时候手腕不动，只动手指。这是上辈子使双刀养成的习惯，刀换成了筷子，习惯没换。他吃饭的时候腰背挺得很直，咀嚼几乎没有声音。像一把被收进鞘里的刀，安静，但随时可以拔出来。

老铁匠喝了一口酒。“方家的酒不错。不比咱家酿的差。”

“你会酿酒？”张启南问。

“上辈子会。这辈子还没顾上。”老铁匠咂了咂嘴，“等这事了了，咱家在村里酿一缸。王丫头说她爹藏了一坛二十年的桂花陈，到时候咱家跟她商量商量，借来当酒引子。”

他说“这事了了”的时候语气很轻，像是说“等明天天晴了”。满院子的人都在想着同一件事——后天。但他们喝酒的喝酒，吃鱼的吃鱼，讨论厨艺的讨论厨艺。不是不怕，是上辈子已经把害怕用完了。剩下的只有等。