五年后,齐景公去世,国君新立,大臣们争权多利。夫差看出这是击败强齐的好机会,发兵攻齐。这一次又是伍子胥站了出来,直陈利害,越王卧薪尝胆,必有作为,越乃吴国心腹之患,不除越而攻齐,岂不荒谬?
夫差年少气盛,没采纳他的建议,率兵攻齐,齐国打败,取得了辉煌的成果,凯旋而归更是不把伍子胥放在眼里,从此伍子胥备受冷落。
夫差之所以冷落伍子胥可能有以下几点原因。
第一,他不喜欢伍子胥。可以看的出来他与伯嚭情投意合。伍子胥为了报仇不惜一切代价,掘坟鞭尸,在夫差看来做人不能做的太绝,为了一己私仇不惜引兵攻打自己的祖国,使祖国人民陷于水深火热之中,那么这个人的人格就值得怀疑了。
第二,他不及伍子胥。伍子胥很有才,贤能公认,不服不行。可以颠覆强楚的才能,那是一种怎样的可怕。伍子胥以往的辉煌成绩不知不觉给了夫差很大的压力。功高震主,夫差迟迟没对伍子胥动手,已是仁慈。
第三,夫差不服伍子胥。夫差很有作为,他想要证明自己的正确,所以发兵攻齐,得胜之后,尾巴就翘起来了,冷落伍子胥。
第四,伍子胥有情绪。在对待越国的问题上,吴王夫差和伍子胥的看法发生分歧,双方谁也服谁。后来伍子胥“称病不出”种种反抗情绪,使得夫差很没面子。
夫差的仁慈也是有限的,再加上伯嚭在一旁煽风点火,诛杀伍子胥只是迟早的事。
当年的兄弟伯嚭,此时与伍子胥成了政敌。对待敌人就像秋风扫落叶一般的残酷无情。伯嚭懂得这个道理,他一直暗中观察伍子胥,一直在找伍子胥的小辫子。
精明的伍子胥最后却输在了小人的手上。
伍子胥见夫差如此,料知吴国终将会被越国所灭,便趁出使齐国之际,把儿子托给齐国鲍氏,改姓王孙氏。
不料,正是这这件事引来杀身之祸。
夫差得知伍子胥寄子齐国之事,伯嚭又趁机诬陷伍子胥,夫差遂以私通敌国、怀有二心的罪名,赐伍子胥以属镂之剑,迫使其自杀。
伍子胥接剑在手,深深地叹口气:没先到我伍子胥竟然是这般下场,昔年先王本不想立你,是我一再力争才让你得以即位。我助你破楚败越,威名远扬,现在你却让我去死。
伍子胥非常固执,死可以,但我的看法是正确的。我死后,把我双眼睛挖下来挂在姑苏城东门,让我有一天能看见越国大军从这里进来。人之将死其言也善,伍子胥说的危言耸听,便是死了,我也要证明自己的正确,这就叫做死了都要倔。
夫差闻知大怒,采用了当年伍子胥的做法,割其头,挂于东门城楼之上。将其尸体包在皮革里,抛在江中,美其名曰“鸱(chī)夷浮江”。
言出十年后,三千越甲灭了吴。
伍子胥的政治眼光果然了得,高,实在是高!
伍子胥的一声颇具传奇,人物性格极其复杂,我们来给这个复杂的人物做个评价。
叹吴亡千有余年,事之兴坏废革者不可胜数,独子胥之祠不徙不绝,何其盛也!
——王安石《伍子胥庙记》