1915年
取名“子任”
毛泽东在湘乡和长沙读书时,曾用名“子任”。他当时看了一本叫《世界英雄豪杰传》的书,该书记述了一些为自己国家的独立和强大做出过贡献的杰出人物。毛泽东读这本书时。在华盛顿、林肯、拿破仑、彼得大帝等人的名字下画了杠,标了点。他对书生萧子璋说,中国也要有这样一些人物,我们每个民族都要努力。不久,他就取了“子任”之名,意思是以拯救中华民族为自己的崇高责任。后来,毛泽东用“子任”发表过多篇文章。在延安时,他给易礼容写信,还特地用了“杨子任”这个名字。[蒋国平:《毛泽东与韶山》,中国青年出版社1992年版,第44页。]
被同学戏呼为“毛奇”
毛泽东在湖南一师读书,被同学戏呼为毛奇。
据毛泽东的同学彭道良向罗章龙介绍说:“毛奇,亦称老毛奇,原名赫尔穆斯·卡尔·毛奇,为德国著名军事家、元帅,曾任普鲁士参谋总长、德军参谋总长和德国国际委员会主席。这位‘二十八画生’,是我的同班同学,品学兼优,具有独特的性格,常对我们说:‘丈夫要为天下奇,要读奇书、交奇友、著奇文、创奇迹,做个奇男子。’他本人的日记,就写下有‘力拔山兮气盖世,猛烈而已!不斩楼兰誓不还,不畏而已!八年于外,三过其门而不入,忍耐而已!’的奇言。他在诸多方面都表现出非凡之才,所以同学都戏称他为毛奇。这是一个语意双关的称呼。”[冯彩章:《毛泽东与他的友人》,中国青年出版社1996年12月版,第136页。]
“毛泽东三字的笔画加在一起
为28画。故用作笔名”
1915年5月,毛泽东在湖南一师以“二十八画生”贴出《征友启事》。
当罗章龙在长沙定王台和毛泽东见面后,问:“你何以称‘二十八画生’?”毛泽东回答:“毛泽东(毛泽柬)三字的笔画加在一起为28画,故用作笔名。”罗章龙听了恍然大悟,连称这一笔名起得妙极了。[冯彩章:《毛泽东与他的友人》,中国青年出版社1996年12月版,第134~135页。]
1917年4月1日,毛泽东在《新青年》第3卷第2号发表文章《体育之研究》,署名“二十八画生”。[《毛泽东早期文稿》,湖南出版社1990年7月版,第65页。]
据朱仲丽《毛泽东、王稼祥在我的生活中》称,她在童年时曾就“二十八画生”一事和毛泽东有过两次对话:我两眼瞪着,又问:“毛叔叔,你为什么要取一个怪名字,叫‘二十八画生’呢,真不好听。”毛泽东笑道:“我是喜欢来新花样,用数目字代替名字,节约呀,省事呀……”我插嘴:“是不是还有保密呢?”毛叔叔说:“你真聪明……”[朱仲丽:《毛泽东、王稼祥在我的生活中》,中共中央党校出版社1995年10月版,第7页。]