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采取以守为战策略（第2页）

叔宝也说：“我在江湖上久闻尉迟大名，不仅武功卓尔不群，乃当世一流，而且为人豪侠仗义，且处事粗中有细，确是个难得的将才。”

秦王沉吟半晌，忽然站了起，两眼炯炯放光，像是自语，又像是问李、秦二人：“尉迟敬德援救夏县，既然获胜，就必定要返回浍州，可是这样？”

“殿下估计得没错，他返回浍州是必然的。”叔宝说。

“从夏县回浍州，美良川是必经之路，这也没错吧？”

“没错。”李勣答道，心中不禁一动，他马上猜到了秦王的心思。暗想道：这个年轻的主帅，在仓促之间，竟能一下子想到这一层，可谓机变百出，鬼神莫测，怪不得能让那么多名将由衷折服。他试探着问道：“殿下的意思，莫不是要在美良川设伏？”

“对！尉迟敬德刚获大胜，凯旋路上，必不设防。我们乘机打他个措手不及，定收全功。这次伏击，既是要挫挫宋金刚的锐气，更重要的是，要千方百计生擒尉迟敬德。千军易得，一将难求啊。”

于是，秦王立即调兵遣将，命令行军总管、右武卫将军秦叔宝和马步军总管程咬金率军万余，马衔枚，人噤声，于夜间悄悄赶往美良川，于密林壕堑中昼夜潜伏。三天之后，尉迟敬德、寻相率得胜大军，果然来到了美良川。正行进之间，突然听到一声炮响，无数的唐军从四面八方蜂拥而出，高声呐喊着冲了上来。

尉迟敬德的部众做梦也没想到，近半年坚壁不战的唐军会在这里设伏，顿时乱作一团，一面拼死抵抗，一面节节败退。尉迟敬德大吼一声杀了过来。秦叔宝挥舞双锏，程咬金抡动大斧，二人围住尉迟敬德，奋力迎战。三匹战马往来盘旋，脚下烟尘滚滚，头上刀光闪烁。一场惊心动魄的三人大战持续了半个时辰，难分胜负。

尉迟敬德今日遇上了劲敌，秦叔宝一双金锏舞得出神入化，已令他十分棘手，再加上程咬金一柄宣化大斧，又千钧之力、没头没脑地劈来，更让他感到吃力，看看难以取胜，不敢恋战，突然收槊拨马，往北逃去。此次伏击虽然大获全胜，但没有擒获尉迟敬德。秦王在欣喜之余，不免遗憾，对秦叔宝苦笑道：“天不遂人愿，只好再待来日了。”

机会很快便来了。十几天以后，秦王得到消息，宋金刚又命尉迟敬德、寻相，带领五千人马，秘密前往蒲坂援助王行本。这一次，秦王留下李靖镇守大营，亲率三千轻骑，带上殷开山、秦叔宝、李勣、罗士信等将领，命令程咬金率步兵继后，抄近道前往安邑。

安邑是去蒲坂的必经之路，在这里设伏万无一失，秦王旧戏重演。这一仗打得更为漂亮，唐军伤亡极少，而尉迟敬德的五千人马几乎全部被歼灭。尉迟敬德、寻相仅以身免，其部下将领皆成了俘虏。

殷开山欲下令将士们放箭，倘若万箭齐发，尉迟敬德纵使身生双翼，料也难以生还。但秦王果断地制止了他们。殷开山急切说：“尉迟敬德已身陷死地，若纵而逸去，正如放虎归山，后患无穷。”

秦王叹口气道：“正因是一只猛虎，本王才不忍杀他。将才难得，迟早有一天，我要将他收于帐下。”

唐军于美良川和安邑两次设伏，皆大获全胜，一时士气高涨，群情振奋。除李靖、李勣外，其余诸位将领一齐拥到中军大帐，慷慨请缨，要求与刘武周、宋金刚决战。

秦王李世民对众人耐心解释道：“我两次小胜，并未重创敌军主力。金刚悬军深入，精兵猛将，皆聚于此。武周占据太原，以金刚为股肱。他们患在军无蓄积，仅以掳掠民众作为军资，利在速战，难以持久。我军最明智的选择，便是闭营养锐以挫其锋，分兵汾、隰，冲其心腹。诸位将军少安毋躁，且回营静心等待。我料用不了许久，敌军粮尽计穷，便会遁走。到那时，我挥师追击，将有的是杀敌立功的机会。”

就这样，一晃几个月就过去了。其间又有几场小胜，虽是小打小闹，但是积小胜为大胜。刘武周、宋金刚数次受挫，士气沮丧，军心开始涣散。他们千方百计寻找时机，想与唐军进行一场堂堂正正的大决战，秦王却置之不理。刘武周、宋金刚就像两头找不着攻击目标的饿虎，暴跳如雷，焦躁万分，却又无处发泄。这样一直耗到四月末，宋金刚军中粮草已尽，再也耗不下去了。

一天深夜，大雾弥漫，月黑星暗，宋金刚悄悄打开城门，引大军向北撤去。哨马探知，禀报秦王。秦王立即召集诸将，高兴地说：“诸位久欲决战，如今反击的时机已经成熟，可全力追击，一鼓歼之。不过，宋金刚历来善于用兵，诸位要多加小心，谨防中其埋伏。”

于是，秦王李世民亲率大军，轻装疾进，火速追击。大军追至吕州，便追上了宋金刚的殿后之军寻相所部。大将李靖纵马挺枪，率领麾下轻骑，风驰电掣般突入敌阵。李靖那柄长枪，前后突刺，左右挑拨，舞得鬼愁神惊，有敢挡者，非伤即亡，顷刻便蹚出了一条血胡同。

寻相硬着头皮前来迎战，却哪里是李靖对手。交锋刚刚三五回合，便已手忙脚乱，头昏眼花。一不小心，马臀上被戳了一枪，再顾不得部属们，单枪匹马斜刺里向西北逃去。其部下士卒，见主将已逃，纷纷将刀枪扔在地上，跪地投降。

秦王命李孝基收编降兵，自率大军乘胜追击。一天一夜，竟然追出了二百多里。敌兵且战且退，一路上发生大小战斗数十次。追至高壁岭时，双方皆已疲惫不堪。刘弘基疾驰至秦王马前，双手抓住其马辔，苦苦劝谏道：“大王连续破贼，追敌至此，功也足矣。像这样无止境地追下去，难道就不顾惜自己的身体吗？况且士卒们也都疲惫已极，还是在此暂且休憩，等到兵粮毕集，然后复进未晚。”

李世民早已大汗淋漓，脸上汗水掺着灰沙，像涂抹了一道道泥浆，只有两只眼睛还黑白分明。他大口喘着粗气高声说：“宋金刚计穷而逃，众心离沮，功难成而易败，机难得而易失。我等闭垒半年，等待的就是这一天，必须乘势取之。若在此淹留，使敌人有了喘息之机，从容集结备战，再往攻杀，就难上加难了。我作为三军主帅，当竭忠为国，岂能只顾自身？”说罢，策马前进，继续追击。

三军将士见主帅如此身先士卒，还敢说什么疲劳饥饿？于是人人奋勇，各个争先，一直追至雀鼠谷，终于追上了敌军主力。

秦王对部属们说：“半年之前，姜宝谊、李仲文所部，曾在此中了宋金刚的埋伏，惨遭失败，刘、宋由此而轻我大唐将士。今日在此一战，定要报仇雪耻，扬我军威。”说罢，下令击鼓猛进。一时金鼓大作，喊杀之声山呼海啸，直冲云霄。

李靖、李勣、程咬金、罗士信、殷开山、长孙顺德等六员大将各率领一彪人马，从四面八方向敌军冲去。

这一仗打得十分惨烈，从辰时直杀至未时，战场上烟尘滚滚，飞沙走石，真正是天昏地暗，日色无光。到红日西沉、落霞满天的时候，大战暂告平息，宋金刚率残部逃走。