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十七 斗技（第1页）

十七斗技

在人的疯狂唆使下，雪狼变成了一个魔鬼。

美人史密斯用铁链将他扣在堡垒后面的一个圈里，用各式各样刑罚折磨他，激怒他，使他狂性发作。那家伙早就知道，雪狼对嘲笑十分敏感，因此，在每次痛苦地折磨他以后，必定故意地大声轻蔑地嘲笑他，同时还指指点点，嘲弄他。此刻，雪狼就丧失了理智，异常愤怒之下，甚至比美人史密斯更疯狂。

在此之前，雪狼不过是自己种族的敌人，而且是一个恶狠狠的敌人；现在，他开始与所有的东西为敌，而且比以前加倍残忍。他被折磨得没有了任何的思想，盲目地憎恨，憎恨拴住他的铁链，憎恨那些从木圈的板缝里偷看他的人，憎恨那些倚仗权力、在他无可奈何时向他凶恶地吼叫的狗，憎恨充斥他的木圈，其中，他自始至终最深地憎恨的人，是美人史密斯。

然而，美人史密斯之所以这样对待雪狼，是心怀意图的。许多人围着木圈。美人史密斯拿着木棒走了进来，解了雪狼脖子上的铁链后，又走了出去。

雪狼自由了，就四面撕圈板，想扑外面的人。那副模样令人毛发悚然：他的体重却大大地超过了一只身材相仿的狼，达九十多磅。

圈门又开了。雪狼停下来，等待什么异常的事发生。门开得大了些，一只身材很大的狗被推了进来。接着，门就“砰”地关上了。那是獒犬，雪狼从未见过。他跳上去，一口咬破了獒犬脖子的侧面。獒犬摇摇头，沙哑地吼叫着扑过来。但是，雪狼到处躲闪，无所不在，总是跳上来撕咬后就及时跳开。

外面的人连声叫好。美人史密斯兴奋至极，垂涎三尺地注视雪狼撕咬的伤口。獒犬太笨重，行动太缓慢，从一开始就没有优势。最后，美人史密斯用棍子赶开雪狼，獒犬被主人拖了出去。于是，赌赢的金钱在美人史密斯的手中叮当作响。

美人史密斯没有看错，他总能打胜仗。有一天，他接连与三只狗斗。还有一天，一只刚从“荒原”捕获的成年的狼被推了进来。还有一次最为残烈的战斗，他同时与两只狗搏斗，虽然最终将它们全部咬死，但自己也被咬得奄奄一息。

现在，雪狼在那一带非常出名，人们都知道他叫“战狼”。这年秋季，初雪降临时，河里流着脆而薄的冰块，美人史密斯带他上了逆育空河上行到多盛的轮船。他被囚的笼子放在甲板上，经常吸引好奇的人们围观。他冲他们疯狂怒吼，或静静躺着，沉着仔细的仇恨研究他们。

为什么不应该恨他们?他没有扪心自问这个问题。他沉湎在仇恨中，只知道仇恨。生活对他早就变成了地狱，他天生无法忍受人类对于野兽的约束，然而，自己现在却陷身其中。人们盯着他看，用木棍戳进笼子里让他狂吼，然后又嘲笑他。

这些人就是他的环境，正将他的脾气秉性塑造得比自然创造的更加凶猛。然而，自然也赋予了他可塑性。其他种类的许多动物也许早已因此死去，或无精打采了，但他却适应了环境，得以存活，情绪也不低落。也许美人史密斯这个狡猾的恶魔可以摧毁雪狼的梭角，但迄今为止，他还没有成功的迹像。

如果说美人史密斯心里有一个魔鬼的话，那么，雪狼也有一个，这两个魔鬼不停地相互发怒。过去，雪狼曾经获得过要匍匐、顺从于一个手持木棒的人的经验，然而现在，他又忘掉了这些经验。只要一看见美人史密斯，他就暴怒起来。他们靠近时，在棍子打退之后，他仍继续咆哮怒吼，露出牙齿，决不停止。

轮船到了多盛。雪狼上了岸，仍然在笼子里当成“战狼”被公开展览。好奇的人们围着他，花五毛钱的金沙前来一看。既然花了钱，他们就不让他休息。当他想躺下睡觉时，人们便用一根尖棍戳得他爬起来，认为这样才值得。

最为糟糕的是，包围着他的那种气氛，人们你一言我一语，每个细微的动作，都将他是最可怕的野兽这一表情通过笼子的栅栏传递给了他，使他得到自己是凶恶吓人的这一印象，而这正是火上浇油。结果，他的残暴凶猛以自身作为资本愈演愈烈。这是他的素质可能根据环境的压力而被创造的又一例证。

除了公开展览外，他又是一个以战斗为职业的动物。战场一旦布置完毕，他就被拖出笼子，带到离城市几里外的森林里。为了避免骑警插手，搏斗经常发生在夜里，而时间并不固定。这样等上几个小时，天一亮，观众与他们带来的雪狼的对手也就来了。这个地方是野蛮的，人也是野蛮的。雪狼与无论大小也无论血缘的狗争斗，直到一方战死为止。

雪狼必须继续打下去，那么，很明显，他总是常胜将军，而败死的总是对方。儿时与利·利及全体小狗的打架经验，令他获益颇多。他那种顽强地站稳在地上的精神，使得没有狗能让他倒下。狼狗最爱冲向他，直接或突然转变方向撞击他的肩部，企图扑倒他。迈肯齐猎狗、爱斯基摩狗、拉布赖多狗、荷思基狗和玛里穆狗都对他试过这招，没一个灵验的。人们互相谈论并每一次都希望看到这事发生，而雪狼总令他们失望。

其次，闪电般的速度，和直截了当的攻击使他制胜敌手。无论他们的战斗经验如何，却从没有遇到过动作迅猛如雪狼一般的狗。一般的狗习惯做些诸如吼叫，耸毛，狂怒这样的前奏，所以，早在作战还没开始或心乱如麻的时候，就已经被扑倒在地干掉了。这种事时常发生，到了后来，人们先控制住雪狼，在对方完成了准备工作甚至先发制人，才放开他。

雪狼最为优势的地方是经验。他比任何一只与他对抗的狗都更精通打仗。他打过更多的架，知道如何招架更多的诡计和方式，同时自己也有更多的诡计和办法。对于他的办法，别的狗则几乎无从知晓。

然而，以后，雪狼再无仗可打了——再没有能够与他相斗的野兽了。至少人们认为，没有什么能够跟他一决高下的动物了。所以，他就继续过着公开展览的生活。

直到春天，一个名叫狄穆·启男的开赌的庄家来到了这里，与他同来的还有世界上第一只到科郎代克的斗牛狗。这样，斗牛狗与雪狼狭路相逢，一场不可避免的恶战，就成为本地某些区域一周内谈话的主要议题。