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阔别重见的袋狼（第1页）

阔别重见的袋狼

袋狼是澳大利亚珍稀动物。过去，它经常猎食羊群，加上袋狼毛皮十分珍贵，农场主们以高价收买，大量捕杀。到1930年，袋狼几乎被消灭殆尽。第二次世界大战后，就没有人在野外见到过袋狼。到1961年，人们在科德角偶然打死了一只小雄袋狼。

袋狼长约60厘米，尾巴长20多厘米，尾基很粗，尾尖较细。它体形和头部像狼，尖尖的嘴巴，上尖下阔直竖的耳朵，加上一双炯炯有神的圆眼睛，貌极凶狠。全身棕褐色，腹侧和四肢内侧浅黄色，背脊长有白色横纹。

袋狼叫狼，其实同狼没有多大共同之处。它是有袋类动物，雌袋狼腹部长有一个育儿袋，里面有三四对**，每胎产4～5仔，足够容纳得下。

袋狼有昼伏夜出的习性，白天躲藏在岩洞或树洞里，到了夜深人静才像幽灵似的出来觅食，喜欢捕食鸟类、鼠类和昆虫。饥饿的时候，它也会悄悄地溜进村庄，趁人不备，偷鸡摸鸭。

袋狼动作灵活，骨骼富有弹性，能伸缩自如，可以钻进比自身小得多的洞穴中去，追捕猎物。它生性多疑，一有风吹草动，就停下来仔细观察，如果情况不妙，就赶快溜走。

最近，在德比市附近，巡逻的警察又见到了这种动物的踪迹。动物学家们确认，这就是袋狼，由此给人们带来了好消息：原以为绝迹了的袋狼却并没有绝迹。袋狼是珍贵动物，可以帮助人们更好地探索生物的进化史。

袋狼幸存的消息，再度引起科学家们对它的兴趣。过去，人们对袋狼进化上的位置有不同看法。有的认为，袋狼同脊尾袋鼠相近；有的认为，袋狼的外貌像狗或狐，加上它牙齿和头的某些形状特征，因此它同南美洲一种已灭绝的食肉动物袋犬相似。

最近，美国和澳大利亚的科学家合作研究了袋鼠和猛犸两种动物在进化上的亲缘关系，得出了一些惊人的结果。他们依靠最新的生物化学方法，采取辐射免疫实验的新技术，把从丙种动物标本中提取到的蛋白质白蛋白，同现存多种动物的白蛋白进行反复比较。根据各种白蛋白之间是否相似，和相似的程度，可以判断出动物的亲缘关系以及进化时间分化的时期。

科学家将袋狼的白蛋白标本多次同豹猫、树袋熊、有袋目食蚁兽、袋狸以及袋鼠等作了比较。结果表明，袋狼和别的有袋类袋鼠一致，离豹猫和树袋熊差距相等。这3个种类可能是在中新世晚期（距今600万～1000万年前）互相分化的。至于澳大利亚袋狼，为什么同南美洲的南美袋犬相似，可能是由于它们生活方式的相似，在长期进化中的趋同现象。