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海的女儿（第1页）

海的女儿

在海的远处，水是蔚蓝色的，像最美丽的矢车**瓣，同时又那么清澈，像最明亮的玻璃。然而海水特别深，深得任何铁锚都不会沉到海底。从海底到达水面，要有无数教堂尖塔相互连起来才成。海底的人就住在海的深处。

不过人们千万不要认为那儿只是一片布满了白沙的海底。不是的，那儿生长着最奇异的植物。它们的枝干和叶子是那么柔软，只要水稍微地波动一下，它们就会随着摇动起来，好像是有生命的东西。所有的鱼儿在这些枝叶中间游来游去，像是鸟儿在天上飞一样。海里最深的地方是海王宫殿的所在。它的墙是用珊瑚砌成的，它那些尖顶的大窗子是用最亮的琥珀做成的；屋顶上铺着黑色的蚌壳，它们随着水的波动可以任意开合。这是很美丽的，因为每一颗蚌壳里面都含有晶莹的珍珠。随便哪一颗珍珠都可以做王后帽子上重要的装饰品。

住在那底下的海王妻子已经死了好多年，但是他有老母亲为他持家。她是一个智慧的女人，但对于自己高贵的出身总是感到高人一等，因此她的尾巴上老是戴着十二个牡蛎——其余的显贵只能每人戴上六个。除此以外，她是值得赞赏的，尤其她非常疼爱那些年幼的海公主——她的孙女。她们是六个可爱的孩子，而她们之中，那个最小的是最美的一个。她的肌肤光滑水嫩，像玫瑰的花瓣；她的眼睛是蔚蓝色的，像最深的海水。不过，跟其他的公主一样，她没有腿；她的下身是一条鱼尾。

她们把所有的时光都花费在王宫里，在墙上长着鲜花的大厅里。那些琥珀镶的大窗子是敞着的，鱼儿从窗子游过来，和我们打开窗子的时候，燕子会飞进来一样。鱼儿一直游到这些小小的公主面前，吃她们手里的东西，任她们来抚摸。

宫殿外面有一个宽阔的花园，生长着许多火红和深蓝色的树木；树上的果子像金子一样闪光，花朵开得像燃烧着的火，花枝和叶子在不停地晃动。地上全是细细的沙子，但是蓝得像硫磺燃烧的火焰。在那儿，到处都闪着一种奇幻的、蓝色的光彩。你会感觉你是飘在空中而不是在海底，你的头上和脚下全是蓝天。当海水非常寂静的时候，你可以看见太阳，它像一朵金黄色的花，从它的花萼里散发出各种颜色的光。

在花园里，每个小公主都有自己的一小块领地，在那里她可以随意栽种。有的把自己的花坛设计得像一条鲸鱼；有的把自己的花坛设计得像美人鱼。年纪最小的那位却把自己的花坛设计得圆圆的，像一轮太阳，同时她也只种像太阳一样红的花朵。她是一个怪癖的孩子，不善言谈，总是默默地在思考。当别的姐妹们用她们从沉船里拾来的奇特的东西来装饰她们花园的时候，她除了种花以外，只要了一个美丽的大理石像。这石像是一个美丽的男子，它是用一块洁白无瑕的石头雕出来的，跟一条遇难的船一同沉到海底。她在石像旁边种了一棵玫瑰红的垂柳。这树长得枝繁叶茂，它娇嫩的枝叶垂向这个石像，一直垂到地下蓝色的沙子上。它的倒影带有一种紫蓝的色调，像它的枝条一样，这影子总是在动：树根和树梢看起来好像在互相亲吻。

她最大的乐趣是听些关于上面人类世界的故事。她的老祖母只能把自己所知道的关于船只和城市、人类和动物的故事全都讲给她听。最令她高兴的一件事情是：地上的花儿有香气，而海底的花儿却没有；地上的森林是绿色的，而且人们看到的在树枝间游来游去的鱼儿唱歌那么好听，叫人感到愉快。老祖母所说的“鱼儿”其实就是小鸟，如果她不这样讲的话，小公主就听不懂她的故事了，因为她从未看到过鸟的样子。

“等你满了十五岁的时候，”老祖母说，“我就让你游到海面上去。夜里你可以坐在月光底下的石头上面，看巨大的船只从你身边驶过去。你还能看到树林和城市。”

在这接下来的一年，这些姐妹中有一位到了十五岁；可是其余的呢？她们之间相互差一岁。因此最年幼的那位公主还要等五年才能够从海底浮上来，来看看人类世界。不过每一位答应下一位说，她要把她第一眼看到的和发现的东西告诉大家，因为她们的祖母所讲的不太详细——她们想了解更多的东西。

最年幼的妹妹的渴望最强烈，而她却要等得最久，同时她是那么地深沉。夜里她经常站在开着的窗子旁边，朝上面凝望，看到着鱼儿摇着尾巴。她还看到月亮和星星——虽然，它们发出的光有点弱，但是通过水的折射，它们显得比我们肉眼看起来大得多。假如有一块类似乌云的东西从它们下面游过去的话，她就知道如果不是一条鲸鱼在她上面游过去，便是一条满载旅客的船在航行。可是这些旅客们怎么也不会想到，他们下面有一条美丽的美人鱼，在朝着他们的船招手。

现在那位最大的公主已经到了十五岁，可以游到水面上去了。

当她回来的时候，她有许多的事情要讲；不过她说，最美的事情是当海上没有风浪的时候，在月光下躺在沙滩上面，紧贴着海岸凝望那大城市里像星星似的灯光，聆听音乐、闹声以及马车和人的声音，观看教堂的圆塔和尖塔，倾听瓵瓵的钟声。正因为她不能去那儿，所以她也就最渴望这些东西。

啊，那位最小的妹妹听得太入神了!当她晚间站在开着的窗子旁边、朝上面望的时候，她就联想了那个大城市以及它里面车水马龙的声音。而且她仿佛能听到教堂的钟声在向她这里飘来。

第二年二姐得到许可，可以游出水面，可以向任何地方游去。她跳出水面的时候，太阳恰恰落下来，她觉得这景象真是美极了。她说，这时整个天空都是金黄色，而云层呢——唔，她真不知道怎样把它们的美描述出来!它们在她头上掠过，一会儿红，一会儿紫。不过，比它们飞得还快的、像一片又白又长的面纱，是一群掠过水面的野天鹅。它们向太阳飞去，她也向太阳游去。可是太阳落山了。一片火红的晚霞，慢慢地在海面和云层之间消失了。

又过了一年，三姐浮上去了。她是她们中最大胆的一位，因此她游进一条汇入海里的大河里去了。她看到一座美丽的青山，上面种满了一排排的葡萄。宫殿和村庄在茂密的树林中忽隐忽现；她听到各种鸟儿欢快的唱歌，太阳照得大地多么暖和，她有时还要沉入水里，好使她灼热的面孔能够得到一点清凉。在一个小河湾里她碰到一群人间的小孩子：他们光着身子，在水里游泳。她倒很想跟他们一起游戏，可是他们吓坏了，全逃走了。一只小小的黑色动物走了过来——这是一条小狗，她从来没有看到过小狗。它对她凶狠地叫，弄得她害怕起来，赶紧逃回大海里去了。可是她永远忘不了那美丽的森林，那绿色的山，那些在水里游泳的可爱的小孩子——虽然他们没有像鱼那样的尾巴。

四姐可没有那么大胆了。她停留在苍茫的大海上面。她说，最美好的事儿就是停在大海上面。因为你可以从这儿遥望四面八方，同时天空笼罩在上面像一座巨大的玻璃钟。她看到过船只，不过这些船只离她很远，看起来像海鸥。她看到过快乐的海豚翻浪跳跃，巨大的鲸鱼从鼻孔里喷出水来，好像有许多喷泉在围绕着它们一样。

现在轮到五姐了。她的生日刚好是在冬天，所以她看到别的姐妹没有看到过的东西。海染上了一片白色，巨大的冰山在四周移动。她说每一座冰山看起来像一颗珠子，然而却比人类所建造的教堂塔楼还要大得多。它们以各种奇形怪状出现，它们像钻石似的发出光芒。她曾经在一座最大的冰山上坐过，让海风吹着她的头发，所有的船只，绕过她坐着的那块地方，惊惶地远远避开。不过在黄昏的时候，天上忽然乌云密布，电闪雷鸣。黑色的巨浪掀起大块大块的冰块，它们在血红的雷电中闪着光。所有的船只都放下了帆，形成一种惊惶和恐怖的气氛；但是她却安静地坐在那浮动的冰山上，望着红色的闪电，曲折地射进反光的海里。

在这些姐妹们之中，无论哪一位，只要是第一次升到海面上去，都会非常高兴地观看这些新鲜和美丽的东西。可是现在呢，她们已经长大了，可以随便游到她们喜欢去的地方，因此这些东西她们就不感兴趣了。她们渴望回到家里来。过了一个月左右，她们就说：还是住在海里好——家里是多么舒服啊!

到傍晚的时候，这五个姐妹经常牵着手浮上海面来，在水面上一字排开。她们能唱出动听的歌——比人类发出所有的声音都要动听。当风暴来临之前或她们认为有些船只快要出事的时候，她们就游到这些船的面前，唱起动听的歌来，说是海底下非常美好，同时告诉这些水手不要害怕；然而这些人却听不懂她们的声音。他们以为这是巨风的讯号。他们也不想到海底看什么，因为如果船沉没了，船上的人也就淹死了，他们只有死了才能到达海王的宫殿。

有一天晚上，当姐妹们这么牵着手游出海面的时候，那位最小的妹妹独自呆在后面，看着她们。看起来她好像是要哭了，不过美人鱼是没有眼泪的，因此她更感到难受。

“哎，我多么希望我有十五岁了啊!”她说。“我知道我肯定会喜欢上面的世界，爱上住在那里的人们。”

最后她真的十五岁了。

“你知道，你现在可以离开我们了，”她的祖母老皇太后说。“来吧，让我把你妆扮得像你的几个姐姐一样漂亮吧。”

于是她在这小姑娘的头上戴上一个百合花编的花环，不过这花的每一个花瓣是一颗珍珠。老太太派八个大牡蛎紧紧地贴在公主的尾巴上，来显示她的高贵。

“这叫我真不舒服!”小美人鱼说。

“当然啦，为了漂亮，一个人是应该忍受苦头的，”老祖母说。哎，她倒真想能甩掉这些装饰品，把这沉重的花环扔掉。她花园里的那些红花，她戴起来要舒服得多，但是她不敢这样做。“再见吧！”她说。于是她轻巧得像一个水泡，冒出了水面。

当她到达海面的时候，太阳已经落下去了，可是所有的云彩还是像玫瑰花和黄金似的发着光；同时，在这彩色的空中，太白星已经一闪一闪的放着光芒。空气是湿润的、清新的，海面风平浪静。这儿停着一艘有三根桅杆的大船，船上只扬起一张帆，因为没有一丝儿风吹动。水手们正坐在护桅索的附近和帆桁的上面。

这儿有人演奏，也有人歌唱。当黄昏来临夜幕低垂的时候，各种的灯笼就一起点亮了，它们看起来就好像世界各国的旗帜飘在空中。小美人鱼一直向船舷那儿游去。每次当海浪把她举起来的时候，她可以透过像镜子一样的玻璃窗，看见里面站着许多服饰华丽的男子；他们之中最英俊的一位是那个有一对明亮双眼皮的王子：显然，他的年龄还不满十六岁。今天是他的生日，正因为这个，今天才这样热闹。

水手们在甲板上跳舞。当王子走出来的时候，有一百多发礼花一齐向天空射出。天空被照得如同白昼，因此小美人鱼感到特别害怕，赶快沉入水中。可是不一会儿她又把头露出来了——这时她觉得好像满天的星星都落下来了，她以前没有看到过这样的焰火。许多巨大的像太阳的东西在周围发出嘘嘘的响声，光彩夺目的大鱼在向蓝色的空中跳跃。这一切都映到这清澈的、平静的海上。这船整个都被照得那么亮，连每根很细的绳子都可以看见，船上的人当然更能看得清楚了。啊，这位年轻的王子是多么英俊啊!当音乐在这星光灿烂的夜里慢慢地消逝的时候，他跟水手们握手，欢呼，拥抱……

夜已经很深了；但是小美人鱼不愿把她的视线从这艘船和这位帅气的王子身上转移。那些彩色的灯笼熄灭了，焰火不再向空中发射了，炮声也停止了。可是在海的深处响起了一种嗡嗡隆隆的声音。她坐在水面上，起伏地漂着，所以她能看到船舱里的东西。可是船加速了，它的帆都扬起来了。波涛大起来了，沉重的乌云飘过来了，远处电闪雷鸣。啊，可怕的暴风雨快要来临了!水手们因此都降落了帆。这条巨大的船在这狂风的海上一摇一摆地向前急驶。波涛像巨大的黑山似的高涨，它想要打断桅杆。可是这船像企鹅似的，一会儿钻进波涛里面，一会儿又在高大的浪头上露出头来。

小美人鱼觉得这是一次很有趣的航行，可是水手们的看法却截然相反。这艘船现在发出嘶裂的声音，它粗厚的板壁被迎面而来的浪涛打弯了。船桅像芦苇似的在半截折断了。然后船开始倾斜，水向舱里灌了进来，这时美人鱼才知道他们遇到了危险。她也得当心漂浮在水上的船的残骸。

天空马上变得漆黑一片，她什么也看不见。不过当闪电掣动起来的时候，天空又变得非常明亮，让她可以看见船上的每一个人。现在每个人在努力为自己寻找生路。她特别关注那位王子。当这艘船向海底下沉的时候，她看到了他。她马上变得非常兴奋起来，因为他要落到她这儿来了。可是她又记起人类在水里是不能生存的，除非他成了死人，否则是不能进入她父亲的宫殿的。

不行，决不能让他死去!所以她从那些漂着的船梁和木板之间游过去，根本没有考虑它们可能把她砸死。她在水里忽进忽出，最后她终于游到了那位王子的身边。在这狂风大浪的海里，他已经没有力量再浮起来。他的胳膊和腿开始支持不住了。他的眼睛也睁不开了。要不是美人鱼及时赶到，他已经淹死了。她把他的头托出水面，让波涛载着他们一起随便漂流到哪里去。

无亮了，风暴已经停止了。那条船连残渣都没剩。火红的太阳升起来了，光亮地照着水面，它似乎让这位王子恢复生机。不过他的眼睛还是闭着。美人鱼在他的清秀的高额上吻了一下，把他湿透的长发理向脑后。她觉得他很像她在海底小花园里的那尊大理石像，她又吻了他一下，希望他能苏醒过来。

她看见前面出现一片陆地和一群青黑的高山，山顶上闪光的白雪看起来像只沉睡的天鹅。沿着海岸是一片美丽的树林，林子前面有一座教堂或是修道院——她不知道该叫做什么，总之是一个建筑物罢了。