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雨夜登闻鼓（第3页）

但方渐想起在书铺翻过的一本旧档。这个诗人在任上那几年，当地修了一条渠。

渠修了三年，花光了朝廷拨的银子，最后只修了半条。

水引不来，田还是旱着，诗人卸任后，当地人把那半条渠填了。

他的诗里从没写过这条渠。

方渐坐在黑暗里，忽然觉得很不甘，为什么这样的人的壮志难酬也是值得被赞扬歌颂的。

只是因为他是王爷府上的，会讨王爷欢心便可吗，其他的又有什么重要的。

一个壮志难酬的爱国诗人，一个爱才惜才的王爷，很容易就传唱一段佳话。

可后来，他才知道，什么抄错，什么合群，什么水利工程，民生国计，这些都没有用，那什么才有用呢。

他想起辞京回乡的中午，他和他的同乡，一个姓李的考生请他喝酒，喝到第三壶酒，把筷子一放，说方兄，我告诉你一件事。

我进场之前有人找我，让我写记号，我问为什么，他说你写就是了，我写了，我中了。

方渐猛然抬起头问，你知道那个记号是什么意思吗。

李名沉默了很久，然后说，方兄，你说我偷了吗。

方渐没有回答。

回到现在，他打开袖中的纸，和递上去的那份一样，最后一页写了名字，五个。

他把这五个名字查了半年，从去年秋天查到今年秋天。

他那双灰布鞋已经磨破了，找同考生问，有人不敢说，有人不愿说，有人说了又反悔。

他把这些写进了状纸，十三页，每一页都按了手印。

印泥是大理寺门口那家铺子买的，最便宜的那种，老板问做什么用。

他说画押，老板说画押要用好印泥，不容易褪色。他说不用，便宜的好，按上去洇开一点。

像红榜上的字。

雨是戌时落的。

贡院方向的鼓声传到大理寺值房时，苏祉安正在翻青州税银的卷宗，鼓声伴着雨声，十三下。

窗纸沙沙响着，他把卷宗合上，站起来。

陆含真推门进来时，苏祉安正在系油衣。

“登闻鼓，十三下。”

“听见了。”苏祉安把领口拢紧，“敲鼓的人不会回住处，你去贡院附近，我去鼓楼。”

敲登闻鼓的，十有八九是考生，考生都住在那一片。

贡院一带的客栈有七八家，陆含真一家一家敲门。

问到第五家，掌柜的说有个书生住了好些天，姓方，客栈叫“得中”。

茶房蹲在柜台后面，脸埋在膝盖里。听见脚步声，抬起头，眼睛是红的。

“方渐住哪间？”陆含真问。

茶房的声音发着抖，“二楼，走廊尽头。”

陆含真上楼，木楼梯响了十七下，走廊尽头的房门掩着，推开。

屋里没人。

床上放着包袱，打开，几件旧衣，一方砚，半锭墨，砚台边角磕掉了一块，磕痕是旧的。

最底下压着一件灰衫，叠得整齐，袖口磨出毛边。

他把灰衫抖开，衣襟内侧缝着暗袋，线头被挑开了。

挑得很小心——没有扯断线，只从中间挑起来，取出东西，又让线头落回去。

有人比他先到。