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小 美 人 鱼（第2页）

如今她已经知道了他住在什么地方，有多少个黄昏和夜晚她都来到这里的水面上。她比任何一个姐姐的胆子都大，敢于游得离那儿非常近。有一回她甚至游到了大理石阳台底下的沟渠里。大理石阳台在这里的水面上投下了一片很大的倒影，她就趴在那里两眼一眨也不眨地盯住了年轻的王子，而王子却以为在明亮的月光下只有他孤身一人呢。

有许多个傍晚她看见他乘坐着他的那艘华丽的快艇到水面上来游玩。船上挂满了旗帜，音乐声悠扬。她从绿色的灯芯草丛中向外窥看，听凭晚风吹得她的白色长纱巾在空中飘拂。要是有人看见了这条纱巾，还以为是一只展翅翱翔的天鹅哩。

有许多个晚上，她听见举着火把出海打鱼的渔夫们在交口称赞王子所做的种种好事。她觉得美滋滋的，心里很受用，因为就在他半死不活随波漂流的时候，自己救了他的性命。她回想起他的脑袋曾经依偎在她的胸前，同时回想着自己当初是怎样一往情深地吻着他。可是所有这些他一点都不知道，甚至连做梦也不会梦见她。

她越来越喜欢人类了，越来越盼望着自己能够跻身于他们之中，他们的世界较之于她的天地，那是大得没法比了。他们可以乘船横渡大海，他们可以攀登高入云霄的山峰，他们拥有森林和农田，土地广袤无边。她想知道的东西太多了，姐姐们全都回答不了她的问题。于是她只好去问她的老祖母，因为老祖母对上面的世界知道得最多，她把那里称作“海面上的土地”，这种叫法倒也很对。

“要是人类不是溺水淹死的话，”小美人鱼问道，“他们就会永远地活下去吧？他们会像我们那样到时候就死掉吗？”

“他们也会死的，”老祖母回答道，“他们的生命甚至比我们的短得多。我们有的可以活上三百来年，不过我们生命结束时变成了漂浮在海面上的泡沫。在海底下，我们的亲人中间没有一个身后留下坟墓的。我们没有永生不灭的灵魂，我们死了就不会再获新生，就像绿色的灯芯草一样，一旦被卡断了根就不会再绿起来。可是人类却不同，他们的灵魂不灭，在躯体化为尘土之后灵魂却仍旧活着。它们会穿过清澈的天空一直飞上去，飞到闪闪发光的星星上去；就像我们浮到水面上去看看人类居住的陆地一样，他们会飞到一个我们永远无法见到的不可知的美丽的天国中去。”

“那么为什么我们就没有永生不灭的灵魂呢？”小美人鱼伤心地问道，“只要能够哪怕做上一天的人，能够飞到星星上面的那个美妙的天国里去，我宁可少活三百年！”

“不许你这样胡思乱想！”老祖母说道，“比起住在上面的人类来说，我们可是幸运得多，我们的日子要比他们好过得多。”“这么说，我只能死掉之后变成漂在海面上的泡沫，”小美人鱼说道，“再也听不见波涛的音乐声，再也看不到美丽的花朵或者鲜红的太阳了？我真的一点法子都没有，不能得到一个永生不灭的灵魂？”

“没有法子，”老祖母说道，“除非有一个人爱上了你，爱得是那么深，对于他来说你比父母更为重要；除非他把全部身心和情爱都倾注到你的身上。牧师把这个人的右手放到你的手上，这个人立下誓言对你永生永世忠贞不渝（yú），那么他的灵魂就会飞进你的躯体，你才能够分享到人类的幸福；他虽然给了你灵魂，可是他自己的生命还可以留在他的躯体里。可惜这类事情永远也不会发生。你的那条鱼尾巴在我们眼里看来美得不得了，而在陆地上却被看成是丑得不像样子。他们哪里懂得什么才是美，他们下身长着两根棍子，是靠这两根棍子来支撑身子的，他们认定了只有这样才算美，他们把这两根棍子叫做‘两条腿’。”小美人鱼听罢不禁长叹了一声，伤心地看着自己的鱼尾巴。

“让我们高兴高兴吧，”老祖母说道，“我们有三百年好活，时间是漫长的，足够我们跳啊蹦啊玩个痛快。等到三百年以后我们就可以永远休息了。今天晚上我们要举行王宫舞会。”

舞会的气派和富丽堂皇的排场是陆地上所见不到的。跳舞大厅的墙壁和屋顶是用厚厚的却又清澈透明的水晶镶嵌而成的。每一边都排列着成百上千只硕大无比的扇贝贝壳。有的是玫瑰红的，有的是翠绿色的。贝壳里燃烧着蓝莹莹的火焰，把整个大厅照耀得通明。水光透过水晶墙壁把墙外的大海也映得雪亮。数不清的鱼儿，大的小的，全都朝着水晶墙壁游过来。有的鱼身上的鱼鳞闪现出紫红色的光泽，有的鱼鳞闪着银光或者金光。有一条水面宽阔、流水淙（g）淙的溪涧淌过大厅的中央。大海之国的男女子民们都在这条溪流上载歌载舞，边唱边跳。像这样动人的舞蹈、这样好听的歌声是陆地上见不着也听不到的。小美人鱼是他们当中唱得最动听的，大家都为她的歌声而鼓掌。有那么片刻工夫，她的心里充满了喜悦，因为她知道她的歌喉是世间和大海里最甜美的，可是她立即又想到了上面的那个世界。她忘不了那个英俊的王子，也忘不了自己没有他的那种永生不灭的灵魂。尽管整个水下世界轻歌曼舞，欢笑热闹，她却心情忧伤地溜出了父亲的王宫，独自枯坐在自己那小花坛上。这时，她又听见一阵阵号角声透过海水传了下来。她想道：“一定是他又出海游玩了。正是他，我爱他胜过我的父亲和母亲。正是他，令我牵肠挂肚，时刻思念。我情愿把我一生的幸福交到他的手上。我甘冒千难万险去赢得他和一个永生不灭的灵魂。趁我的姐姐们都在父亲的王宫里跳舞的这段时间，我要到大海的女巫那里去。我平日虽然见了她就害怕，不过说不定她能够帮我出点主意。”

于是，小美人鱼离开了花园，朝向那个水流湍急的旋涡游了过去，大海的女巫就住在旋涡的背后。这条路她过去从未游过，这里不长什么花也没有水草，只有一大片光秃秃的灰色沙子，一直延伸到旋涡那里。旋涡就像飞速旋转的磨盘一样，不停地飞快旋转着，把所有卷进去的东西都卷到无底洞里。小美人鱼必须游到旋涡的中心才能进入女巫居住的地方。过了旋涡之后，还要经过一条热雾腾腾、冒着气泡的烂泥塘，女巫把它称为她的泥炭沼泽。在烂泥塘的背后是一片奇异的树林，女巫的房屋就在这片树林之中。树林里所有的乔木和灌木丛全是半动物半植物的章鱼。它们的样子就像是从地里长出来的有上百个脑袋的蟒蛇。所有的树枝都是滑腻腻、黏糊糊的长臂膀，那上面又长着滑溜溜的手指头，那些手指从指根到指尖，一节节地都可以朝向随便什么地方任意摆动弯曲。它们抓住了海里任何东西就会攥（zuàn）得紧紧的，再不肯松开。小美人鱼看到这样的情景，不免胆战心惊，久久地待在树林外面，差一点就要扭转身回去了。可是她又想到了王子，想起了她渴望得到的人的灵魂，她又鼓起了勇气。她把她飘动的长发绾到头顶盘成一个发髻，免得被章鱼的爪子抓住不放；她把双手紧贴在胸前，然后扎个猛子如飞一般直蹿过去，就像有些鱼儿会一个劲儿穿过水面跃入空中一样。她在张牙舞爪的章鱼之间穿行过去，那些章鱼伸出滑腻而灵活的手臂和手指来抓她。她看见每一只章鱼都紧紧缠住了一些东西，章鱼的上百条像铁箍一样的手臂紧紧地箍住了那些东西毫不放松。那些罹难溺毙沉入海底的人在章鱼的手臂里只剩下了几根白骨。沉船的舵和箱笼也被它们紧抓不放。被章鱼抓住的还有陆上的牲畜骨骸，甚至还有一条小的美人鱼。这条美人鱼是被缠住身体无法逃脱而窒息死去的。她眼前的这番情景真是触（chù）目惊心！

她来到了树林之中的一片泥泞不堪的沼泽地，又粗又长的水蛇在泥浆里翻滚蠕动搅成一团，露出了它们的褐黄色肚皮。在这片沼泽地的中央有一幢房屋，那是用遇难溺毙的人的骨头盖成的。大海的女巫正坐在那里，用自己的嘴巴喂食癞蛤蟆，那劲头就像是人用白糖喂金丝雀一样。她把那些丑陋且全身黏腻的水蛇叫做她的小鸡儿，听凭它们在自己肥硕而鼓囊囊的胸脯上爬来爬去。

“我晓得你想要什么，”大海的女巫说道，“你真是太憨了！你所有的愿望都可以得到满足，不过这只会给你带来不幸和痛苦，我的可爱的公主。你一心想去掉你的鱼尾巴，换上两根像棍子那样的腿，以便可以像陆地上的人那样在地上走动，好让那个年轻的王子爱上你，好让你得到他和一个永生不灭的灵魂，是吗？”

大海的女巫哈哈大笑起来，笑声那么刺耳难听，以至于癞蛤蟆和水蛇全都吓得摔倒在地上，在那里翻来扭去。

“你来得倒正是时候，”大海的女巫说道，“等到明天早晨太阳一出来我就帮不上你了。那就要再等一年之后才行。现在我给你调配一剂药。你带着它在太阳升起之前游到陆地边上去，坐在海岸上把药喝下去，你的尾巴就会一分为二变成人类所说的两条美丽的腿。不过这会很疼痛的，就像用一把利剑刺穿你的身体一样。所有见到你的人都会说你是他们看见过的最美丽的人儿！你依然保持着你的轻盈优美的体态，没有哪个舞蹈家能够跳得出像你那样飘飘欲仙的舞步。可是你每迈出一步，你都会觉得你是踩在刀尖上一样的疼痛，而且还要血流不止。要是你能忍受得住这样的苦痛，那么我就帮助你。”

“好吧，我能够的。”小美人鱼用颤抖的声音说道，她想到了王子和永生不灭的灵魂。

“可是要记住，”女巫说道，“一旦你的身形变成了人，你就再也不能变回美人鱼了，你就再也不能够下到海底来同你的姐姐们相聚，你就再也不能回到王宫里去。要是你不能赢得王子的爱情，不能让他甘愿为了你而忘记他的父母，用他的整个身心来爱你，并且答应牧师把你们俩的手捏在一起结成夫妻的话，那么你就得不到永生不灭的灵魂。在他和别人结婚的第二天清晨，你的心将破碎，你就会化为海浪的泡沫。”

“我心甘情愿。”小美人鱼说道，脸色惨白得像死人一样。

“不过我要索取报酬！”女巫说道，“而且我要的不是什么微不足道的东西。你有海底下最美妙的嗓音，你相信凭了这嗓音可以蛊惑（gǔhuò）王子的心，可是你必须把嗓音交给我，因为这是你所拥有的最美妙的东西，我要得到它，作为我那剂贵重的药的代价：我必须把自己的血搀到药里去，那药才能够像双刃剑一样锋利。”

“可是你若是把我的嗓音拿走了，”小美人鱼问道，“我还剩下什么呢？”

“你优美的体态，”女巫说道，“你轻盈的舞步，你那双会说话的眼睛：你凭了这些就可以打动男人的心。怎么啦，你失去勇气了吗？把你的小舌头伸出来，让我把它割下来作为我的酬劳。然后你就可以得到那剂烈性的药啦！”

“就这样说定啦。”小美人鱼说道。

于是女巫把一口大锅子放到火上，开始熬制那剂具有魔力的药。

“讲究干净是好习惯。”女巫说道。她把几条蛇捆成一团，用来把大锅洗刷干净。然后她把自己的前胸刮破，把黑色的血滴到锅里去。从锅里冒起一股奇形怪状的蒸气，看了叫人胆战心惊。女巫不断地往锅里投下去不同的药末。等到药剂沸腾开锅的时候，那响声就像鳄鱼的哭声。那剂有魔力的药汁熬好之后，看上去倒像是最清澈的水。

“给你熬好啦！”女巫说道。她割去了小美人鱼的舌头，于是小美人鱼变成了哑巴，既不能唱歌也不能说话了。

“在你穿过那片树林回家去的路上，若是有章鱼缠住你，”女巫说道，“你只要把药汁朝它们身上洒上几滴，它们的手臂和手指就马上会化成齑（jī）粉。”

但是小美人鱼用不着那样做，那些章鱼一看见她手里捧着的药汁像星星那样地闪烁着光芒，早就吓得缩了回去。

她很快地穿过那片树林和那片泥泞的沼泽，再从那个湍急旋转着的旋涡里游了出来。她回到了家。

在她父亲的王宫里舞会早已曲终人散，宽大的跳舞厅里灯火全已熄灭。她不敢进去看望任何人，因为她已经变成了哑巴，并且要永远地离开他们。她觉得自己的心都快要碎了。她悄悄地溜进了花园，在每个姐姐的花坛上摘了一朵花，她对着王宫朝着全家用手指送过去一个又一个的飞吻，然后转身从深蓝色的海水中浮了上去。

她游哇游哇，终于看见了王子的宫殿。当她游近大理石台阶的时候，太阳还没有升起来，月亮仍然照耀得很明亮。小美人鱼把有魔力的药汁喝了下去，顿时她觉得似乎有一把双刃利剑刺进了她的身躯，她昏死了过去。当旭日从海面上冉冉升起，金光把大海照亮的时候，她苏醒了过来，感到身上一阵阵钻心的疼痛。但是在她的面前站立着那位英俊的王子。他用漆黑的眼睛紧紧地盯住了她，她不禁垂下了眼皮，这时她才看到自己的尾巴已经不见了，却有着一双只有很少几个少女才有福气拥有的雪白纤细而修长美丽的腿。可是她身上连一件衣服也没有，于是她只得用她的浓密的长发把自己的身体裹了起来。王子问她是谁，从哪里来。她用深蓝色的眼睛温柔而悲哀地看着他，因为她已不能够说话了。正如女巫说过的那样，她每走一步都觉得像是踩在针尖或者锋利的刀刃上，不过她心甘情愿忍受着痛苦，在王子身边走得犹如肥皂泡那样轻盈。王子挽着她的手把她带进王宫里。她那娉（pīng）娉婷婷[2]的迈步姿态令王子和所有看见她走路的人都惊讶不已。

她穿上了价值昂贵的丝绸和轻纱的衣服。在王宫里她是最美丽的，只可惜是个哑巴，既不能唱歌也不能说话。那些身穿丝绸衣服、戴着黄金首饰的漂亮女奴在王子和他的父母面前引吭高歌，有一个唱得比别的女奴更为出色，王子为她鼓掌并且对她微笑。可是小美人鱼忍不住悲从中来，她很清楚自己婉转的歌喉要远远动听得多。她不禁想道：“唉，我为了和他在一起而把我的嗓音永远地交出去了，要是他能知道那就好啦！”

接下来女奴们随着优美无比的音乐旋转俯仰，翩翩起舞。这时小美人鱼把她的秀美洁白的手臂高高举起，踮着脚站立起来，旋转着身子在大厅中央轻盈地舞动起来。直到那时候，还没有人踮着脚跳舞的，她的舞姿婆娑婀娜，翩若惊鸿，每跳一步就更显出她的美丽，她那双秋波横溢的眼睛要比女奴们的歌声更能打动人心了。

王子给她做了一套男式小听差的衣服，这样她就可以随时伺候在他左右，可以陪着他骑马。他们俩一起骑马穿过清香扑鼻的森林，树枝轻拂着她的肩头，小鸟在青枝绿叶间啁啾啼鸣。她陪着王子去攀登高山的顶峰。尽管她娇嫩的双脚磨得鲜血淋漓，别人见了都心疼，可是她却毫不在乎，甚至一步一个血印她也顾不得了，只是笑笑，仍旧跟着他走。他们一直来到山顶，看到朵朵云彩像一群群候鸟飞向远方。

在王子的王宫里，到了晚上当大家都睡熟之后，她独自悄悄地溜出来，坐在宽阔的大理石台阶上，把那两条像是被烈焰在灼烧那样疼痛的腿和双脚浸泡在冰凉的海水里，这样可以减轻一些痛楚。这时候，她牵挂起了海底下家里所有的亲人。

一天深夜，她的姐姐们手臂挽着手臂游到她这里来了。她们一面在水里游着一面悲伤地唱着歌。她向她们招手，她们也认出她来。她们告诉她说，她的所作所为使得全家人都为她伤心难受。后来她们每天晚上都到这个地方。有一天晚上她还远远地瞅见了她那已经不知多少个年头不曾浮上过海面的老祖母，还有她那头戴着王冠的大海之王父亲。他们都向她伸出了双手，可是他们不敢像她的姐姐们那样游到靠近岸边。

随着日子一天天过去，她对王子爱得愈来愈深，王子也很喜欢她，就像喜欢一个挺可爱的好孩子一样，可是要娶她作为自己的王妃和日后的王后，这个念头他却从来就不曾有过。然而除非他娶她做妻子，否则，她就得不到永生不灭的灵魂，而且在他和别人举行婚礼的那个早晨，她将化为大海上的泡沫。