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第十七章 岭上是非诡异多（第3页）

张梦鲤听了面露欣喜之色，立马吩咐道：“就从这儿切入调查。你们都把眼睛擦亮了啊，有任何蛛丝马迹都要立马汇报。”

听了张公命令，四名捕快恭恭敬敬地齐声应是，随后两两一组，分别在张梦鲤前后一同步入空地。

山腰处的空地及相邻的悬崖峭壁上长着不少奇花异草。同行中的秦力是距黄土岭最近的本地人，张梦鲤为了加快对岭中情形的了解，他快走几步，到了秦力身旁，然后不时地向对方请教一些关于黄土岭的问题。秦力见上级如此器重，也不遗余力地向他讲解剖析。而余下三名捕快，则一前二后，时而用配刀拨弄着四周的花草；时而摇晃着看似可疑的树枝藤蔓……一行五人，边走边停，都检查得格外认真。

突然，走在最前面的捕快蒯复朝身后众人大声嚷了起来，脸上的表情如同发现了什么惊世宝藏一般：“大家快看，这儿有人用铲子动过土，还留有坑。”

张梦鲤和秦力率先走上前去，后面的两名捕快也应声相继跟上。张公在蒯复所指的土坑前蹲了下来，稍作打量后便道：“看来武罢和他们果真来过这里，还从这儿挖走一株药草。”

“能知道他们当天都采了些什么药吗？”一旁手拄膝盖弯腰而立的秦力问道。

张梦鲤用手在坑旁拂了拂，土坑周边的松散泥土被拂到一旁，地面露出了一些残断的植物根茎。张公拾起其中一根，放在鼻子下闻了闻，后道：“此乃‘半夏’，又称‘三步跳’，根茎可入药而全草有毒。在药用方面可治疗化痰止咳、胸膈胀满，而毒性上可导致舌喉肿痛、**，严重者可致中毒者麻痹死亡。”

“大人好见识，”秦力拱手赞道，“不仅破案入神，对这些花草树木竟也如此了解。”

张梦鲤拍了拍手上的泥土，直起身，谦逊道：“秦捕快过奖了，实不相瞒，本官和李东璧算得上是忘年之交。这些认草药的本领也是东璧先生传授的。”

“原来如此，”秦力恍然大悟道，“想必大人所说的那个东璧先生就是那个立志新修本草药书的李时珍吧。”

“正是。”张梦鲤道，“东璧先生对各类草本极为精通，算得上是我朝医药界执牛耳者。自从与他结交成好友后我也受益匪浅。”

秦力点头，随即探问道：“那大人接下来我们去哪里？”

张梦鲤目光越过蒯复，望向灌木丛生的前方，毅然道：“继续前进。”

又行了约两里多地，此前的开阔地段早已变成崎岖难行的山间小径。虽然仍可看出前路已有人开过道的痕迹，但行进途中也少不了两名捕快不断地披荆斩棘。

“咦！”张梦鲤突地停下脚步，指着西向一处矮灌木丛道，“那簇灌木丛后似有一山洞，还有几缕青烟从中冒出，我们去看看。”

秦力自告奋勇道：“大人莫急，此岭虽景致怡人，但在疑案重重的特殊情况下还是小心为妙。您和蒯捕快先在这里等等，我先带晁捕快两人去探探究竟。”

张公想到武罢和从黄土岭回去后突发怪病，知道岭中定有怪异玄机，不可贸然行事，于是点头道：“你说的有理，你们也小心行事。”

秦力抱拳回了声“是”，随后向还在前方卖力清除路障的两名捕快喊道：“晁通简顺，先别开路了，跟我来一趟。”

听见身后有人喊，两人立马收起扑打杂草的配刀，一边应着一边跟着秦力朝那个灌木丛掩映下的洞穴走去。

三人到得灌木丛后，果见有一幽暗深邃的黑洞。洞中缓缓飘出阵阵轻烟。正当秦力决定入内一探究竟时，张梦鲤突然想到穆之灵死前所留下的“山洞”、“毒烟”等字眼，觉察出不对劲后立马大喝声：“你们先不要进去，更不要吸入洞口烟雾！”

秦力听到呼喝声，立马收回刚要踏入烟雾弥漫区域的左脚，同时又吩咐晁简二人捂住口鼻往后退上两步。

秦力没有立马走回原路，而是站在距离山洞约两丈有余的地方，朝张公问道：“大人，是有什么不妥吗？”

张梦鲤没有高声回应，而是和蒯复一起快步走到他们跟前，然后另外找了个理由解释道：“我突然想到一点，武罢和下山后出现恶心呕吐甚至神志不清等症状很有可能就和此山洞有关。”说着张公为了证实自己所言，指着另一边从山洞通往来时路的一排杂草，接着道，“你们看这排杂草，东倒西歪，几近枯萎，其实这排杂草是在遭到踩踏后又被人故意扶将起来的。说明有人不想让他人知道有人进过山洞，不管做这件事的人意图为何，我们有必要在确保洞内安全之后再进去。”

秦力点头道：“还是大人考虑周全，及时提醒了卑职，使卑职三人免遭此瘴气之害。”晁通简顺听了也连连行礼谢恩。

张梦鲤摆摆手道：“行了行了。当务之急是先想办法确定洞中烟雾是否有毒才是。”

一时间，四名捕快东瞅瞅，西看看，毫无主意可言。张梦鲤亦没闲着，他环顾了一下周围环境，四周除了一些参差排列在山坡上的各类乔木外就剩下成簇而生的灌木丛和野生花卉了。

就在张梦鲤也感到无计可施时，不远处的草丛里突然传出一阵窸窸窣窣的声响。几人的目光同时转了过去——只见从草丛里钻出一只杂毛野兔。张公顿时心生一计，吩咐众捕快道：“大家分散开来，务必活捉此兔。我要用它来试验山洞里是否有毒瘴之气。”说罢自己先朝野兔的右侧方向靠去。众人听了，当即照办，一人找了一个方位，将野兔围在几人中间。

也是天助张公，这野兔见了生人，虽说目光中有恐惧之色，但却并不着急蹿逃。只是一个劲儿地埋着脑袋舔着什么。等众人越靠越近了才反应过来似的，慌不择路地蹬腿就跑。跑了几步众人才恍然大悟——兔子的左后腿受了伤，刚才正是在给自己舔伤口呢。

不消多费功夫，晁通在离兔子仅三步之遥时一个“饿虎扑食”，霎时便从他身下传来兔子“唧吱唧吱”的叫声。

秦力一边往上赶一边嗔怪道：“晁通你轻点儿，别给压死了！”

晁通突地转过身来，一手提着兔子耳朵，一手托着兔子屁股，脸上露出满脸的得意神色道：“欸！秦哥你看，死不了，活跃着呢。”

说着张公也来到跟前，并查看了一下兔子的后腿，说道：“看来这兔子前几天被蛇咬过。”

“大人，”秦力面露担忧道，“那还能测出山洞里的毒气吗？万一兔子在洞中中蛇毒身亡我们却误以为是瘴气岂不是会耽误大事。”

“没问题，”张梦鲤摆手笑道，“这兔子腿上的伤口已经开始结痂了，很明显被咬已经有一两天的时间了，如果真的是剧毒之蛇这兔子也活不到现在，兴许是被‘王锦蛇’之类的无毒蛇咬的也说不定。”说罢便缓步朝山洞靠近。

秦力松了口气，转向蒯复等人道：“大家分头行动，去找一些藤蔓类的植物，用来绑住野兔好做试验。”

等蒯复和简顺离去后，晁通把兔子递给秦力，也打算去帮忙寻找藤蔓。秦力接过野兔时突然发现晁通右手虎口处在流血，便关切道：“你受伤了？要不你就休息一会儿让他俩去就行了。”

晁通低头看了眼手上细长的伤口，爽快道：“没事秦哥，可能是扑兔子的时候在碎石块上剌了一下。”说着又凑近秦耳边小声道，“这点小伤不算事儿，只要秦哥以后升了捕头多照顾照顾小弟就行了。秦哥的话对我来说就是圣旨，定当赴汤蹈火，在所不辞。”