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第五章 强大处下柔弱处上（第1页）

第五章强大处下，柔弱处上

柔弱具有一种内在的生命力，不是虚弱，不是脆弱，而是柔韧，有一种不断发展、成长的生机，必定能战胜“强大”。因为，“强大”也就意味着已在走向死亡——物壮则老。像水那样柔弱，那样趋下，那样平而后止；像水那样深沉平静，那样不求报答，那样洗涤污秽，正是为了“胜刚”、“胜强”。

坚强者死之徒，柔弱者生之徒

老子对水情有独钟，他从水的至柔而又无坚不摧的品性中获得了人生的大智慧。

“上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。居，善地；心，善渊；与，善仁；言，善信；政，善治；事，善能；动，善时。夫唯不争，故无尤。”“天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能先，以其无以易之也。柔之胜刚也，弱之胜强也，天下莫不知，而莫之能行。”

这些都是老子“柔弱胜刚强”的理论，我们或可戏称为“柔道”。老子所推崇的柔弱如水的“不争”之德是一种至善的品格，一种真正智者和圣人的品格。

“利万物而不争”——智者是有利他倾向的，他不会为了自私的目的搞恶性争斗；“处众人之所恶”——般庸人所厌恶之所，圣人却甘心处之；反之，众人趋之若鹜之所，智者可能远而避之，正因为他有卓越的见识，所以他不论居于怎样的环境和位置，无论为官为民，总能够让生活之树结出善果。这样的人，当然是别人所打不倒的，是不可战胜的真正强者。相反，在老子看来，那些事事都想占先，事事把持，事事逞强，不肯丝毫让人的所谓强人，其实却是十分虚弱，或者说是外强中干。故曰：“柔者生之途，强者死之途。”老子还说过，一个智者应“和光同尘”，这主要也是针对那些所谓强者或事业的成功者说的。小人物本来就没有多少光，所以要表现自己，要让自我交光，这没有什么错。但地位高了，权力大了，人就容易狂妄，以为自己真的很了不起，忘乎所以，就会干愚蠢的事。故而老子强调智者也应如大道一样“和其光，同其尘”。

“柔弱胜刚强”是老子长期以来思考的结果。世间万物，孰为最强者?“上善若水，水善利万物又不争”、“天下柔弱莫过于水，而攻坚强者莫之能胜”。水滋润万物，性柔弱，在方为方，在圆为圆，去高就下，顺其自然，可谓柔之至、弱之极，然而水斩关夺道，决堤冲坝，穿石毁物，无坚不摧，无所不至。做人应效法水之精神，以柔和宽容之心待人，以水滴石穿之力对待一切困难。

老子之意在于揭示刚则易折，以柔克刚之至理，“天下之至柔，驰骋天下之至坚；无有人无间。”天下最柔弱的东西，腾越穿行于最坚硬的东西中；无形的力量可以穿透没有间隙的东西。做人还要学会以情动人，学会为他人着想，关心他人并不求回报，这样反而能受到人们的喜爱。“既以为人己愈有，既以与人己愈多”。即为他人做的贡献愈大，自己就愈满足，精神上给予得愈多，自己就愈富有。

据此，可反衬出两种人不符“水性”一种锋芒毕露，左砍右杀，自以为威风；另一种斤斤计较、患得患失，机关算尽。这两种人早晚会失信于群体。

从童年开始，老子就对水产生了特殊的感情。他的家乡就在安徽的涡水边。涡水是一条美丽的河流。水，是人类赖以生存的根本。没有水，就没有万物；没有水，就没有人类。水表面上柔弱无力，却又有势不可挡的力量。看着这似乎矛盾的水，童年老子就开始了深深的思考。这一思考过程是漫长的，其实老子的一生，都是在思考这个问题：水如此，为人处世何尝不是如此?

老子由水而人，而草木，他说：“人之生也柔弱，其死也坚强。草木之生也柔脆，其死也枯槁。故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵强则灭，木强则折。强大处下，柔弱处上。”

意思是人活着的时候身体是柔软的，死了以后身体就变得僵硬。草木生长时是柔软脆弱的，死了以后就变得干硬枯槁了。所以坚强的东西属于死亡的一类，柔弱的东西属于生长的一类。因此，用兵逞强就会遭到灭亡，树木强大了就会遭到砍伐摧折。凡是强大的，总是处于下位，凡是柔弱的，反而居于上位。

因此，老子认为，人生在世，不可逞强斗胜，而应柔顺谦虚，有良好的处世修养。这里又一次表达了老子的辩证法思想。这种思想来源于对自然和社会现象的观察和总结。这里，无论柔弱还是坚强，也无论“生之徒”还是“死之徒”，都是事物变化发展的内在因素在发挥作用。这个结论还蕴含着坚强的东西已经失去了生机，柔弱的东西则充满着生机。老子在这里所表达的思想是极富智慧的，他以自然和社会现象形象地向人们提出奉告，希望人们不要处处显露突出，不要时时争强好胜。“柔弱胜刚强”的道理，老子的老师常枞也曾跟他讲过。有一次，常枞问老子自己的舌头在不在，老子答在；他又问牙齿，老子答没有了。常枞问老子这样答的理由，老子回答说，“老师您年纪大了，舌头还在，是因为它柔软；而牙齿掉了，是因为它刚强。”常枞在肯定李耳回答的同时进一步启发他，这个道理不仅对舌头、牙齿如此，对天下万事万物都同样适用。

《吕氏春秋·不二篇》中载：“老聃贵柔”。守柔、处弱是《老子》中的决胜之道。

在老子看来，柔弱具有一种内在的生命力，不是虚弱，不是脆弱，而是柔韧，有一种不断发展、成长的生机，必定能战胜“强大”。因为，“强大”也就意味着已在走向死亡——物壮则老。像水那样柔弱，那样趋下，那样平而后止；像水那样深沉平静，那样不求报答，那样洗涤污秽，正是为了“胜刚”、“胜强”。

要保持住刚强，不是立足于正面，而是立足于反面；不是运用刚强，而是保持阴、柔、弱、雌、厚。所以老子一方面不无委婉地暗示君人者：“天下之至柔（水与气），驰骋于天下之至坚，出入无有，入于无耶间”（四十三章）；另一方面老子则明确地提倡：“知其雄，守其雌”，“知其荣，守其辱”，“知其白，守其黑’’（二十八章），即自知刚强，却始终保持柔弱。

当然有一点必须加以说明，“以柔弱胜刚强”，守柔处弱，并不是“装”字便可解释的。因为这里的柔弱指的是事物在发展过程中必定要呈现出的柔弱。事物的发展有其规律性，从发展的眼光来看待事物的强弱，这是很自然的。

以柔弱胜刚强

“以柔弱胜刚强”，是《老子》的决胜之道，既是为人处世之道，又是治国之道，是老子辩证法思想的集中体现。

世俗常常尚刚强而轻阴柔，无数事件的最终结果恰好嘲弄了这一世俗偏见：柔能克刚，阴能制阳，弱能胜强。古今不少军事家以这一思想为指导，成功地运用以弱胜强的思想原则，在中国军事史上创造了许多以弱胜强的光辉战例。

我国战国时期的晋楚城濮之战，秦末的楚汉成皋之战，三国时的官渡之战和吴蜀彝陵之战，东晋时的秦晋淝水之战，都是大国强军吃了败仗，小国弱军却打了胜仗。

春秋时鲁国与齐国交战，当时鲁国是一个弱小的国家，而齐国是当时的霸主，但鲁国上下不畏强敌，团结一心抗击猖狂的敌人，终于打败了齐国入侵者。

当时齐国与燕国的一场战争也许要算以弱胜强最著名的战例了。这两个国家交战的时候，齐滑王刚刚南败强大的楚国，在西边击败了三晋，又派兵袭击了有虎狼之称的强秦，同时又攻打了身边的宋国，大败了弱小的燕国。滑王在齐国都城临淄踌躇满志，他的大臣更是拍他的马屁，把他吹得神乎其神，他自己也觉得自己是个“常胜之君”，齐真的可以无敌于天下了。燕昭王继承王位以后，立志为燕国雪耻报仇。他自知地狭力薄的燕国不是齐国的对手，因而四处网罗各种人才，礼贤下士，一方面在国内发展生产，另一方面又积极扩军备战。当时著名的军事家乐毅来到了燕国，燕昭王谦虚谨慎地向乐毅请教伐齐的事宜。

齐滑王见燕国君臣对他毕恭毕敬，全然没有把它当一回事。燕国如果向齐国挑衅，这不是明摆着是拿鸡蛋碰石头吗?

燕昭王和乐毅等人就是要碰碰齐国这块又臭又硬的石头。他们正在紧锣密鼓地备战。燕昭王明白燕国不可能单独打败齐军，战前进行了大量的外交游说活动，联合赵、楚、魏三国。

经过一番周密的战略谋划，燕昭王命乐毅为上将军，统帅燕、赵、魏、韩、楚等国的联军，在济西向齐军进攻，一举歼灭了齐军的主力部队，接着乘胜连下齐国七十余城，攻破齐的国都临淄，使骄横的齐滑王措手不及，一夜由“无敌之君”变成了亡国之主。

弱何以胜强?因柔弱便有自知之明，便时时有危机感，因而能临危发奋，既谨慎小心又踏踏实实，而强大的一方容易自满骄横，并由自满骄横走向无能腐败，于是物极必反，柔弱的变为刚强，而刚强的蜕为衰弱，最后两军相逢弱的一方自然就成为胜利者。

遇强则示弱是一种高明的策略

“遇强则示弱”的意思是：如果你碰到的是个有实力的强者，而且他的实力明显高过于你，那么你不必为了面子或意气而与他争强，因为一旦硬碰硬，固然也有可能摧折对方，但毁了自己的可能性却很高，因此不妨示弱，化解对方的戒心。