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第一节 南大陆冰公司 便利时代的探索者（第1页）

第一节南大陆冰公司：便利时代的探索者

提起目前谁是全球最大的便利店连锁企业，很多人会说是7—Eleven。确实是这家企业。但如果问起这家拥有全球最庞大的便利商店网络的企业是哪个国家的，也许很多人会说是日本。其实7—Eleven是一家美国公司，直到40多年后，日本本土才出现7—Eleven，当年日本7—Eleven只有仰仗于其授权才成立。

20世纪20年代，是美国历史上的黄金时代，第一次世界大战后各国的经济开始复苏，在一战中得收渔利的美国经济更是蓬勃发展，整个美国一片经济繁荣。这个时候，美国工业化大生产得以推广，汽车、家用电器、电影、收音机、电话、通讯娱乐设施、企业广告等等产品像潮水一样涌入千家万户。工业化大生产、新的管理体制和新的销售体制的确立，彻底改变了人们的生活模式和生活水平。在这种环境下，遍布闹市和郊区的各种零售店开始大量涌现，它们使得人们能更好地享受到生活的舒适和便捷。正是在这种社会、经济的大变革中，南方制冰公司在美国得克萨斯州（Texas）东北部城市达拉斯（Dallas）诞生了。创业之初，谁也没有想到它会对美国便利商店产生如此深远的重大影响。

南方制冰公司值得一提的第一位人物是克劳德·多利。早在1890年，多利的父亲便在得克萨斯开始营运制冰，多利于1920年子承父业，正式加入到制冰行业，在Edgefield街道边管理着父亲留给他的财产。然而多利比父亲的眼光更加长远，他并不安心于做一名小制冰商，于是积极利用各种机会进行扩张，他通过向芝加哥电力大王沙弥尔·英萨尔出售股份和从北得克萨斯冈民银行借款筹集资金，先后将康希默制冰、城市制冰、马克利制冰和克尼斯塔制冰等4家公司共8家工厂纳入自己的企业体系。

在完成这一系列的并购后，1927年6月28日，南方制冰公司在达拉斯正式宣告成立，当时南方制冰公司已经拥有40多家制冰工厂。

在收购康希默制冰公司的时候，多利发现了一个叫乔·汤普森的人才。汤普森住在达拉斯，他的邻居就是康希默制冰公司的董事长兼副总经理琼斯夫妇。1922年8月大学毕业后，汤普森便进入康希默制冰公司。1926年，年轻轻轻的汤普森就已经升任拥有5家制冰工厂16个零售冰块仓库的康希默制冰公司的总务和财务经理。多利很是欣赏乔·汤普森，在多利的积极动员下，汤普森购买了南方制冰公司的部分股份，成为南方制冰公司的股东。

在汤普森的麾下，有个十分杰出的门店负责人：约翰·杰夫森·戈林。戈林着力提升顾客服务，因而业绩上升很快。他做出门店天天开、每天开足16小时的规定，销售当时家用冰箱所必需的冰块，就是这样一项今天看起来很是平常简单的服务广受当地居民的欢迎。此外，戈林很重视市场调查，他通过仔细调查当地居民的购买意愿和需求，发现当地居民不仅希望能够从他这里买到冰块，而且还特别希望能够买到其它的生活物品，比如夜晚归来的学童需要的牛奶、从教堂礼拜回来的人们需要的鸡蛋等等。基于调查事实，戈林提议南方公司为自己负责的门店提供酸奶、牛奶、面包、鸡蛋、香烟等商品，汤普森表示支持。第二年，戈林便向汤普森上交了1000多美元的利润，这成为了南方制冰公司一个新的营运领域和利益增长点。更重要的是，这种创新为以后南方制冰公司的发展开拓了一个崭新的战场。

在南方制冰公司初期的发展中，还有一位值得一提的人物：厄尼斯特·罗伯夏。他和戈林一样，也是一位冰块销售负责人。在南方制冰公司门店的运营过程中，罗伯夏开始尝试采用顾客驱车前来购买时．店员将商品送到顾客跟前的措施。这种举措在当时是很大的创新，实施后特别受到顾客的欢迎，被称为“路边服务”。而罗伯夏也和戈林有同样的想法，不将眼光局限在运营冰块上，而是充分扩大了营运范围。罗伯夏坚信扩展商品营运范围不仅可以增加利润，而且可以有效地降低管理成本。因为非冰块商品的大量销售可以让他能长期雇用店员，这样比起每年夏季临时召集的店员，管理费用自然要低了许多。同时店员的业务素质也有了很大的提升。

知人善任和充分挖掘人才是很多公司成功的秘诀，南方制冰公司初期之所以取得成功，很大程度上也是因为这个原因。多利根据戈林和罗伯夏在销售领域取得的良好业绩和新领域的开拓，看到了商机。而且他坚信这种新型的零售事业将来一定会大行其道。正是在这种信念的驱动下，戈林和汤普森为南方制冰公司勾画出新的蓝图，这一蓝图简单来说就是通过销售多样化的商品，在追求便利性的同时，促进公司向四个方面发展：首先扩大零售店的销售额和利润；其次长年雇用零售店员；再次推动制冰业以外的多元化营运；最后导入能给顾客带来便利性的服务。

以上四个方面已经具有了便利店的最基本特征。

确定了这一蓝图后，南方制冰公司开始迈入其它食品、甚至汽油等非冰块销售的行列。开始了一种从早至晚营业，连星期日也不例外的全新营运模式。这种模式给顾客带来诸多便利，因此受到了顾客的欢迎。

和众多改革一样，由于南方公司的变革触及了很多方面的利益，尤其是传统商业模式的利益，因此在社会上引起了极大的争议。面对南方制冰公司强劲的发展势头，一些丢失传统领地的食品杂货连锁店开始沉不住气，它们强烈要求南方制冰公司立即停止销售食品和日杂用品，同时还以停止销售南方制冰公司的冰块来进行威胁。而南方制冰公司星期日营业的制度也受到很多社会性团体的非议，这些团体认为南方制冰公司用“肮脏的商业活动”玷污了纯洁而神圣的礼拜日。这种种非难使得南方制冰公司处境艰难，但是多利和汤普森始终坚信这是一种全新的商业模式，必然能够取得社会的认同，进而取得更大的成功。在这一信念下，他们顶住了来自各方的压力。

便利店连锁一般有着一致的标志。尽管当时的南方制冰公司已经制定了新的发展蓝图，但对于特许营运、店面形象设计还几乎是一无所知。就在这个时候，一个很偶然的事件给公司决策者带来了全新的理念。当时，一个店员到阿拉斯加旅行，回来时带来了一件特殊的礼物，一件印第安人的吉祥物——图腾柱，这个店员把它放在门店的旁边，希望和同事以及顾客共同分享。这一对公司来说无意的举动，结果引起了周围很多人的兴趣，他们纷纷前来观赏和购物。公司决策者受到启发，于是在各门店旁边都树了一根图腾柱，将此种吉祥物加以推广，形成公司独有的标识。久而久之，人们称南方制冰公司的新型门店为图腾店（Totem’sStores）。更让南方制冰公司意想不到的收获是位于休斯顿的导航制冰公司也在开展了和南方制冰公司相类似的零售业务，但销售十分平淡。为了改善这种营运状况，该公司向南方制冰公司请求使用图腾柱，南方制冰公司决策者表示同意。之后，南方制冰公司又在全国范围内发展了多家类似的零售店，都允许它们使用图腾柱。到最后，图腾柱便成了便利商店的标志，而这种认可方式就是后来的广为流行的特许营运的雏形。

图腾店名称确立之后，南方制冰公司的营运得到了蓬勃发展。到30年代初期就已经基本明确了便利商店的营运特点：在遍布街道、社区的一个个营运冰块、冷藏品和其它各种物品的便捷的门店，不用顾客下车，门店就能将顾客所订购的冰块、鸡蛋、奶酷、牛奶、冷饮等商品给顾客送到车上。