学生们脱下作训服,换上各色礼服,暂时忘记了训练和考核。
秦朔站在广场边缘,一身深蓝色军礼服剪裁合体,衬得他身形挺拔。他不习惯这种束缚感,更不习惯周围密集的人群和混杂的信息素。
“秦朔!”伊莉雅公主的声音传来。
她穿着银白色的晚礼服,长发盘起,露出优雅的脖颈线。作为皇室代表,她的出现吸引了不少目光。
“公主殿下。”秦朔行礼。
“叫我伊莉雅就好,今晚不是正式场合。”她微笑,“怎么样,还习惯吗?”
“还好。”
“陪我走走吧,有几个贵族子弟想认识你。你昨天的战术模拟演练很出色,他们很感兴趣。”
秦朔本想拒绝,但想起松月的命令,学习应对政治场合。他点头:“是。”
接下来的半小时,秦朔跟着伊莉雅见了六位贵族子弟,三位军官世家的代表,甚至还有一位帝国议员的儿子。
每个人都对他表示兴趣,或明或暗地拉拢。
“看到了吗?”伊莉雅在间隙时低声说,“你有天赋,有价值。只要你选择正确的阵营,前途无量。”
秦朔不置可否,这些人的关注不是因为他本人,而是因为他的潜力。一旦他的秘密暴露,所有的笑脸都会变成唾弃。
八点整,主舞台的灯光亮起。校长简短致辞后,宣布特邀嘉宾入场。
松月出现了。
她穿着一身纯黑色将官礼服,肩章上的五颗将星在灯光下熠熠生辉。
礼服剪裁完美贴合她的身形,勾勒出匀称而有力的线条。她没有佩戴太多装饰,只有胸前的一枚战斗勋章,以及手腕上一个简洁的金属手环。
她站在那里,就像一把入鞘的名刀,即使收敛锋芒,依然让人感受到无形的压迫。
广场安静了一瞬,随即掌声雷动。
秦朔远远看着,第一次意识到松月不只是他的教官。她是帝国传奇,是活着的军神,是无数人仰望的存在。
音乐响起,舞会开始。伊莉雅自然地伸出手:“愿意和我跳一支舞吗?”
按照礼节,他不该拒绝公主的邀请。但秦朔看着远处的松月,突然不想做该做的事。
“抱歉,公主殿下。我不擅长跳舞,怕踩到您的脚。”他礼貌但坚定地拒绝。
伊莉雅的眼神微凝,但很快恢复笑容:“没关系,那陪我喝一杯?”
这次秦朔没有拒绝,两人走到饮品区,伊莉雅递给他一杯无酒精的果汁。
“秦朔,我之前提过的事,你考虑得怎么样?”她切入正题,“皇室近卫队重组,我需要有能力的年轻军官。你的待遇会是最好的,晋升路径也最快,而且……”
她靠近一些,声音压低:“平民出身在军队晋升有多难,你应该清楚。但如果有皇室支持,那些障碍都不存在。”
秦朔摇晃着杯中的果汁:“公主殿下的好意我心领了,但我还需要时间考虑。”
“当然。”伊莉雅不急于逼他,“不过,有件事你可能不知道,松月上将在军校的任期只有一年。之后她会重返前线,而且很可能是去最危险的虫族占领区边缘。”
秦朔的手指收紧。
“她这样的将领,注定要在战场上度过一生。”伊莉雅继续说,“而你,如果跟着她,要么永远活在她的阴影下,要么跟着她去前线送死。但在皇室近卫队,你可以有更安全的未来,还能照顾你在医院的妹妹。”
最后一句话是精准的打击,伊莉雅显然调查过他,知道他的软肋。
“我会认真考虑。”秦朔重复。
“舞会结束前给我答复。”伊莉雅微笑,但眼神里没有笑意,“这是一个机会,秦朔,错过就没有了。”
她转身离开,融入人群。秦朔独自站在原地,手中的果汁突然变得沉重。
他的目光不受控制地寻找松月,她正和几位高级军官交谈,姿态从容,但秦朔注意到她的手指在杯壁上轻轻敲击,一个她思考时的小动作。
一年,只有一年。
之后她会离开,重返战场。
而他呢?继续伪装,在军校完成学业,然后上前线?还是接受公主的橄榄枝,获得安全但违背初衷的未来?
身体深处传来熟悉的悸动。